Verzengende hitte is voor toeristen geen reden om Europese steden te mijden. Wel passen ze hun dagritme aan. In Madrid verplaatst het toerisme zich bijvoorbeeld van de middag naar de avond. ‘De paleistuin was net een sauna. Verschrikkelijk!’
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze doet verslag vanuit Madrid.
Zodra Henrica Sayavedra (50) op het halfopen bovendek van de dubbeldekker heeft plaatsgenomen, vist ze een Spaanse waaier met bloempatroon uit haar tas en wuift ze zichzelf koelte toe. De avond is gevallen, maar in Madrid ligt de temperatuur nog steeds rond de 30 graden.
Sayavedra, haar man en drie kinderen brengen, na een rondreis door Italië, de laatste dagen van hun vakantie door in de Spaanse hoofdstad, waarvandaan ze terugvliegen naar hun woonplaats Mexico-Stad. Omdat het gezin het overdag te heet vindt voor sightseeing, stappen ze deze avond aan boord bij Big Bus Tours. De hop-on-hop-off-bus rijdt toeristen ook als de zonnekracht en hitte zijn afgenomen langs de hoogtepunten van de stad.
Ze zijn niet de enigen die hun dagritme op vakantie aanpassen vanwege de hitte. Hoe hoger de temperatuur, hoe populairder de rondritjes in de avonduren, zien ze bij Big Bus Tours, een touroperator die in 28 steden en 18 landen actief is. ‘Zeker in een stad als Madrid kiezen veel van onze gasten ervoor om de stad ’s avonds te ontdekken als de temperaturen aangenamer zijn.’ Naast bustours boeken toeristen in Madrid ook stadswandelingen en fietstochten na zonsondergang.
Het Britse koppel Joanne Sixton (58) en Fred Penham (61) ontdekte de voordelen van uitstapjes in het schemerdonker vorig jaar in Malta. De temperatuur was aangenamer en ze zagen een andere versie van het eiland. ‘De gebouwen waren spectaculair verlicht’, zegt Sixton. ‘Het had iets magisch.’
Door klimaatverandering worden zomerse stedentrips steeds vaker een straf in plaats van een ontspannen vakantie. In de veertig meest bevolkte steden ter wereld steeg het aantal dagen van 35 graden of warmer sinds 1994 met 26 procent, aldus het Internationaal Instituut voor Klimaat en Ontwikkeling. In Europa, waar de temperatuur van alle continenten het snelst stijgt, volgt deze zomer de ene na de andere hittegolf.
Toch lijken toeristen zich niet te laten afschrikken door stijgende temperaturen. In Athene, Europa’s warmste hoofdstad, steeg het jaarlijkse aantal toeristen tussen 2018 en 2025 van 5,5 miljoen naar 8,7 miljoen. Alleen passen ze hun gedrag steeds vaker aan het weer aan.
Neem Tessa Schwiertz (22) en Julius Artel (23), twee Duitse studenten. Om de hitte te trotseren in Madrid houden ze overdag een siësta. Hun slaapplek moest vanwege de weersvoorspellingen (tijdens hun vakantie loopt de temperatuur in Madrid op naar 38 graden) aan andere eisen voldoen. Schwiertz: ‘We hebben bewust een hotel met zwembad genomen.’
Ook de stad past zich aan. Boven winkelstraat de Calle de Preciados zijn beige canvas doeken gespannen, om schaduw te creëren. Nagenoeg elk terras heeft nevelinstallaties.
Dat steden en ondernemers stappen zetten om toeristen ondanks de hitte te kunnen blijven ontvangen, is onvermijdelijk, zegt Harald Buijtendijk, die onderzoek doet naar klimaatrisico’s en toerisme aan de Breda University of Applied Sciences. Tegelijkertijd ziet hij dat de maatregelen vooral worden ingegeven door economische motieven en niet vanuit volksgezondheidsperspectief.
‘Toerisme en recreatie zijn mede bedoeld om mensen te laten uitrusten, zodat ze daarna weer fit aan het werk kunnen’, zegt Buijtendijk. ‘Het is, zo bezien, niet verstandig om mensen in bosbrandgebied te laten verblijven of om excursies midden op de dag aan te bieden, terwijl hitte levensgevaarlijk kan zijn. Je zou willen dat overheden dat meenemen en bijvoorbeeld meer inzetten op spreiding van toerisme over de koelere maanden van het jaar. Dat is ook beter voor de gezondheid van de mensen die in hulpverlening en de toerismesector werken.’
Dat vakantie vieren in een bloedhete stad gezondheidsrisico’s met zich meebrengt, ervaarde stadsgids Esmé, die liever niet met haar achternaam in de krant wil, vorig jaar nog. Een Belgische toerist kreeg tijdens haar rondleiding een hitteberoerte. ‘Ik moest een ambulance voor haar bellen.’
Sindsdien last de Amerikaanse regelmatig drinkpauzes in tijdens haar stadswandelingen, zegt ze, terwijl ze op het heetst van de dag voor het Madrileense operahuis op haar volgende groep wacht. Zelf is ze ook goed beschermd tegen de zonkracht. Ze draagt een shirt met lange mouwen en houdt een paraplu vast. ‘Mijn witte huid houdt het anders niet vol.’
Aan boord van de Big Bus is het de Mexicaanse Sayavedra niet ontgaan dat Europese zomers steeds warmer worden. Ze kwam in 2007 voor het eerst met haar man naar Europa voor een bezoek aan Parijs. Tijdens een bezoek aan Versailles was het ideaal vakantieweer geweest (‘24 graden, beetje bewolkt’), maar toen ze vorig jaar terugkeerden om hun kinderen een stukje Europese geschiedenis te laten zien, hadden ze hun bezoek na een uur moeten staken. ‘De paleistuin was net een sauna. Verschrikkelijk!’
Dit jaar vermijdt Sayavedra de hitte. Dat wil niet zeggen dat ze tijdens de vakantie een siësta in haar gezin introduceert. ‘Ik heb te veel geld betaald voor deze vakantie om overdag in bed te gaan liggen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant