In de eerste Europese wedstrijd in zeventien jaar tijd heeft NEC met 0-0 gelijkgespeeld tegen het Griekse Olympiakos. Het geeft de ploeg van trainer Dick Schreuder nog voldoende kans op de volgende ronde.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
In Piraeus was NEC de bovenliggende partij tegen de nummer twee en recordkampioen van Griekenland. Olympiakos had het initiatief in de openingsfase, maar NEC-keeper Gonzalo Crettaz hoefde amper in actie te komen. De bezoekers lieten zich daarna steeds vaker op de helft van de Grieken zien. Sami Ouaissa kopte op de paal, maar Tjaronn Chery had daarvoor buitenspel gestaan.
In de laatste tien minuten voor rust redde Crettaz op schoten van Rodinei en Ayoub El Kaabi, waarna Jamiro Monteiro en Noé Lebreton gevaarlijk waren namens de Nijmegenaren. NEC kwam ook na rust sterk voor de dag. Monteiro was dicht bij de openingstreffer, maar Olympiakos-doelman Balsa Popovic redde knap.
De thuisploeg drong pas halverwege de tweede helft weer aan, maar ondanks een paar hachelijke situaties hield NEC stand.
NEC was in Griekenland begonnen zonder de Japanse sterspeler Kodai Sano, die op het punt staat om naar PSV te vertrekken. Hij ontbrak op eigen verzoek in de wedstrijdselectie; een mogelijke blessure zou de transfer in gevaar brengen. Monteiro verving hem. Voor de spectaculaire aanwinst Dusan Tadic was nog geen plaats in de basisopstelling: de oud-speler van onder meer Southampton en Ajax maakte een kwartier voor tijd zijn debuut met een invalbeurt.
Europees voetbal is voor NEC niet gebruikelijk: de ploeg speelt meestal in de middenmoot van de eredivisie en kwam vijf jaar geleden nog uit op het tweede niveau. De wedstrijd tegen Olympiakos was de eerste wedstrijd van NEC in Europees verband sinds februari 2009, toen de Nijmegenaren met 1-0 verloren van HSV in de Uefa Cup. Door flinke investeringen van de Nijmeegse ondernemer Marcel Boekhoorn en de uitstekende coaching van Dick Schreuder werd NEC vorig jaar knap derde, waardoor het nu uitkomt in de voorronde van de Champions League.
Over een week is de terugwedstrijd in Nijmegen. Bij een overwinning wacht nog een play-off om het hoofdtoernooi van de Champions League te bereiken. Dat zou de eerste keer in de clubgeschiedenis zijn. Dat zou dan tegen Noorse Bodø/Glimt of het Belgische Union Sint-Gillis zijn. Hun eerste duel eindigde in een 3-3-gelijkspel, in België. Bij verlies gaat NEC direct naar het hoofdtoernooi van de Europa League.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant