Bierflesjes op de lopende band bij de Heineken-brouwerij in Zoeterwoude,
Heineken heeft tot nu toe 10 miljoen euro aan te veel betaalde Amerikaanse importheffingen teruggekregen. De komende tijd moet daar nog een 30 miljoen euro bijkomen, aldus financieel bestuurder Harold van den Broek woensdagochtend tijdens een persconferentie over de halfjaarcijfers. De terugbetaling geschiedt volgens hem in „batches”, vandaar dat nog niet het gehele bedrag binnen is.
Heineken had al bekendgemaakt bij de Amerikaanse overheid een aanvraag te hebben ingediend. Die had daarvoor een loket geopend toen het Amerikaanse Hooggerechtshof dit jaar oordeelde dat de wettelijke grondslag ontbrak onder de importheffingen die president Trump vorig jaar instelde. Techbedrijf Philips liet vorige week weten dat het 186 miljoen euro terugkrijgt van de Amerikaanse overheid.Heinekens halfjaarcijfers werden voor het eerst in tijden niet gepresenteerd door de topman, maar door de financieel bestuurder. De vorige bestuursvoorzitter, Dolf van den Brink, stopte eind mei. Heineken had niet gelijk een opvolger, en kwam uiteindelijk uit bij de Braziliaan Rafael Oliveira. Hij begint op 1 oktober. Van den Brink zal onder meer bepaalde dossiers overdragen en heeft nog enkele verplichtingen rond de Chinese activiteiten van Heineken, zei Van den Broek.
Zoals we al eerder schreven verkocht Heineken afgelopen halfjaar iets meer bier, voornamelijk door gestegen verkoop in Azië, waar het ook het Midden-Oosten toerekent, en Afrika. In Europa en – vooral – de VS werd minder bier gedronken. Weliswaar was een kleine plus te zien tijdens het WK voetbal in de VS, maar onvoldoende om te compenseren voor de teruggelopen biervolumes in die regio. Van den Broek: „Daar zijn we niet blij mee. We hebben stappen ondernomen om daar voor de tweede helft van het jaar verandering in te brengen.”
Heineken probeert met de introductie van enkele nieuwe bieren (zoals Witpils in Europa) en het glutenvrije Ultimate 3.5 % in Brazilië de consument meer aan het bier te krijgen. „Met prijzen die qua stijging onder inflatieniveau blijven, hopen we terrein te winnen in Noord- en Zuid-Amerika en Europa.”
Brancheorganisatie Nederlandse Brouwers waarschuwde eind vorige maand nog dat de biersector „zwaar onder druk” staat. De verkoop van alcoholhoudend bier lag het afgelopen halfjaar 3 procent lager dan een jaar eerder. Daar staat tegenover dat er een plus van 8 procent was in de verkoop van alcoholvrij bier, al gaat het daarbij om nog relatief kleine volumes.
De noodkreet van de brancheorganisatie valt niet los te zien van een voorgestelde wetswijziging voor accijnzen op alcoholhoudende dranken. Nu moet elke verhoging nog expliciet bij wet worden vastgelegd, het kabinet wil dat die accijnzen vanaf 2027 automatisch worden geïndexeerd.