De Fifa heeft Amerikaanse speelsteden 1 miljoen dollar (866 duizend euro) beloofd voor de organisatie van WK-wedstrijden. Dat bedrag is tot nu toe niet overgemaakt, meldt The Athletic. Het is het zoveelste probleem voor voorzitter Gianni Infantino.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De speelsteden hebben de toezegging mondeling gekregen, zeggen vier voorzitters van comités die verantwoordelijk waren voor de organisatie van de wedstrijden in hun stad. Niets zou op papier zijn gezet. De Fifa heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen.
Twee ingewijden zeggen tegen The Athletic, het sportkatern van The New York Times, dat zij ‘moeilijk kunnen begrijpen’ dat de Fifa de bedragen nog niet heeft overgemaakt, terwijl de voetbalbond de afgelopen drie jaar ruim 15 miljard dollar omzet heeft gedraaid en voor het WK zelf een budget van 2,7 miljard dollar had vrijgemaakt. Aan het WK zelf heeft de Fifa naar eigen zeggen 15 miljard dollar verdiend, hoofdzakelijk aan kaartverkoop en reclameinkomsten.
Bovendien beweert voorzitter Infantino juist dat alle commercialisering van het WK ten goede komt aan de Fifa-leden, en niet aan de wereldvoetbalbond zelf. Aan zijn omstreden, nu ingetrokken plan om Fifa-aandelen te verkopen zouden bonden van landen tientallen miljoenen overhouden, was de belofte.
De miljoen dollar voor WK-steden zou bedoeld zijn om het voetbal daar toekomstbestendig te maken, bijvoorbeeld door de aanleg van veldjes.
De Amerikaanse speelsteden hebben veel kosten gemaakt om de wedstrijden te organiseren, onder andere voor transport en beveiliging. The Athletic noemt Kansas City als voorbeeld, waar 86,8 miljoen dollar aan publiek geld werd geïnvesteerd.
Daarnaast moest New York alleen voor de finale al 13 miljoen dollar investeren om het veld van het MetLife Stadium geschikt te maken voor een voetbalwedstrijd. Normaal wordt daar American football gespeeld, en het veld daarvoor is smaller dan een voetbalveld.
De Fifa heeft nog meer rekeningen openstaan. Zo heeft de voetbalbond een deel van het prijzengeld voor het WK voor clubs, dat in 2025 eveneens in de Verenigde Staten werd georganiseerd, nog niet uitbetaald. Wereldwijd zou elke topclub die niet meedeed zo’n 67 duizend dollar ontvangen ‘uit solidariteit’, was het plan. In totaal gaat het om 250 miljoen dollar.
Als klap op de vuurpijl claimt de voorzitter van de Jordaanse voetbalbond, prins Ali bin Al-Hussein, dat zijn bond nog geen prijzengeld heeft ontvangen voor het bereiken van de finale van de Fifa Arab Cup. Die werd in december georganiseerd in Qatar.
Volgens de prins heeft de Fifa beloofd 4,2 miljoen dollar uit te keren aan de verliezer van de finale. ‘Het is duidelijk dat het probleem bij het leiderschap ligt. De Fifa weigert ons al maanden te helpen met al deze of andere kwesties’, aldus Al-Hussein. Ook hierop heeft de Fifa nog niet gereageerd.
De Jordaanse voorzitter beschuldigde Infantino daarnaast van ‘chantage’ in een bericht op X. Infantino zou Al-Hussein in juni tijdens het WK hebben verteld dat als de Jordaanse prins voor Infantino’s herverkiezing in maart volgend jaar zou stemmen, ‘dat onze voetbalbond enorm zou helpen’.
De beschuldiging kwam vlak voor een door Infantino ingelast crisisoverleg in Marokko woensdag. De Fifa-top is daar samen om te praten over de nasleep van het inmiddels geschrapte plan van Infantino om een deel van de WK-rechten te verkopen aan commerciële partijen. Verschillende grote voetbalorganisaties, waaronder de UEFA en de KNVB, hebben hun vertrouwen in Infantino opgezegd naar aanleiding van het plan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant