De voorraden van Amerikaanse precisiewapens blijven door de Iran-oorlog in rap tempo krimpen. Vrijwel alle munitie van twee wapensystemen voor grondaanvallen zou inmiddels op zijn. Ook is bijna 80 procent van de raketten voor een belangrijk antiraketsysteem weggeschoten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Dat melden CNN, CBS en Reuters op basis van informatie van functionarissen die op de hoogte zijn van de actuele wapenvoorraden van het Pentagon. Het flink geslonken arsenaal verslechtert de militaire positie van de VS tegenover het regime in Iran. Als de VS ook elders in een conflict verstrikt raken, zoals om Taiwan, zou dat het Amerikaanse leger in grote problemen brengen.
De Amerikaanse denktank Center for Strategic and International Studies (CSIS) bracht in april als een van de eerste instituten in kaart hoeveel munitie de VS in 39 dagen oorlog hadden afgeschoten. Het ging onder andere om de Patriot-luchtdoelraket en de Tomahawk-kruisraket. Van vier van de zeven belangrijkste wapens zou volgens de denktank meer dan de helft van de munitievoorraad zijn afgeschoten.
In juli hebben de VS Iran nog dertien dagen bestookt, wat de voorraden nog verder heeft laten slinken. Onduidelijk is in hoeverre de voorraden weer zijn aangevuld. In het geval van luchtafweerraketten van het Thaad-systeem zouden de VS bijna 80 procent hebben weggeschoten van de voorraad die ze voor de oorlog hadden, aldus functionarissen tegen CNN. Elke Thaad-raket kost zo’n 15 miljoen dollar.
Thaad (Terminal High Altitude Area Defense) is een van de belangrijkste wapens tegen ballistische raketten, zoals de vele middellange-afstandsraketten van Iran. Met Thaad, het enige Amerikaanse systeem dat raketten binnen en buiten de atmosfeer kan vernietigen, kan op veel grotere hoogte een raket worden onderschept dan met de Patriot.
Ook zo’n 50 procent van de Patriot-raketten is afgeschoten, zo erkennen functionarissen. CSIS berekende eerder dat minimaal 45 procent van de 2.330 Patriot-raketten was gebruikt. Omdat de Amerikaanse bases in de Golfstaten worden verdedigd met het Thaad-systeem en Patriots, is het niet in het belang van de VS om de aanvallen op Iran te hervatten.
President Donald Trump dreigde daar vorige week mee, maar zag ervan af nadat vicepresident JD Vance en voorzitter Dan Caine van de Joint Chiefs of Staff hun bezorgdheid hadden geuit over de uitputting van de voorraden. Volgens de militaire deskundigen van CSIS gaat het één tot vier jaar duren om de voorraden voor de zeven gebruikte precisiewapens weer aan te vullen. De VS ontvangen ongeveer vijftien nieuwe Tomahawks per maand.
De oorlog heeft ook flinke gevolgen gehad voor de aanvalswapens die de VS op de grond inzetten om Iraanse doelwitten te beschieten. De landmacht zou ‘vrijwel alles’ van het beschikbare aantal Precision Strike Missiles (PrSM) hebben gebruikt, aldus bronnen van persbureau Reuters. Dat geldt ook voor de voorganger van dit wapensysteem, de Atacms (Army Tactical Missile Systems). Met deze twee wapens kunnen met grote precisie en over een lange afstand doelwitten op de grond worden bestookt.
Eerder berekende CSIS dat van de negentig PrSM-raketten er veertig tot zeventig waren gebruikt. Deze nieuwe raket, die een bereik van 500 kilometer heeft, werd in de Iran-oorlog voor het eerst ingezet. De forse afname van het aantal Atacms kan gevolgen hebben voor Oekraïne, dat er een klein aantal van heeft gekregen. Het is vrijwel uitgesloten dat Kyiv nieuwe Atacms-raketten krijgt, omdat de VS ze zelf hard nodig hebben.
Trump en het Pentagon doen de nieuwe berichten over de geslonken wapenvoorraden opnieuw af als onzin. Volgens Trump hebben de VS ‘veel meer munitie dan we nodig hebben’. Het Pentagon beweerde dat de militaire operaties niet in gevaar zijn. ‘Het Amerikaanse leger beschikt over alles wat het nodig heeft om te opereren wanneer en waar de president dat wil’, aldus een woordvoerder.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant