is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen.
In de film People Just Do Nothing: Big in Japan bluft de arrogante manager van piratenstation Kurupt FM tijdens de onderhandelingen over een optreden in Tokio: ‘Genoeg geluld, laten we ter zake komen, 10 duizend yen. Vooraf... Cash... Per persoon...’
Hij kijkt triomfantelijk als de organisator instemt, onwetend dat 10 duizend yen maar 55 euro is. Japan is een van de grootste economieën ter wereld, maar de yen is nog maar een halve eurocent waard.
Dat zou minstens één hele cent moeten worden, aldus The Economist. Het zakenblad publiceert sinds 1986 de Big Mac Index, waarbij de koopkracht in de landen wordt berekend op grond van de prijs van de dubbele hamburger met sla, cheddar, uitjes en augurk – een mondiaal standaardproduct. Een Big Mac bij McDonald’s in Tokio kost 500 yen, omgerekend 3,17 dollar, terwijl die in de VS ergens rond de 6 dollar kost.
Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
De waarde van de yen is weggezakt vanwege de extreem lage rente in Japan. Die leidt ertoe dat financiële goochemerds yens lenen tegen een lage rente en die weer beleggen in andere valuta, zoals de dollar of de euro, met een veel hogere rente – de beruchte carrytrade.
Japan had lange tijd de reputatie een duur land te zijn voor toeristen. Maar dat is door de dalende koers van de yen allang niet meer het geval. Voor nog geen 9 euro (1.500 yen) is in een Japans restaurant al een welgevulde kom ramen of udon te krijgen. Een kop koffie is voor omgerekend 3 euro te koop. En wie een geisha wil inhuren als gezelschapsdame is 250 euro (50 duizend yen) kwijt.
Precies tien jaar geleden kregen Europeanen voor één euro 113 yen, nu is dat ruim 180 yen. Wie in een kogeltrein met 300 kilometer per uur langs de Fuji wil zoeven en een zet van een oshiya – een treinduwer – wil ervaren, moet nu zijn kans grijpen.
De lage yenkoers is gunstig voor de export van auto’s, robotica, medische instrumenten en Pokémon-kaarten. Maar importen zijn peperduur. En Japan is voor energie en voedsel afhankelijk van het buitenland. Door de stijgende prijzen van olie en landbouwproducten sinds de oorlog met Iran liep het tekort op de handelsbalans in juni op tot 406 miljard yen (2,5 miljard euro). Hierdoor zakte de yen verder weg.
Japan spendeerde zelf 60 miljard dollar aan steunaankopen voor de yen, de VS deden daar 10- tot 20 miljard dollar bij. Maar veel heeft het nog niet opgeleverd.
Het probleem is dat de Japanse overheid op te grote voet leeft – de schuld is met 225 procent van het bbp van een bizar hoog niveau – maar de rente niet verder wil verhogen. Het land kampt met bevolkingsterugloop en vergrijzing, maar wil geen immigranten. De economie wordt op de been gehouden door nog meer schulden te maken. Uit deze vicieuze cirkel kan het land niet ontsnappen.
Kurupt FM zal zich troosten dat voor 10 duizend yen ten minste twintig Big Macs kunnen worden gekocht.
Geen column meer missen?
Volg uw favoriete columnisten via de app.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant