De Friese fietsengigant Accell heeft uitstel van betaling aangevraagd. Doorgaans is dat een voorportaal voor faillissement. Het bedrijf achter onder meer Batavus en Sparta zit al langer in de problemen; het kwam de financiële tik van de coronapandemie nooit te boven.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De schuldenlast is nu zo diep dat Accell leveranciers heeft gevraagd om later te mogen betalen. Houden die voet bij stuk, dan is normaal gesproken een faillissement onafwendbaar. De rechtbank zal het bedrijf nu een bewindvoerder toewijzen. De schulden zouden honderden miljoenen euro’s bedragen, zo meldde FT vorig jaar.
Directe aanleiding voor dit besluit is de mislukte zoektocht naar een nieuwe eigenaar. Het bedrijf was in handen van de Amerikaanse ‘durfinvesteerders’ van KKR, maar dat droeg de aandelen in februari na een reorganisatie over aan de schuldeisers. Gesprekken met verschillende geïnteresseerden leidden volgens het bedrijf niet tot een goed bod. Een mogelijke fusie kreeg geen goedkeuring, zo laat Accell weten in een persbericht. Het is onbekend met welk bedrijf het wilde fuseren.
Zonder nieuwe eigenaar lijkt er geen toekomst voor Accell. Topman Jonas Nilsson spreekt van een ‘bijzonder verdrietige en frustrerende situatie’.
De productie van de fietsen van Accell, waar ook Babboe en Koga onder vallen, is al volledig naar het buitenland verplaatst om kosten te besparen. De laatste fabriek in Heerenveen sloot vorig jaar, ook werden fabrieken in Duitsland en Turkije gesloten. Er werken nog ongeveer honderd mensen op het kantoor in Heerenveen. In totaal dreigen zo’n 3.700 mensen, verspreid over vijftien landen, hun baan te verliezen.
Voor de pandemie was Accell marktleider in Europa en leek het met elektrische fietsen een groeimarkt te hebben aangeboord. Alleen al bij de fabriek van Batavus in Heerenveen kwamen dagelijks 1.800 fietsen van de band. Ook tijdens de pandemie leken de uitzichten voorspoedig. Juist door corona kochten veel mensen een rijwiel, omdat fietsen een van de weinige mogelijke activiteiten was. Het bedrijf verkocht zelfs een recordaantal fietsen.
Toen veel onderdelen niet geleverd konden worden, konden de fabrikanten niet aan de vraag voldoen. Toen de logistiek weer op gang kwam, was de vraag afgenomen en bleef het bedrijf met een enorme voorraad fietsen zitten.
In 2022 volgde de overname door KKR voor 1,8 miljard euro. Voor Accell pakte dat slecht uit. De omstreden durfinvesteerders nemen volgens hun vaste methode bedrijven over met leningen en zetten de schuld van die leningen op de balans van het bedrijf. Na het uitknijpen van een onderneming probeert KKR het bedrijf vervolgens weer door te verkopen.
Begin 2024 kwam wederom een grote tegenvaller: de bakfietsen van Babboe bleken regelmatig in tweeën te breken. De verkoop werd op last van de NVWA gestaakt en Accell moest tienduizenden bakfietsen terugroepen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant