De bloederige haaienthriller blinkt uit in genreclichés, maar heeft met scream queen Kathryn Newton wel een uitstekende hoofdrolspeler in huis.
is tv-recensent voor de Volkskrant en schrijft over film.
Aan bloederige haaienverhalen geen gebrek in het filmlandschap. Al sinds Jaws komt de haai er niet bepaald sympathiek of vredelievend van af. Maar een bloeddorstige roofvis alleen is allang niet meer genoeg, nee: het genre moet tegenwoordig ook iets extra’s hebben. Zo zagen we de afgelopen jaren haaien na een vliegtuigcrash (Deep Water), haaien na een flinke orkaan (Thrash) en haaien in de Seine (Under Paris).
Gelukkig is er op Prime Video nu ook The Devil’s Mouth. Het unieke verkooppraatje hier: een haai, maar dan in een Thaise grot! En ja, als een filmposter de slogan Paradise has an appetite (‘Het paradijs heeft trek’) bevat, weet je: dat wordt smullen!
De film blijkt een triomftocht in genreclichés. Personages van wie je de naam bent vergeten voordat ze überhaupt zijn opgesmikkeld? Check! Veel shots van spartelende benen? Check! Domme oneliners? Heel veel domme oneliners! Als het water vol ligt met dode vissen: ‘Baby, cancel onze sushiplannen maar.’ Als de personages zich afvragen hoe de haai hier in vredesnaam is beland: ‘Heeft hij soms een Uber genomen?’
Des te verrassender is het dat de film met Kathryn Newton wel een uitstekende hoofdrolspeler in huis heeft. Vooral door haar rollen in films als Ready or Not 2, Freaky en Lisa Frankenstein geldt zij als een van de voornaamste scream queens van de laatste jaren.
Newton speelt Sara, het enige personage in de film dat daadwerkelijk enigszins kan nadenken. Jammer dat ze er niet altijd even goed in slaagt de leiding te nemen, waardoor haar domme, dominante vrienden voortdurend over haar heen walsen, met name haar beste vriendin Max (Lana Condor).
En dus moet het op hun vakantie in paradijselijk Thailand allemaal zo avontuurlijk mogelijk. Sara sputtert in de grot nog even tegen dat ze beter voor de makkelijke route kunnen kiezen, maar, zegt de rest, wat is daar nou leuk aan? De gevaarlijke route is toch veel spannender?
Klopt, alleen jammer dat de vriendengroep daar in rap tempo wordt gedecimeerd door een hongerige haai die een maaltijd ziet in de hitsige twintigers. Tussen al dat bloedvergieten door moet er natuurlijk ook nog wat oud zeer worden uitgepraat, maar daar heeft de haai volledig schijt aan.
Stuur mij vooral geen woedende reacties als u erachter komt dat The Devil’s Mouth geen Casablanca of Citizen Kane is. Daar gaat het ook helemaal niet om. Het haaiengenre is een genre op zich, en daarbinnen is deze zalig domme film uiteindelijk heerlijk bevredigend, zeker voor op een lome zomeravond.
Thriller
★★★☆☆
Regie Jeff Wadlow
Met Kathryn Newton, Lana Condor, Gavin Casalegno
104 min., via Prime Video.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant