Valtteri Bottas heeft het begin van de zomerstop in de Formule 1 gebruikt om zich te kwalificeren voor het UCI Gravel World Championship, door vijfde te worden in zijn leeftijdscategorie tijdens het kwalificatie-evenement in Tsjechië.
De Finse coureur koos ervoor om de 131 km lange offroad-wielerwedstrijd aan te pakken samen met zijn partner, olympisch wielrenster Tiffany Cromwell, terwijl de F1-paddock zijn verplichte pauze in augustus in acht neemt. Op Instagram maakte de Cadillac-coureur een grap over de verschillen tussen zijn pauze en de ontspannen vakantiekeuzes van zijn F1-collega's.
"Terwijl de anderen ontspannen op hun boten. 131 km UCI Gravel World Series @ Hlinsko. Als 5e gefinisht bij Men 35-39 en gekwalificeerd voor het gravel-WK. Bedankt voor de enorme steun op het zware parcours gisteren. Ik heb ervan genoten! Altijd leuk om dit soort evenementen samen met Tiffany Cromwell te verkennen."
Dit volgde op een uitdagende eerste helft van het seizoen 2026 voor Bottas. Nadat hij in 2025 een jaar zonder fulltime F1-zitje had gezeten, waarin hij als reservecoureur voor Mercedes fungeerde, tekende de 36-jarige bij Cadillac naast voormalig Red Bull-coureur Sergio Pérez.
De Amerikaanse formatie kwam in 2026 als 11e team op de F1-grid en heeft, begrijpelijkerwijs, tijd nodig gehad om zich aan het kampioenschap aan te passen.
Het staat momenteel 11e in het constructeurskampioenschap zonder punten, één punt achter het kwakkelende Aston Martin. Bottas' beste Grand Prix-resultaat van de eerste seizoenshelft was 13e bij de Grand Prix van China, en Pérez' beste klassering was 14e bij zowel de Grand Prix van Barcelona-Catalunya als de Grand Prix van Groot-Brittannië.
Na zijn uitvalbeurt in de Grand Prix van Hongarije hield Bottas vol dat de tegenslagen van het team het "sterker voor de toekomst" zouden maken.
"Een DNF is niet de beste manier om de zomerstop te beginnen, maar opnieuw iets om van te leren," postte hij na de race op de Hungaroring. "We hebben als team in zo'n korte tijd een lange weg afgelegd, en ik ben trots op ieders harde werk. Deze nederlagen zullen ons alleen maar sterker maken voor de toekomst."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport