De Israëlische kolonist Yinon Levi is aangeklaagd voor het doodschieten van de Palestijnse activist Awdah Hathaleen, in juni vorig jaar. Het komt zelden voor dat justitie in Israël kolonisten vervolgt voor het doden van Palestijnen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Levi wordt onder meer verdacht van dood door schuld, meldt de Israëlische aanklager donderdag. De 33-jarige Israëliër is een prominent lid van de kolonistenbeweging en staat sinds 2024 op de Europese sanctielijst vanwege zijn betrokkenheid bij gewelddadige aanvallen op Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever.
In juli vorig jaar probeerde Levi met een groep kolonisten een weg aan te leggen richting nederzetting Carmel, in het zuiden van de Westoever. Levi is eigenaar van een illegale boerderij en een bouwbedrijf in de bezette gebieden. Met een graafmachine doorkruisten de kolonisten een stuk land dat eigendom is van inwoners van het nabijgelegen Palestijnse dorp Umm al-Khair. Inwoners van het dorp probeerden hen tegen te houden.
Tijdens die confrontatie schoot Levi met een vuurwapen in de richting van de Palestijnen. Awdah Hathaleen, die volgens de Israëlische krant Haaretz op zo’n 20 meter afstand stond en de situatie aan het filmen was, werd daarbij in zijn borst geraakt. Omstanders probeerden de journalist en activist te reanimeren, maar hij overleed later in een nabijgelegen ziekenhuis.
Hathaleen was onder meer bekend door zijn medewerking aan de Oscarwinnende documentaire No Other Land, over het geweld van kolonisten tegen Palestijnen. Zijn dorp Umm al-Khair ligt in een gebied dat door het Israëlische leger is aangemerkt als militaire zone. Israëlische kolonisten bouwen al jaren illegale nederzettingen in de omgeving.
Levi kan een maximale gevangenisstraf van 12 jaar krijgen. Dat de kolonist wordt aangeklaagd voor de dood van Hathaleen is opmerkelijk: de overgrote meerderheid van de aanvallen door Israëlische kolonisten op Palestijnen op de Westoever blijft onbestraft.
Volgens mensenrechtenorganisatie B’Tselem is het zelfs de eerste keer sinds het begin van de Gaza-oorlog dat een kolonist wordt vervolgd voor het doden van een Palestijn. In die periode zijn op de Westelijke Jordaanoever meer dan duizend Palestijnen gedood door kolonisten en Israëlische militairen.
B’Tselem noemt de strafzaak tegen Levi ‘de uitzondering die de regel bevestigt’. ‘De straffeloosheid die Israël toekent aan militairen en kolonisten is geen blunder van het systeem, maar een centraal onderdeel van het beleid om geweld te laten voortduren en escaleren’, schrijft de organisatie in een verklaring.
Eerder deze week bleek al hoe gevoelig het al dan niet strafrechtelijk aanpakken van kolonisten in de Israëlische politiek ligt, toen minister van Defensie Israel Katz in een live uitzending aankondigde de generaal te zullen vervangen die verantwoordelijk is voor de Westoever.
Katz, een partijgenoot van premier Netanyahu, wilde de generaal weg hebben omdat die ervoor had gepleit dat een extremistische kolonist langer moest worden vastgehouden. De verdachte wordt beschuldigd van mishandeling en seksueel geweld tegen een Palestijn.
Eerder had Katz besloten om de administratieve detentie van de kolonist niet te verlengen. Dat is een procedure waarbij verdachten zonder rechtszaak kunnen worden vastgezet. Israëlische kolonisten krijgen al zelden te maken met administratieve detentie, terwijl het voor Palestijnen aan de orde van de dag is. Katz heeft recent ook gezegd dat het geen enkele kolonist meer zal worden opgelegd.
Het Israëlische leger legde zich niet neer bij Katz’ besluit, en Israëls hoogste militair Eyal Zamir benadrukte dat de defensieminister niet bevoegd is om generaals eigenhandig te ontslaan. Na een golf van kritiek krabbelde ook Katz terug, waarbij hij zelfs beweerde dat hij nooit had opgeroepen tot het ontslag van de generaal.
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant