De vijftien enorme slagschepen die president Trump wil laten bouwen, gaan bijna twee keer meer kosten dan begroot. De omstreden oorlogsschepen van de ‘Trump-klasse’ gaan volgens een onderzoek van het Congres 275 miljard dollar kosten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
De slagschepen, die president Donald Trump in december plotseling aankondigde, worden per stuk de duurste marineschepen van de Amerikaanse marine. Ze moeten het hart vormen van de nieuwe ‘Gouden Vloot’ die de president wil realiseren. Trump bemoeit zich al sinds zijn aantreden persoonlijk met de toekomstige schepen van de marine.
Volgens berekeningen van het Congressional Budget Office (CBO), de onderzoeksarm van het parlement, gaat het eerste, tot de tanden bewapende slagschip zo’n 23 miljard dollar kosten, terwijl de marine eerder nog uitging van zo’n 15 miljard dollar. Aan de volgende schepen hangt een prijskaartje van iets meer dan 18 miljard dollar per stuk, ook fors meer dan de 10 miljard dollar die was begroot.
Ter vergelijking: Amerika’s nieuwste en grootste vliegdekschip, de USS Gerald Ford, kostte 13 miljard dollar. De slagschepen moeten volgens het plan tussen 2028 en 2056 worden gekocht.
Trump maakte zijn voornemens in september vorig jaar bekend. In een toespraak tot de militaire leiders bekende de president dat hij al jaren onder de indruk was van de slagschepen uit de Tweede Wereldoorlog, die waren bewapend met zware kanonnen. ‘Ze waren zo gemeen en eng als maar kon’, aldus de president. ‘Ik denk niet dat het oude technologie is.’
De marine werkte op dat moment echter aan een ander plan, de bouw van een nieuwe versie van de torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse. Deze veel kleinere schepen, die bewapend zijn met Tomahawk-kruisraketten en waarvan de VS er 75 hebben, fungeren al decennialang als de werkpaarden van de marine.
De president maakte twee maanden na de toespraak bekend dat de slagschepen er komen. Trump: ‘Ze zullen de snelste, de grootste en honderd keer krachtigste slagschepen worden.’
De nieuwe schepen moeten de zwaarst bewapende oorlogsschepen van de marine worden, naast de twaalf vliegdekschepen. Ze worden voorzien van Tomahawk-kruisraketten, ook de nucleaire versie, evenals raketten tegen schepen en vliegtuigen. Ook worden de schepen bewapend met hypersonische wapens, laserwapens en een ‘railgun’, die met enorme snelheid projectielen afvuurt. Deze futuristische wapens worden nog ontwikkeld.
De bijna 270 meter lange slagschepen worden 3,5 keer groter dan de huidige torpedobootjagers en moeten een 800-koppige bemanning krijgen. Een van de redenen waarom de schepen tientallen miljarden dollars duurder worden dan voorzien, is dat ze, net als Amerika’s onderzeeërs en vliegdekschepen, nucleair worden aangedreven. De marine was dit eigenlijk niet van plan. Maar mede op aandringen van Trump is dit veranderd.
De bouw van het eerste slagschip moet in 2028 beginnen en acht jaar in beslag nemen. Maar de vraag is of Trumps ambitieuze plan ooit zal worden gerealiseerd. In het Congres is er groot verzet tegen de hoge kosten. Ook zetten parlementariërs grote vraagtekens bij het concept: moet je zoveel vuurkracht concentreren op zo weinig schepen?
‘Gezien de huidige zwermen drones, stealth-onderzeeërs, hypersonische raketten, geavanceerde torpedo’s en offensieve cyberwapens, is het niet erg verstandig om al je eieren in één mandje te leggen’, waarschuwde admiraal b.d. James Stavridis, oud-bevelhebber van de Navo en voormalig commandant van een torpedobootjager, in januari in een opiniestuk. ‘Hoewel ik de aanblik van een groot, prachtig slagschip geweldig vind, zullen ze een nieuwe vloot niet ‘goud’ maken: hun tijd is voorbij.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant