Het Nigeriaanse leger heeft ruim 300 gekidnapte burgers bevrijd, onder wie 163 mensen uit één dorp die afgelopen februari werden ontvoerd. Dat maakte de Nigeriaanse president woensdag bekend.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
De Nigeriaanse autoriteiten staan onder enorme druk om iets te doen aan de vele ontvoeringen die worden gepleegd door gewapende groeperingen in het noorden van het land. Alleen al in de eerste drie maanden van dit jaar werden 1.100 mensen meegenomen, blijkt uit cijfers van Amnesty International.
Ontvoeringen in Noord-Nigeria zijn niet nieuw. In 2014 kreeg het probleem wereldwijde aandacht toen 279 meisjes van een middelbare school in Chibok werden ontvoerd door de jihadistische organisatie Boko Haram. Die ontvoering was ideologisch gemotiveerd, Boko Haram is tegenstander van meisjesonderwijs.
De ontvoeringen nu zijn vaker economisch gemotiveerd. Gewapende groeperingen – islamisten, maar ook niet-ideologisch gedreven criminele bendes – verdienen hun geld door dorpen te plunderen, vee te stelen of burgers te ontvoeren voor losgeld.
Dorpen staan vaak machteloos tegen de gewelddadige verrassingsaanvallen. Gewapende mannen drongen bijvoorbeeld afgelopen zaterdag, volgens persbureau Reuters rond 11 uur ’s avonds, het dorp Lajinge binnen, gelegen in de aan Niger grenzende staat Sokoto. Toen ze zondag om 3 uur ’s middags vertrokken, namen ze vijftig vrouwen en kinderen mee. Twaalf dorpsbewoners waren vermoord. Zes mensen uit dezelfde familie kwamen om doordat de bandieten hun huis in brand hadden gezet.
Het geweld blijft zich herhalen door de afwezigheid van de Nigeriaanse autoriteiten. De politie en het leger zijn ondergefinancierd en onderbezet. Omdat de politiemacht op federaal niveau is gecentraliseerd, moeten de politiechefs eerst op goedkeuring uit de hoofdstad Abuja wachten tot ze mogen ingrijpen. Het leidt tot een machtsvacuüm in de grensgebieden, waarvan jihadistische organisaties zoals Boko Haram en Islamitische Staat al jaren profiteren.
Deze problemen zijn bepaald niet nieuw, schreef Nnamdi Obasi, senior adviseur Nigeria van de denktank International Crisis Group afgelopen mei in een analyse. ‘Toch hebben opeenvolgende Nigeriaanse regeringen nagelaten de noodzakelijke hervormingen door te voeren die de conflicten in het land zouden kunnen beteugelen – soms hebben ze nuttig beleid van hun voorgangers zelfs terzijde geschoven.’
De Nigeriaanse president Bola Ahmed Tinubu lijkt zich de laatste tijd meer in te spannen om iets aan het geweld te doen. Naast de succesvolle reddingsactie van deze week – nooit eerder werden zoveel mensen op één dag gered – maakte de president vorige maand bekend dat hij 28 duizend nieuwe soldaten wil aantrekken en vier nieuwe legerdivisies wil creëren. Daarmee komt het totaal aantal legerdivisies op twaalf.
Het is goed mogelijk dat zijn hernieuwde inzet voor Noord-Nigeria verband houdt met de aanstaande verkiezingen. Tinubu hoopt in januari 2027 herkozen te worden als president.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant