Ajax heeft donderdag een simpele zege geboekt op Shelbourne FC in de derde voorronde van de Conference League. De Amsterdammers hadden in de Johan Cruijff ArenA geen kind aan de nummer vijf van Ierland: 3-1.
De Amsterdamse doelpunten werden gemaakt door Mika Godts (strafschop), Owen Wijndal en Kasper Dolberg. Ajax was veel beter dan de kwaliteitsarme Ieren en kreeg kansen om de score verder uit te breiden, maar hielp die om zeep. Godts miste een strafschop.
In de slotfase kwam Shelbourne uit het niets terug tot 3-1. Daardoor wordt de return in Dublin volgende week ondanks het enorme kwaliteitsverschil nog enigszins spannend.
Ajax neemt het in de laatste kwalificatieronde op tegen de winnaar van het tweeluik tussen het Armeense FC Noah en het Zwitserse FC Sion. Die ploegen speelden donderdag met 2-2 gelijk. Eerst wacht voor Ajax de eerste Eredivisie-wedstrijd, zondag uit tegen PEC Zwolle.
De vraag is of Godts daar nog bij is. De 21-jarige Belg stond tegen Shelbourne in de basis, ondanks dat hij in de nadrukkelijke belangstelling van Paris Saint-Germain staat en de stap naar Parijs graag wil maken. Getuige zijn basisplaats lijkt een deal nog niet aanstaande.
Waar Godts dus wel startte, werden nieuwelingen Marc ter Stegen en Brandt door trainer Míchel Sánchez nog op de bank gehouden. Dat gold ook voor topaankopen Caio Henrique en Marcos Leonardo.
Met dezelfde elf als in het tweeluik met Vojvodina in de vorige ronde was Ajax veel sterker dan Shelbourne. De Ieren, die vorig seizoen met 2-0 verloren van AZ in de Conference League, slaagden er amper in om de bal een aantal keer rond te spelen.
Het lukte Ajax via Godts al vroeg om Shelbourne pijn te doen. In de fase daarna bleven grote kansen even uit voor de Amsterdammers. Dat kwam vooral doordat Ajax in de eindfase te slordig was. Op momenten dat Ajax secuur speelde, kwam de ploeg simpel tot kansen.
Berghuis had een goede pass in huis op Wijndal, die niet kon afronden. Twee minuten later bediende Berghuis de linksback opnieuw en nu rondde hij wél af. Daarna misten Gloukh, Dolberg en Wijndal kansen op de 3-0.
De cijfers halverwege waren veelzeggend. Shelbourne had nul schoten gelost richting het Ajax-doel en nul balcontacten in het vijandelijke strafschopgebied. Het was voor Ajax een veredelde trainingspartij.
Dat werd het helemaal na de 3-0, die kort na rust viel. Berghuis had opnieuw een goede voorzet in huis en ditmaal tikte Dolberg binnen. Het was het startschot voor een Amsterdamse belegering van het Ierse doel. De thuisploeg kreeg de ene na de andere kans.
Godts miste een strafschop, die was toegekend vanwege een handsbal, Berghuis trof met drie pogingen uit kansrijke positie geen doel en invaller Marcos Leonardo had het vizier nog niet op scherp.
Het Amsterdamse publiek stond op de banken voor het debuut van Brandt, de 48-voudig Duits international die vorige week verrassend bij Ajax tekende. Hij toonde zijn klasse met een steekpass op Leonardo, maar de Braziliaan schoot voorlangs.
De 3-1 was een smetje op de avond voor Ajax, dat zondag voor het eerst wordt getest in de Eredivisie. Voor de ploeg van Míchel Sánchez begint dan ook de jacht op de gedroomde landstitel.
Source: Nu.nl algemeen