De Tour de France Femmes gaat vrijdag voor het eerst in de geschiedenis naar de Mont Ventoux. Demi Vollering is de grote favoriet voor de koninginnenrit en heeft net als Puck Pieterse bijzondere herinneringen aan de 'kale berg'.
De Tour de France Femmes is sinds de start in 2022 op veel iconische bergen geweest. Dat leverde ook veel Nederlands succes op. Zo zegevierde Annemiek van Vleuten tijdens de eerste editie bovenaan La Super Planche de Belles Filles. Vollering zorgde voor succes op de Col du Tourmalet en de Alpe d'Huez.
De Mont Ventoux (15,6 kilometer à 8,8 procent gemiddelde stijging) voegt zich vrijdag in het rijtje van mythische beklimmingen in de Tour de France Femmes. Het mannenpeloton ging tijdens de Tour al achttien keer over de 'kale berg' en dat leverde spectaculaire gevechten op. Maar er gebeurden ook bizarre dingen in het maanlandschap van de Mont Ventoux. Denk maar even terug aan Chris Froome, die in 2016 na een botsing met een motor de berg op rende.
In dat jaar debuteerde de Mont Ventoux ook in een vrouwenkoers, tijdens de Ronde van de Ardèche. Anna Kiesenhofer deelde een enorme klap uit door met bijna vier minuten voorsprong naar de zege te soleren. In die wetenschap is het toch gek dat vrijwel niemand haar capaciteiten kende tijdens de Olympische Spelen in 2021, toen Kiesenhofer goud veroverde in de wegwedstrijd.
Van het huidige vrouwenpeloton bedwong een aantal rensters al eens de Mont Ventoux in wedstrijdverband, want in 2022 werd de Mont Ventoux Dénivelé Challenge verreden. Helemaal nieuw is de Mont Ventoux dus niet voor het vrouwenpeloton, maar het is een mijlpaal voor de sport dat de klim is opgenomen in het Tour-parcours.
Het is de eerste keer dat de grote namen van de huidige generatie zich in wedstrijdverband aan de Mont Ventoux wagen, al reden veel van hen de klim al eens in hun jonge jaren. "Ik heb de Mont Ventoux opgereden op mijn mountainbike toen ik tien was", zei Pieterse eerder deze week.
"Toen deed ik er 1 uur en 58 minuten over. Ik hoop dat ik dat record wel breek", zei ze grappend. "Het is een supercoole klim. We zien per dag hoe ik herstel. Ik heb er zin in."
Pieterse heeft alle reden om volle bak te gaan. De 24-jarige renster is met 47 punten de leidster in het bergklassement. In totaal zijn er deze Tour nog maximaal 61 punten te verdienen. De meeste punten voor één klim liggen boven op de Mont Ventoux: de winnaar krijgt vijftien bergpunten.
Het is de vraag of Pieterse genoeg marge heeft voor het binnenhalen van de bolletjestrui, want de klassementsrensters zijn niet van plan zich te gaan inhouden op de Mont Ventoux.
Voor aanvang van de Tour werd gedroomd van een duel tussen Vollering en Pauline Ferrand-Prévot. Nu de Française vijf minuten achterstand heeft in het algemeen klassement, lijkt dat gevecht op de Mont Ventoux een illusie.
Ferrand-Prévot benadrukte eerder deze week "alles te blijven geven" en zou nog kunnen verrassen op de Mont Ventoux, maar Vollering is uitgegroeid tot de topfavoriet. Ze begint aan de zevende etappe met een achterstand van twaalf seconden op geletruidrager Marlen Reusser, die op papier een mindere klimster is.
Vollering blikte woensdag na haar zege in de vijfde etappe vooruit op de Mont Ventoux. "Het is een erg mooie klim en het is een beetje waar het voor mij allemaal begon. Het was de allereerste klim die ik opreed toen ik jonger was. Ik schaatste toen nog."
Met haar trainingsgroep ging Vollering meerdere keren naar de Mont Ventoux. "Daarna werd ik prof, dus kon ik niet meer mee, maar zij gingen ermee door. Ik kijk er echt naar uit en hoop dat ik er tijdens de etappe weer van kan genieten."
De zevende etappe begint om 13.15 uur in La Voulte-sur-Rhône. De finish ligt 146,8 kilometer later op de Mont Ventoux. Richting de finish krijgen de rensters ook nog twee beklimmingen van de tweede categorie en een klim van de derde categorie voorgeschoteld. De etappe is te volgen via een liveblog op NU.nl.
Source: Nu.nl sport