Een deel van een SpaceX-raket knalde woensdagochtend op de maan, na een zweeftocht van anderhalf jaar door de ruimte. Daarvan was vanaf de aarde nauwelijks iets te zien. Alleen de Koreaanse ruimtevaartorganisatie KASA heeft tot nu toe foto's gedeeld van een nieuwe krater.
Is-ie nou wel of niet neergestort op de maan? Dat was de afgelopen dagen de vraag. Volgens berekeningen van wetenschappers moest de bovenste trap van een Falcon 9-raket van SpaceX woensdagochtend om 08.35 uur Nederlandse tijd crashen, maar bewijs daarvan was nauwelijks te zien.
Astronomen hoopten de lichtflits van de crash vanaf de aarde met een grote telescoop te kunnen zien. Dat bleek niet het geval.
De Korea AeroSpace Administration (KASA) is tot nu toe de enige organisatie die foto's heeft gepubliceerd van een nieuwe krater die na de inslag op de maan ontstond. De korrelige beelden komen van de Koreaanse satelliet Danuri en zijn hieronder te zien.
"Danuri begon ongeveer 30 minuten vóór de botsing met waarnemingen en vloog meerdere keren over de inslaglocatie", schrijft KASA op X. De satelliet maakte tijdens de vlucht acht opnames. "Tijdens deze waarnemingen werden veranderingen in het terrein rond de inslagplek en sporen van weggeslingerd materiaal vastgesteld."
Vanaf de aarde was de crash nauwelijks te zien. Wel wist de Very Large Telescope, het krachtigste observatorium ter wereld, waarnemingen te verrichten. Zo legde het observatorium een tientallen kilometers hoge pluimwolk vast die door de inslag ontstond. Wetenschapper Carl Schmidt wist natrium en lithium in de pluimwolk te meten en zegt "100 procent zeker" te zijn dat de pluim afkomstig was van de crash.
Wetenschappers doen de komende dagen meer metingen. Ook vliegt volgende week nog een satelliet van NASA over de plek om beelden te maken.
Eerder rekende astrodynamicus Bill Gray uit dat de impact van het raketdeel een nieuwe krater op de maan zou opleveren met een diameter van ruim 17 meter.
Experts zeiden tegen NU.nl dat de crash hopelijk een discussie op gang brengt over hoe we met ruimtepuin moeten omgaan. Dat is nodig, omdat het aantal maanmissies de komende jaren toeneemt. Daarmee groeit ook de kans dat raketdelen als ruimtepuin achterblijven.
Het is overigens niet voor het eerst dat een stuk van een raket op de maan terechtkomt. Op 4 maart 2022 crashte een deel van een Chinese raket eveneens op de maan. Ook tijdens het Apollo-programma kwamen delen van NASA's Saturn V-raketten op de maan terecht.
Source: Nu.nl Tech