Fifa-voorzitter Gianni Infantino heeft zijn collega-bestuurders onder druk gezet om een deel van de WK-rechten aan private investeerders te kunnen verkopen. Volgens The New York Times moesten ze de dag voor de WK-finale voor middernacht beslissen over het plan, waarover zij nog niet eerder waren geïnformeerd.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Door zijn collega-bestuurders onder druk te zetten probeerde Infantino de gebruikelijke procedures te omzeilen, aldus drie anonieme bronnen met wie de Amerikaanse krant The New York Times sprak. Normaal gesproken beslist de Fifa-raad, met daarin voetbalbestuurders van over de hele wereld, over belangrijke koerswijzigingen binnen de voetbalbond.
Voor het verstrijken van de deadline zetten drie van de vijf bestuursleden hun handtekening onder de plannen; twee deden dat niet. Onder de weigeraars bevond zich Kevin Lamour, de operationeel directeur van de Fifa. Hij was vorige week de eerste hooggeplaatste Fifa-werknemer die openlijk kritiek uitte op Infantino en verbond zijn positie zelfs aan het aandelenplan, dat Infantino uiteindelijk onder grote druk schrapte.
Over de totstandkoming van het zwaar bekritiseerde aandelenplan van de Fifa-voorzitter komt steeds meer naar buiten. Infantino wilde 20 procent van de WK-rechten verkopen aan investeerders en beleggingsfondsen onder leiding van Joshua Kushner, de broer van Donald Trumps schoonzoon Jared Kushner.
The New York Times geeft nu een inkijkje in de totstandkoming van de plannen. Om het plan erdoorheen te krijgen, zou Infantino zich hebben gericht tot een groep van vijf directeuren van de Fifa. Een dag voor de WK-finale kregen zij tot middernacht de tijd om te beslissen over het investeringsplan, dat Infantino in de maanden ervoor met een select groepje had voorbereid.
Hoewel hij wel zijn handtekening zette, leek Fifa-secretaris-generaal Mattias Grafström zich later te distantiëren van Infantino. In een brief aan het Fifa-personeel schreef hij over ‘een trieste en laakbare reeks gebeurtenissen’. Waarom Grafström wel instemde met het plan, is onduidelijk. De Fifa zelf wilde niet reageren op vragen van de Amerikaanse krant.
Met de handtekeningen van drie van de vijf bestuurders op zak maakte Infantino vaart met het investeringsplan, waarmee hij niet alleen de aangesloten bonden, maar ook zichzelf aanzienlijk zou verrijken – Infantino zou zijn salaris vertienvoudigd zien worden tot zo'n 30 miljoen dollar. De bom barstte echter toen de Britse kranten The Times en The Financial Times lucht kregen van de plannen, waarna een meerderheid van de Fifa-landen zich tegen de plannen keerde.
Onder aanvoering van de Europese voetbalfederatie Uefa, die een boycot van alle Fifa-toernooien heeft aangekondigd, keerden ook de bonden van Azië en Midden- en Noord-Amerika zich tegen de plannen. Infantino trok daarop het plan in, maar daarmee was de crisis allerminst bezworen. Ook na spoedoverleg eerder deze week, waarna de Fifa communiceerde dat Infantino de ‘volledige steun’ heeft van het management, houdt de Uefa zijn boycot in stand.
‘De verklaring van gisteren, waarin mensen die in dienst zijn van de Fifa-voorzitter (en wier carrières afhangen van diens gunsten) zich achter hem scharen, verandert niets’, schreef de Uefa in een verklaring.
Overigens kan Infantino nog altijd rekenen op de steun van een fors aantal lidstaten. De Afrikaanse voetbalbond CAF meldde donderdagavond dat de 54 aangesloten landen ‘unaniem’ hebben ingestemd met de herziene Fifa-plannen. Ook Argentinië en Mexico schaarden zich vrijdag openlijk achter Infantino. Daarmee gaat Mexico in tegen de lijn van de confederatie waarvan het WK-gastland deel uitmaakt, de Concacaf. Die is wel kritisch over Infantino’s plannen. Zuid-Amerika blijft onverminderd achter de Fifa-voorzitter staan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant