Geen club wist Mark van Bommel de afgelopen jaren te overtuigen om aan de slag te gaan als trainer. Het bondscoachschap van België zorgde wél voor kriebels bij de 49-jarige Nederlander. "We willen Walen en Vlamingen verbinden."
Als bondsvoorzitter Vincent Mannaert klaar is met zijn introductie, neemt Van Bommel het woord. "Bonjour à tous", zegt Van Bommel, waarna hij overgaat op het Nederlands. "Ik ben heel blij dat ik hier zit, jongens."
Met een glimlach vertelt Van Bommel dat hij van het praatje van Mannaert in het Frans wel het een en ander heeft begrepen. Van Bommel spreekt geen Frans, maar lijkt vrijdagmiddag bij zijn presentatie als bondscoach van België een goede indruk te willen maken.
De Limburger weet hoe belangrijk het is om zowel Walen als Vlamingen aan te spreken. Hij werkte van 2022 tot 2024 succesvol bij Royal Antwerp FC. En hij groeide op in Maasbracht, dicht bij de Belgische grens. Als kind keek hij naar de VRT en hoorde hij de legendarische commentator Rik De Saedeleer.
Kortom: hij kreeg een band met België. "Ik heb niet getwijfeld toen de Belgische bond me benaderde", meent Van Bommel. "En thuis zeiden ze ook: 'Doen'. Dit is een heel mooie job, met een elftal waar ik iets van kan maken."
Het goede gevoel dat de Belgische bond hem gaf, kreeg Van Bommel niet bij de andere aanbiedingen die hij de afgelopen twee jaar kreeg. Hij bleef na zijn periode bij Royal Antwerp FC bewust clubloos.
Daarbij speelde ook zijn zoon Ruben van Bommel een rol. De aanvaller liep in september vorig jaar een zware knieblessure op, enkele weken nadat hij AZ had verruild voor PSV. Van Bommel senior besloot om in ieder geval enkele maanden geen nieuwe uitdaging aan te gaan, zodat hij zijn zoon kon steunen.
"Ik ben met Ruben mee geweest naar Londen voor de operatie en heb hem geholpen. Als clubtrainer ben je 24/7 bezig en dat wilde ik op dat moment niet, omdat ik niet wist hoe het zou gaan met Ruben."
Inmiddels is Ruben alweer enige tijd fit, waardoor de weg vrij was voor Van Bommel om een nieuwe klus aan te gaan. Het bondscoachschap lag wellicht niet direct voor de hand voor de pas 49 jaar oude coach. "Maar je hoeft tegenwoordig geen senior meer te zijn als bondscoach", vertelt Van Bommel.
"Bovendien heb ik bij Saoedi-Arabië en Australië gewerkt (met zijn schoonvader Bert van Marwijk, red.). Met Australië hebben we het WK van 2018 meegemaakt. En ik heb mijn eigen ervaring met interlands als voetballer. Deze stap komt niet uit het niets."
In Nederland was Van Bommel geen kandidaat voor het bondscoachschap. Er is dan ook geen contact geweest met de KNVB, verzekert de voormalige middenvelder.
Maar waarom stond Van Bommel tijdens het WK dan plots op het trainingsveld van Oranje in Kansas City? "Ik was daar met mijn zaakwaarnemer. Hij zou bij Oranje langsgaan, omdat hij meerdere internationals begeleidt. Ik zat op de bank naar het WK te kijken en hij zei: 'Ga je met me mee?' Toen zijn we die kant op gegaan. Er moet verder niets achter gezocht worden."
Van Bommel vindt het niet jammer dat hij geen bondscoach van Oranje is geworden. "Absoluut niet", zegt hij. "De situatie rondom het bondscoachschap van Oranje is lastig, maar het is niet aan mij om het op te lossen."
Van Bommel heeft bij de Belgische ploeg zijn eigen problemen. Wat doet hij bijvoorbeeld met Kevin De Bruyne (35) en Romelu Lukaku (33)? Jarenlang waren zij de steunpilaren van de 'Rode Duivels'. Bouwt Van Bommel richting het EK van 2028 opnieuw op de routiniers?
Daarnaast kondigde doelman Thibaut Courtois na het WK aan dat hij de komende Nations League-duels wil overslaan. In België vragen mensen zich af of iemand die wedstrijden laat schieten wel het recht heeft om international te zijn. "We gaan binnenkort naar Madrid om met hem te praten", zei Van Bommel daarover.
Van Bommel wil er alles aan doen om de "unieke" kans bij België aan te grijpen. "Dit is een van de mooiste banen ter wereld. Je werkt met de beste spelers van een land, en dan van België. Er zijn dik tweehonderd landen (211 bonden zijn er bij de FIFA aangesloten, red.). Maar van toplanden als België zijn er niet veel."
In Belgische media was er al voor de aanstelling kritiek op Van Bommel omdat hij de Franse taal niet beheerst. Maar de Limburger zegt glimlachend dat hij geen plannen heeft om Frans te leren bij de nonnen in Vught.
Want juist de taal moet niet uitmaken, vindt Van Bommel. "Neem nou het afgelopen WK: tijdens een wedstrijd van Nederland waren alle straten oranje en alle pleinen vol. Als Nederland wint, is iedereen blij. Nu is mijn vraag hoe dat in België is wanneer jullie een belangrijke wedstrijd spelen."
Hij geeft zelf antwoord: "Als België wint, zijn Vlaanderen én Wallonië blij. In dit land worden meerdere talen gesproken, maar het is niet verdeeld. De taal is niet zo belangrijk. Wij moeten met de Duivels voor verbinding zorgen."
Source: Nu.nl sport