Demi Vollering hoopte op de Mont Ventoux de gele trui van Marlen Reusser over te nemen. Maar het is Kasia Niewiadoma die profiteert van het spel tussen Vollering en Reusser, en zelf met de ritzege en de leiderstrui vandoor ervandoor gaat.
Honderd meter achter de finish op de Mont Ventoux ligt Demi Vollering uitgeteld op de grond, happend naar adem. Journalisten en teamleiding rennen op haar af, kijken naar elkaar, en naar Vollering. Weet iemand de tijden? Nog geen drie minuten geleden loste ze geletruidrager Marlen Reusser in de laatste honderden steile meters op de kale berg. Maar was het ook genoeg om zelf de leiding in het klassement over te nemen?
Het zou D-Day worden voor Vollering. Zo noemde haar coach Lieselot Decroix het voor de start van de zevende etappe in La Voulte sur Rhône. Op de Mont Ventoux, de klim waar het voor haar allemaal begon tien jaar geleden, wilde ze vandaag het geel veroveren. Ze wist dat het moeilijk zou worden om Marlen Reusser te droppen, maar ze zou het proberen. Het verschil was slechts 12 seconden, en hier, op de berg die zoveel voor haar betekent, zou iets mogelijk moeten zijn.
Maar op de iconische Ventoux lukt het Vollering maar niet om van Reusser af te komen. Meerdere keren probeert ze het, maar pas in de laatste 600 meter komt ze los. De kopvrouw van FDJ-Suez zal een halve minuut pakken en de Zwitserse voorbij gaan in het klassement. Maar genoeg voor het geel is het niet. Kasia Niewiadoma (Canyon//Sram) is al een dikke minuut binnen, en heeft zelf de gele trui overgenomen. De Tourwinnares van 2024 heeft nu 15 seconden voorsprong op Vollering, Reusser volgt op 39 seconden.
Als Vollering en Reusser op de slotklim vooral naar elkaar kijken, is het de Poolse Niewiadoma die besluit om met tien kilometer tot de top van de twee weg te rijden. Want wie gaat het dichtrijden? Vollering wil het niet doen, kijkt opzij naar de leider van het klassement. Maar ook Reusser wacht af. Het gat gaat al snel van 20 naar 40 seconden, bij Chalet Reynard, als het derde en laatste deel van de klim begint, loopt het naar de minuut.
Nu komt de wind er vol op te staan. Terwijl Reusser en Vollering inmiddels toch een samenwerking hebben gevonden, komen ze geen meter dichterbij. Niewiadoma is op weg naar haar eerste ritzege in de Tour, en zal ook het geel pakken.
‘Het is zo’n lange weg geweest zonder een grote overwinning’, vertelt Niewiadoma (31). Hoewel ze in 2024, met vier seconden verschil op Vollering de Tour won, wist ze nog nooit eerder een rit in de Ronde van Frankrijk te winnen. ‘Het betekent heel veel voor me, om deze rit te winnen en om weer het geel te dragen. Het niveau is zo erg omhoog gegaan, maar ik voel me sterker dan twee jaar geleden. Er zit zoveel werk achter.’
Voor het eerst in de geschiedenis van de Tour de France Femmes wordt ook de beklimming van de Mont Ventoux meegepakt. Na de Col de la Madeleine en de Tourmalet kan deze iconische berg niet langer uitblijven. Anna van der Breggen, nog tweede in de Vuelta en derde in de Giro dit seizoen, besluit na een slechte week niet in de koninginnenrit op te stappen.
Op het eerste, relatief vlakke deel van de klim, worden de laatste vluchters teruggrepen. Als Vollering, Reusser en Niewiadoma samen met het groepje favorieten aan ‘het bos’ beginnen, zoals het tweede deel van de beklimming van de Ventoux wordt genoemd, wordt meteen duidelijk dat de drie aan elkaar gewaagd zijn. Hoewel onder anderen Pauline Ferrand-Prévot, de winnaar van vorig jaar, opnieuw vroeg moet lossen, blijven de andere vrouwen bij elkaar. Op het moment dat Vollering met elf kilometer tot de top haar aanval plaatst, zijn het alleen die twee vrouwen die haar kunnen volgen.
Als Niewiadoma een kilometer later aanzet, blijkt dat het beslissende moment. Ze had al door dat de twee andere kopvrouwen vooral naar elkaar keken. Achteraf zou een teleurgestelde Vollering zeggen dat ze achter aan haar had willen gaan. Maar ze deed het niet, kon het misschien ook niet. En dus overheerst vooral teleurstelling.
Het doel om tijd te pakken op Reusser is gelukt. Maar de rit winnen, nee. Het geel pakken, nee, dat ook niet. In plaats van 12 seconden achter op de kopvrouw van Movistar, is het verschil nu 15 seconden op de kopvrouw van Canyon//Sram. Dat belooft wat, voor het slotweekend. Bovenop de Ventoux zegt Vollerings ploegleider Lars Boom: ‘We moeten eerst goed eten, drinken en herstellen. Zondag volgt een zware dag die Demi goed ligt. Wij geven nooit op.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant