De Britse regering wil een plan van de gemeenteraad van Westminster, een stadsdeel van Londen, tegenhouden om staand drinken in lokale pubs te ontmoedigen. Dat meldt dagblad The Guardian. De burgemeester van Londen sprak eerder al over ‘anti-groeibeleid’.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De gemeenteraad van Westminster heeft onlangs een conceptplan aan de inwoners voorgelegd. Daarin staat dat pubs die een nieuwe vergunning aanvragen, ‘overmatige dronkenschap moeten ontmoedigen en meer zitplaatsen moeten creëren op plekken waar alcohol wordt geserveerd’, in plaats van staand drinken toe te staan. Ook voorziet het plan in een verbod op bestellingen aan de bar en moeten nieuwe pubs de laatste bestelling om 22.00 uur opnemen.
Tim Barnes, wethouder voor groei en planning van Westminster, zegt tegen The Guardian dat het conceptplan als doel heeft ‘horecagelegenheden aan te moedigen hun klantenbestand in toom te houden, zodat mensen niet op de stoep samenscholen en overmatig drankgebruik geen overlast veroorzaakt voor voorbijgangers’.
Westminster telt de meeste horecazaken met een drankvergunning in het Verenigd Koninkrijk. Er zijn zo’n vijfhonderd pubs, bars en wijnbars gevestigd en pakweg 1.750 restaurants en cafés. De afgelopen jaren daalde het aantal pubs in Westminster wel. De gemeenteraad moet uiterlijk in oktober het huidige beleid voor het afgeven van vergunningen actualiseren. Dat stamt uit 2021.
Een deel van de inwoners van Westminster is al langer niet te spreken over de oververtegenwoordiging van horeca met een drankvergunning. Zo zegt de bewonersorganisatie Soho Society, die het voorstel steunt, zich zorgen te maken over ‘de ongecontroleerde impact van een hoge concentratie horecagelegenheden op het ecosysteem van Soho’. Het zou onder meer gaan om asociaal gedrag en overlast.
Critici stellen echter dat de gemeenteraad met zijn plan van aanpak een oude Britse traditie in gevaar brengt: aan de bar bestellen en staand drinken in pubs en op de stoep ervoor. Dat laatste is bij uitstek het straatbeeld in Soho en West End (Westminster), een van de grootste uitgaansgebieden van Europa.
Er kwam dan ook al snel kritiek op het plan, vooral vanuit de hoek van ondernemers. Zij stellen onder meer dat de gemeenteraad van Westminster ‘de meest anti-horecagemeente van het Verenigd Koninkrijk is’. Michael Kill, directeur van de Night Time Industries Association, zei dat staan in pubs ‘de manier is waarop mensen vrienden ontmoeten’.
Ook de Londense burgemeester Sadiq Khan is een felle tegenstander van het conceptvoorstel. Hij beschuldigt de gemeenteraad van het voeren van een ‘anti-groeibeleid’ en stelt dat ‘je geen wereldberoemd uitgaansgebied kunt runnen met een dorpshuismentaliteit’.
De Britse regering sluit zich daarbij aan en zegt dat ‘drukke pubs vol mensen die met elkaar praten’ geen vorm van overlast zijn, maar ‘onderdeel van het Britse leven’, aldus een woordvoerder tegen The Guardian. De kersverse premier Andy Burnham bezocht vlak na zijn aantreden vorige maand nog een lokale pub. ‘Onze pubs vormen het hart van de winkelstraten’, aldus Burnham
De regering zegt daarom nieuwe bevoegdheden aan de burgemeester over te dragen om een besluit te nemen over een vergunning, om pubs en het nachtleven te ondersteunen. Dat moet later dit jaar gebeuren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant