De 48-jarige advocaat en miljonair Abelardo de la Espriella is vrijdag in Cali beëdigd als president van Colombia. De door de Verenigde Staten gesteunde rechtse politicus won in juni met minder dan een procent verschil de verkiezingen.
In zijn eerste toespraak zei De La Espriella dat ‘de tijd is gekomen om de orde, het gezag en de vrijheid’ in het land herstellen. Hij beloofde de strijd aan te gaan met de drugshandel en bezuinigingsmaatregelen te nemen om het vertrouwen in de economie te herstellen.
Tijdens zijn campagne was een van De la Espriella’s speerpunten al om hard op te treden tegen drugskartels en gewapende groepen. Vrijdag herhaalde de nieuwe president, die als advocaat bekende rechtse paramilitairen bijstond, dat nog eens. Volgens De la Espriella is de tijd van vredesbesprekingen, de strategie van zijn voorganger Gustavo Petro, Colombia’s eerste linkse president, voorbij.
‘Leden van criminele bendes en narcoterroristische groeperingen hebben twee keuzes: zich onderwerpen aan de rechtsstaat of de vastberaden reactie van de Colombiaanse staat en zijn veiligheidsdiensten onder ogen zien’, zei De La Espriella in een 75 minuten durende toespraak op de militaire basis in Cali, nadat hij in een nabijgelegen universiteitsauditorium was beëdigd. Het was voor het eerst in de recente geschiedenis dat een Colombiaanse president niet in de hoofdstad Bogotá werd ingezworen.
Ook zei De la Espriella dat hij luchtaanvallen wil uitvoeren op de drugshandel. Vanuit de lucht wil hij de cocaplanten vernietigen door ze te besproeien met herbiciden, die geen schade toebrengen aan de menselijke gezondheid of het milieu. ‘De tijd is gekomen om de plaag van illegale gewassen definitief uit te roeien’, aldus de nieuwe president.
Daarnaast zegde hij toe de overheid met 40 procent in te zullen krimpen en de olie- en gassector nieuw leven in te blazen.
Petro weigerde om aanwezig te zijn tijdens de beëdiging van zijn opvolger. Hij heeft herhaaldelijk vraagtekens geplaatst bij de legitimiteit van De la Espriella’s verkiezingsoverwinning op Iván Cepeda, de kandidaat van de regerende partij. Volgens Petro is er systematisch gefraudeerd. Internationale waarnemers en de Colombiaanse kiesautoriteiten hebben daar nooit enig bewijs voor gevonden.
Wel aanwezig bij de ceremonie waren onder anderen de Argentijnse president Javier Milei, koning Felipe VI van Spanje en FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Ook de Amerikaanse president Donald Trump stuurde een delegatie, onder leiding van waarnemend minister van Justitie Todd Blanche.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant