Onderzoekers hebben het gen ontdekt dat ervoor zorgt dat bloemen van avocadobomen twee keer per dag van geslacht veranderen. Door die verandering onderling goed te timen, voorkomen de bomen dat ze zichzelf bevruchten.
Telers weten al meer dan honderd jaar dat er twee soorten avocadobloemen bestaan. Bij het ene type zijn de bloemen in de ochtend van de ene dag vrouwelijk en in de middag van de volgende dag mannelijk. Bij het andere type is dat precies omgekeerd.
Dat avocadobloemen hermafrodiet zijn en dus zowel mannelijke als vrouwelijke kenmerken hebben, is niet uniek. Ook de bloemen van bijvoorbeeld appels, peren en tomaten hebben die eigenschap. Wat de avocadoboom wel uniek maakt, is dat de twee types hun timing op elkaar afstemmen.
Daardoor kunnen bomen elkaar onderling bevruchten en wordt de kans kleiner dat een boom zichzelf bevrucht. Zelfbevruchting is een strategie die veel planten toepassen, maar kruisbestuiving zorgt voor meer genetische variatie en kan sterkere nakomelingen opleveren.
Onderzoekers aan de Universiteit van Californië in Berkeley hebben nu vastgesteld hoe de avocadobomen daarin slagen, schrijven ze in het Amerikaanse wetenschapsblad PNAS. Het gen SDMYB werkt als een soort biologische wekker en zorgt bij een van de twee types voor een ingebouwde vertraging.
De ontdekking heeft ook praktische gevolgen voor telers. Voorheen kon het vijf tot twaalf jaar duren voordat duidelijk werd tot welk van de twee types een boom behoorde. Nu het gen bekend is, kan een DNA-test dat al veel eerder vaststellen. Die informatie kunnen telers vervolgens gebruiken om de bomen strategisch te planten.
Source: Nu.nl algemeen