Tot de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen op 3 november praat NU.nl je wekelijks bij over de laatste ontwikkelingen. Met vandaag: een goede week voor progressieve Democraten.
In deze update krijg je een overzicht van het grote nieuws. Ook behandelen we minder in het oog springende ontwikkelingen en zijpaden. We delen interessante bronnen en beknopte analyses om je meer context te bieden.
Democratische en Republikeinse kiezers in de staten Michigan, Virginia, Washington, Kansas en Missouri besloten dinsdag welke kandidaat hun partij vertegenwoordigt in november. De uitkomsten lieten zien dat de progressieve vleugel van de Democratische Partij nog steeds in de lift zit, maar ook te maken krijgt met een belangrijke uitdaging in aanloop naar de midterms.
De belangrijkste overwinning voor de progressieven was die van Abdul El-Sayed in Michigan. Hij won van partijgenoot Haley Stevens, lid van het Huis van Afgevaardigden, en gaat het dus opnemen tegen Republikein Mike Rogers in de strijd om een senaatszetel. Het zitvlees op die plek behoort momenteel toe aan Democraat Gary Peters, die met pensioen gaat.
Voor de Democraten is die race cruciaal. Willen zij de meerderheid in de Senaat overnemen, dan moeten ze alle zetels die ze nu hebben behouden en er vier veroveren op de Republikeinen. Wat betreft het eerste deel van die opdracht, wordt de senaatszetel in Michigan beschouwd als het vatbaarst voor een Republikeinse overname.
De 41-jarige El-Sayed is een zoon van Egyptische immigranten uit een voorstad van Detroit. Hij is opgeleid als epidemioloog en werkte voor zijn entree in de politiek als ambtenaar in de gemeentelijke gezondheidszorg. Eerder deed hij een poging om gouverneur te worden, maar hij verloor die strijd van partijgenoot Gretchen Whitmer.
El-Sayed is een relatief jonge en uitgesproken linkse politieke outsider. Als hij erin slaagt een zetel te winnen, wordt hij de eerste Amerikaanse senator die moslim is.
Hij voert campagne op een aantal bekende progressieve thema's. El-Sayed wil onder meer rijken zwaarder belasten, AI-bedrijven onder overheidscontrole brengen als nutsbedrijven en ervoor zorgen dat alle Amerikanen een gesubsidieerde zorgverzekering krijgen. Ook wil hij immigratiepolitie ICE afschaffen. Prominente linkse figuren zoals senatoren Bernie Sanders en Elizabeth Warren en afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez gaven hem hun zegen.
In de bij vlagen bittere strijd tegen zijn Democratische rivaal Stevens lag de aandacht vooral op twee andere voornemens van El-Sayed: het grote geld uit de politiek halen en de onvoorwaardelijke Amerikaanse steun voor Israël beëindigen. Collega Nienke Groenewoud stond tijdens mijn vakantie uitgebreid stil bij dat laatste in de vorige editie van deze update.
Stevens had de voorkeur van het landelijke partijbestuur, een veel grotere naamsbekendheid als afgevaardigde in het Huis en de steun van veruit de meeste grote financiële donoren van buitenaf. Haar campagne ontving 32 miljoen dollar (28 miljoen euro) van de pro-Israëlische lobbyorganisatie AIPAC. Koren op de molen van El-Sayed, die niet alleen stelt dat de "kwaadaardige" Israëlische regering een apartheidsbewind voert op de bezette Westelijke Jordaanoever en genocide pleegde in Gaza, maar ook dat de vrijwel ongelimiteerde donaties van dergelijke clubs de Amerikaanse politiek verpesten.
De uiteindelijke winst van de progressieve Democraat op dinsdag kwam met een belangrijke kanttekening, die het bredere interne dilemma van de Democratische Partij weerspiegelt. El-Sayed lag in de peilingen wekenlang ruim voor op Stevens, maar de uitslag was eerder een fotofinish: hij kreeg 48,5 procent van de stemmen, tegenover 47,5 procent voor Stevens. De peilers lijken de steun voor Stevens van lager opgeleide, werkende kiezers in Detroit en op het platteland te hebben onderschat.
De kersverse senaatskandidaat El-Sayed doet het al goed bij hoger opgeleide en over het algemeen linksere kiezers. In aanloop naar november moet hij alle zeilen bijzetten om ook de meer gematigde Stevens-stemmers voor zich te winnen. Die hoeven niet eens over te lopen naar de Republikeinen om het voor hem te verpesten: vanwege de traditioneel lage opkomst bij midterms kan het genoeg zijn als ze thuisblijven.
Na zijn overwinning kreeg El-Sayed in ieder geval meteen steunbetuigingen van partijprominenten die eerder weinig van hem moesten hebben, zoals gouverneur Whitmer en senaatsvoorzitter Chuck Schumer. Hij is nu simpelweg de man met wie zij zaken moeten doen.
Naast het directe belang van de zetel waarvoor hij strijdt voor de Democraten, zullen zijn prestaties in november waarschijnlijk ook belangrijk zijn voor de toekomstige richting van de partij, zeker met het oog op de presidentsverkiezingen in 2028. Wint hij, dan zullen progressieven aanvoeren dat hun stroming genoeg kiezers kan aanspreken voor een gooi naar het Witte Huis. Een progressieve zege in swingstaat Michigan zegt meer dan eentje in bijvoorbeeld het liberale New York City.
Een breder kiezerspubliek aanspreken wordt ook een uitdaging voor twee andere progressieven uit Michigan die dinsdag naar de winst koersten in hun voorverkiezingen voor Huiszetels. In het midden van de staat gingen kiezers voor William Lawrence, oprichter van de activistische klimaatorganisatie Sunrise Movement. In Detroit versloeg Donovan McKinney de zittende afgevaardigde Shri Thanedar. Laatstgenoemde werd, net als Stevens, stevig gesteund door AIPAC.
Het was niet overal feest voor de linkervleugel van de Democratische Partij. In Missouri legde Cori Bush het ruimschoots af tegen een ingezetene, afgevaardigde Wesley Bell. Bush, die haar zetel in het Huis twee jaar geleden moest afstaan aan Bell, maakte kritiek op Israël tot het speerpunt van haar campagne, terwijl haar tegenstander veel hulp kreeg van pro-Israëlische geldschieters.
Bedankt voor je aandacht en tot volgende week! Heb jij vragen over de Amerikaanse midterms, een voorstel voor een onderwerp of andere opmerkingen? Stuur een mail naar matthijs@nu.nl.
Source: Nu.nl algemeen