Door de coup van de Poolse Kasia Niewiadoma op de Mont Ventoux en de revanche van Demi Vollering een dag later, is de Tour des Femmes ongekend spannend geworden. We blikken met verslaggever Maud Wiersma, in de Tour, vooruit op de allesbeslissende slotdag.
is economieverslaggever bij de Volkskrant.
Maud, wat een bloedstollende Tour is dit. Zo’n ontknoping, daar lik je als wielerverslaggever toch je vingers bij af?
‘Ja, eigenlijk is het al vanaf het begin superspannend. De tijdsverschillen waren steeds heel klein en telkens reed er een andere vrouw aan kop. Eerst droeg Marlen Reusser het geel, vrijdag nam Kasia Niewiadoma de trui op de Mont Ventoux over en een dag later sloeg Vollering alweer terug. Het blijft maar doorgaan: spektakel op spektakel op spektakel.’
Na de finish ontstond er ruzie. Jij stond erbij toen Niewiadoma verhaal kwam halen bij Vollerings ploeggenote Célia Gery. Wat gebeurde er?
‘Ik was Gery aan het interviewen toen Niewiadoma ineens kwam aanlopen. Dat was sowieso al opvallend. Je gaat vlak na de finish niet zomaar met de concurrent praten. Vervolgens vroeg ze heel boos: ‘Hoorde het bij het plan om mij in de hekken te duwen?’
‘Niewiadoma had daarvoor al tegen andere media gezegd dat ze het kinderachtig vond en geen respect meer had voor de ploeg. Gery keek vooral verbaasd en reageerde volgens mij niet echt. De staf van Niewiadoma kwam snel naar haar toe. Die leek te denken: misschien moeten we dit nu niet doen, met alle media erbij.’
Heb jij kunnen zien wat er tijdens die manoeuvre gebeurde?
‘Op basis van de beelden is het heel moeilijk te zien. Het lijkt erop dat Gery de bocht een beetje heeft afgesneden en Niewiadoma daardoor iets naar binnen, richting de stoep, drukte. Maar het kan ook gewoon de manier zijn waarop je zo’n bocht aansnijdt.
‘Misschien verloor Niewiadoma daar wat snelheid, maar Vollering was op die klim echt zoveel sterker. Ik denk dus niet dat het voor de uitslag veel had uitgemaakt.’
Kun je de woede van Niewiadoma begrijpen?
‘Ja. Ze hebben hier acht dagen superhard gekoerst en de verschillen zijn heel klein. Niewiadoma had net de gele trui verloren en weet dat het zondag heel lastig wordt. Als je dan het gevoel hebt dat je door zo’n manoeuvre hebt verloren, word je natuurlijk hartstikke boos. Misschien kan ze die woede omzetten in extra motivatie, ja. Toch denk ik dat zij zaterdag heeft gevoeld dat ze de Tour heeft verloren.’
Vollering begint met slechts acht seconden voorsprong op Niewiadoma aan de slotrit. Kan ze zo’n kleine marge verdedigen?
‘Acht seconden is echt heel weinig. Ter vergelijking: bij de mannen bedroeg het verschil tussen de nummers één en twee dit jaar ruim zes minuten. In principe zou Vollering de hele dag in het wiel van Niewiadoma kunnen blijven zitten. Als ze haar volgt en met haar over de finish komt, heeft ze de Tour binnen.
‘Alleen is dat niet hoe Vollering het liefst koerst. Zij wil juist aanvallen. Ze zou op safe kunnen spelen, maar ik denk dat ze zelf ook de etappe wil winnen en daarom opnieuw gaat aanvallen.’
Twee jaar geleden won Niewiadoma de Tour met slechts vier seconden voorsprong op Vollering. Kan de geschiedenis zich herhalen, of zet jij je geld op Vollering?
‘Ik denk dat Vollering haar voorsprong morgen vasthoudt en wint. Ze is daar volledig op gefocust. Daar leeft ze voor.
‘Als ze wint, wordt ze de eerste vrouw die de Tour de France Femmes twee keer op haar naam schrijft. Dit is pas de vijfde editie. Het vrouwenwielrennen is in die paar jaar enorm gegroeid. Er is meer media-aandacht, er zit meer geld in en daardoor kunnen rensters beter trainen en zijn de ploegen sterker geworden. Een tweede Tourzege zou voor Vollering daarom misschien nog wel mooier zijn dan haar eerste.’
In 2024 was Vollering na die nederlaag in tranen. Wat typeert haar als renster?
‘Ze is heel emotioneel. Dat vind ik eigenlijk alleen maar mooi. Na de finish en tijdens persconferenties merk je dat het haar raakt. Bijvoorbeeld wanneer ze vertelt hoe haar ploeg voor haar werkt en hoe iedereen alles opzijzet om haar te laten winnen.
‘Na een goede dag, zoals zaterdag, neemt ze uitgebreid de tijd om met iedereen te praten. Maar als ze verliest, zoals op de Ventoux, dan vindt ze dat lastig. Dan praat ze liever niet. Al kan ze een dag later wel goed reflecteren op wat ze fout heeft gedaan.’
Bij de mannen is de slotrit doorgaans een grotendeels ceremoniële etappe naar Parijs, met een massasprint als afsluiting. De vrouwen moeten zondag de Col d’Èze over. Waar gaat de beslissing waarschijnlijk vallen?
‘Ze beklimmen de Col d’Èze vier keer: drie keer vanaf de minder steile kant en de laatste keer vanaf de steilere zijde. In die slotklim zit een gedeelte van 12,5 procent. Daar gaat het waarschijnlijk gebeuren.
‘Daarna volgt een afdaling en vervolgens is het vlak richting de finish. Als je op de top een gat hebt, zit je waarschijnlijk goed. Maar Vollering hoeft geen gat te slaan. Als zij de hele dag in de buurt van Niewiadoma blijft, is het ook goed.
‘Ik ga de Col d’Èze morgenochtend zelf fietsen. Ik heb hem nog nooit gereden en wil ervaren hoe de klim loopt. Als iemand daar aanvalt, kun je daarna beter inschatten wat er in de wedstrijd gebeurt.’
Je volgde eerder ook de Tour van de mannen. Aan welke van de twee beleef je meer plezier?
‘Ik moet zeggen dat ik de Tour van de vrouwen veel leuker vind. Het is iedere dag spannend wat er gaat gebeuren en wie er wint. Bij de mannen kun je vaak vooraf al voorspellen wat er gaat gebeuren en welke renner zal winnen. Vervolgens gebeurt dat meestal ook.
‘Bij de vrouwen kan zelfs een etappe waarvan iedereen een massasprint verwacht totaal anders verlopen. Ook blijft de strijd om het klassement veel langer open, doordat er vooraf meer favorieten zijn die dicht bij elkaar liggen.
‘Ik hoop dat het morgen op de laatste beklimming opnieuw helemaal losbarst. Het zou heel mooi zijn als Vollering in het geel ook de etappe wint.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant