Will Power heeft veel lof geuit over de werkrelatie die hij tijdens zijn eerste seizoen bij de organisatie in 2026 heeft opgebouwd met Andretti Global-teamgenoten Kyle Kirkwood en Marcus Ericsson.
Na de beslissing van het team om Ericssons contract voor 2027 te verlengen, eerder deze week aangekondigd, sprak de tweevoudig IndyCar Series-kampioen zijn opluchting en enthousiasme voor de toekomst uit. Kirkwood, momenteel derde in het kampioenschap, tekende vóór het seizoen een meerjarige verlenging.
“Het is belangrijk,” zei Power over de waarde van teamchemie. “Ik was echt blij om dat te horen [de verlenging van Ericsson]. Ik heb dit jaar echt genoten, omdat Kyle en Marcus zo prettig zijn om mee samen te werken. Het is een geweldige sfeer geweest. Het zou zonde zijn geweest om dat niet voort te zetten, dus ik ben echt enthousiast dat we volgend jaar allemaal weer samen zijn.”
Will Power, Andretti Global Honda
Photo by: James Gilbert / Getty Images
Ondanks dat de resultaten niet altijd hun snelheid weerspiegelen, blijft Power vertrouwen houden in de koers van het programma.
“Ik denk dat we allemaal het gevoel hebben dat we een geweldig jaar gaan hebben (in 2027),” voegde Power toe. “We hebben dit jaar op veel gebieden grote stappen gezet, of het nu pitstops zijn, of het bouwen van auto’s, of stratencircuits, ovals. Het is allemaal goed geweest. We hebben allemaal bijgedragen. Het was erg prettig om dat te horen.”
Powers eerste campagne met Andretti volgt op een markante periode van 17 seizoenen bij Team Penske. Power staat 14e in de stand met vier top-10-finishes uit 12 races, al heeft dat resultaat niet altijd zijn onderliggende snelheid weerspiegeld. Naast pure rondetijden heeft Power onschatbare ervaring meegebracht van een van de moderne grootmachten van IndyCar.
“Als je zoveel jaren in deze auto’s doorbrengt, heb je een behoorlijk goed idee van waar je moet zitten,” zei Power. “Elk team heeft andere filosofieën. Het is nu zo’n competitieve omgeving dat het voor elk circuit heel specifiek gaat zijn.
“We hebben zeker een paar grote veranderingen doorgevoerd wat ovals en wegcircuits betreft (vergeleken met) waar zij [Andretti] vorig jaar reden. Het is allemaal goed geweest. Het is gewoon goed om iemand van buitenaf te hebben die lange tijd bij een ander team heeft rondgelopen. We hebben onze ideeën samengevoegd en zijn met echt goede dingen gekomen. Het is een geweldig team. Echt waar. Echt goede mensen. Een geweldige werksfeer, eigenlijk. Ik vind het erg leuk in het engineeringkantoor, (met) teamgenoten.”
Will Power, Andretti Global
Photo by: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images
De aandacht gaat dit weekend nu uit naar Portland International Raceway, dat dient als maatstaf voor Andretti’s vooruitgang op wegcircuits. Tijdens het bezoek van vorig seizoen aan de Pacific Northwest leidde Colton Herta het team op de 10e plaats, terwijl Kirkwood en Ericsson beiden op een ronde achterstand finishten. Ericsson was de beste kwalificeerder van het team op de 11e plaats.
De eerste signalen dit weekend wijzen op vooruitgang. Kirkwood sloot de eerste vrije training als tweede algemeen af nadat hij de snelste ronde op de alternatieve bandensamenstelling had gezet, terwijl Power als vierde eindigde en Ericsson als 12e. Power merkte echter op dat de baanomstandigheden het lastig maakten om de afstellingsbalans te beoordelen.
“Het was een vreemde, vreemde sessie, omdat het eigenlijk langzamer werd op een snellere band,” zei Power, die de afgelopen twee races in Portland won tijdens zijn tijd bij Penske. “Ik denk dat wat er gebeurt, is dat het Indy NXT-rubber van [de baan] wordt gehaald naarmate je verdergaat; het Indy NXT-rubber is vrij zacht en goed.
“Dus het is best lastig om echt te weten waar we staan. We zaten zeker niet waar we moesten zitten op de harde compound. We zaten er ver naast. We moeten er vanavond zeker over nadenken en kijken wat we moeten doen om dichter bij de juiste afstelling te komen.”
Hoewel Andretti nog altijd snelheid moet vinden op de primaire band, put Power vertrouwen uit teamgenoten op wier feedback hij vertrouwt.
“Als je een teamgenoot hebt die echt snel is – omdat je een heel goed referentiepunt hebt, kijk je naar alles,” zei Power. “Ik vertrouw echt op Kyles feedback. Zijn feedback is heel nauwkeurig. Het is beslist goed om zo’n teamgenoot te hebben.”
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport