Nu de IndyCar Series de slotfase ingaat, gelooft Team Penske-veteraan Scott McLaughlin dat de sleutel om teamgenoot David Malukas te helpen in zijn titelstrijd tegen puntenleider Alex Palou neerkomt op foutloze uitvoering en een gezamenlijke teamprestatie.
Malukas staat momenteel 83 punten achter viervoudig en regerend kampioen Palou in het algemeen klassement en staat voor zijn eerste echte titelstrijd in IndyCar. Puttend uit zijn eigen kampioenschapservaring is McLaughlins advies eenvoudig: negeer de punten en focus op de uitvoering.
“Ten eerste, één race tegelijk voor iedereen," zei McLaughlin, 33. "Neem het gewoon zoals het komt, zeker in deze serie tegenwoordig, met hoe competitief die is."
Hoewel Malukas in zijn carrière in juniorformules om kampioenschappen heeft gestreden, met name als tweede achter Kyle Kirkwood in de strijd om de Indy NXT-titel van 2021, brengt een titelstrijd in IndyCar een ander niveau van druk met zich mee. McLaughlin, die twee keer als derde eindigde in het IndyCar-kampioenschap (2023-24), benadrukte dat het opbouwen van de beheersing die voor deze momenten nodig is tijd op de baan kost.
Scott McLaughlin, Team Penske
Photo by: Brandon Badraoui / Lumen via Getty Images
"Ja, voor hem, verschillende kampioenschapsauto's door de jaren heen in verschillende categorieën," zei McLaughlin. "Het gaat erom te proberen je niet echt op de punten te focussen, maar je alleen druk te maken om de uitvoering; de rest zorgt dan voor zichzelf. Maar ervaring in die positie is moeilijk te verslaan. Hij zal die dit jaar gewoon opdoen en zich blijven verbeteren."
Vanuit organisatorisch oogpunt blijft de doelstelling van Team Penske eenduidig: overwinningen veiligstellen voor de organisatie, ongeacht welke coureur de geblokte vlag pakt. Of de aanval nu komt van McLaughlin, Malukas of teamgenoot Josef Newgarden, de gezamenlijke inspanning blijft gericht op het leveren van resultaten voor het team.
"Vanuit teamperspectief, ja, zeker, willen we dat een Penske-auto wint, ongeacht of ik het ben, Malukas of Josef," zei McLaughlin. "We gaan als team hard werken om dat voor elkaar te krijgen. We zullen dat naarmate de tijd verstrijkt uitzoeken. Dat is hier altijd het mantra geweest."
David Malukas, Team Penske
Photo by: Michael L. Levitt / Lumen via Getty Images
Penske zou ook verschillende strategieën over zijn drie auto's kunnen gebruiken om zijn kansen te maximaliseren om er één vóór Palou te krijgen. Verwijzend naar een recente race in Nashville – waar Penske de tactiek splitste door met één auto vroeg te pitten terwijl anderen buiten bleven – legde McLaughlin uit dat alle opties afdekken een standaard teamaanpak is.
"Ik denk dat we altijd proberen ervoor te zorgen dat een Penske-auto wint. We dekken altijd alle opties af," zei McLaughlin. "Je probeert alle opties af te dekken om ervoor te zorgen dat we op zijn minst één auto in de top 10 of iets dergelijks kunnen krijgen. We beschouwen dat gewoon als afhankelijk van de omstandigheden, en dat zal echt meer tussen de strategen dan de coureurs worden beslist."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport