Felix Rosenqvist zette laat nog aan en pakte de pole in een intense kwalificatie van de IndyCar Series voor de Grand Prix of Portland.
Op het 12 bochten tellende, 1,964 mijl [3,16km] lange permanente wegcircuit van Portland International Raceway perste de Zweed er een vliegende ronde van 58.428s uit om de eerste plaats te pakken, met een kleine marge van 0.0184s op regerend en viervoudig kampioen Alex Palou.
Voor Rosenqvist, de verdedigende winnaar van de Indianapolis 500 en coureur van de #60 Meyer Shank Racing Honda, is het zijn tweede pole van het seizoen; de andere behaalde hij in Long Beach.
“Fenomenale teamprestatie,” zei Rosenqvist. “Enorm bedankt aan Meyer Shank Racing, Honda. We hebben hier opnieuw een Grateful Dead-auto als klein gebaar naar alle fans die hem graag terug wilden zien, dus het is echt heel gaaf om met zo’n prachtige auto pole te pakken.
“En ja, we zijn hem gewoon blijven afstellen. Ik denk dat we gisteren iets achter lagen toen we begonnen en eigenlijk hebben we niet echt iets magisch gedaan. Gewoon geprobeerd ons te focussen op de uitvoering en alle bochten aan elkaar te knopen. Ik bedoel, het is echt een zware en spannende dag geweest.”
Terwijl enkele uitdagers de baan op gingen, bleef Ericsson in de pits en wachtte hij met een verse set zachtere alternates. Simpson, die voor deze ronde alleen nog gebruikte alternates over had, bleef ook in de pitstraat wachten.
Palou zette de eerste tijd op 59.365s voordat hij terugkeerde naar de pitstraat voor een verse set alternates, waarna Ericsson hem terug de baan op volgde. Palou ging even later nog sneller en noteerde een snelle ronde van 58.501s. Ericsson sprong naar de tweede plaats met een ronde van 58.672s, met VeeKay op de derde plaats in 58.858s.
In de slotseconden van de ronde schoot Rosenqvist naar de top met een vliegende ronde van 58.482s, waardoor hij Palou bij het verstrijken van de tijd een zevende pole ontzegde. Palou nam genoegen met de tweede plaats.
Andretti Global moest genoegen nemen met de derde en vierde plaats, aangevoerd door Will Power en gevolgd door Ericsson. VeeKay zakte naar de vijfde plaats, met Simpson als zesde.
Kort nadat VeeKay met nog iets minder dan twee minuten te gaan de snelste tijd van de ronde had gezet met 58.684s, raakte Scott Dixon van Chip Ganassi Racing de binnenste barrière nadat hij iets te vroeg instuurde voor bocht 1. Hij liep aanzienlijke schade rechtsvoor op en strompelde terug naar de pits.
Ondanks het incident bleef de sessie echter onder groen, terwijl Rosenqvist een ronde van 58.644s neerzette om de ronde aan te voeren. De ronde van VeeKay was genoeg om tweede te blijven op 0.398s achterstand. Simpson werd derde, voor Ericsson, Palou en Power.
Kyle Kirkwood van Andretti Global was de eerste coureur buiten de transferplaats en kwam 0.0352s tekort om door te gaan. De #15 Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) Honda van Graham Rahal werd achtste, voor David Malukas van Team Penske op de negende plaats en het duo van Dale Coyne Racing, rookie Dennis Hauger en voormalig Formula 1-coureur Romain Grosjean, op respectievelijk de tiende en elfde plaats. Dixon bleef steken op de twaalfde plaats.
Romain Grosjean, Dale Coyne Racing
Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images
In de eerste groep voerde Power de openingsgroep aan met een late ronde van 58.360s, waarmee hij Palou met een kleine marge van 0.0212s van de eerste plaats in de groep verdrong. Malukas was een goede derde op 0.0847s achterstand. Ericsson, Grosjean en Simpson completeerden de rest van de top zes.
De eerste coureur die de transfer misliep was Louis Foster, die in de #47 Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) Honda 0.0216s tekortkwam.
Josef Newgarden van Team Penske werd achtste, voor Pato O’Ward van Arrow McLaren, met Alexander Rossi van ECR als tiende. Marcus Armstrong van Meyer Shank Racing, die de tweede training aanvoerde, werd elfde, direct voor RLL-rookie Mick Schumacher.
De tweede groep werd aangevoerd door Rosenqvists snelle ronde van 58.424s. Dixon werd tweede op 0.0820s, met Kirkwood als derde op 0.1913s. Rahal eindigde als vierde, gevolgd door VeeKay en Hauger, die de laatste transferplaats pakte met 0.0872s voorsprong op Scott McLaughlin van Team Penske. Nolan Siegel van Arrow McLaren moest genoegen nemen met de achtste plaats, met AJ Foyt Racing-rookie Caio Collet als negende. Christian Rasmussen van ECR werd tiende, met Santino Ferrucci van AJ Foyt Racing als elfde, Sting Ray Robb van Juncos Hollinger Racing als twaalfde en Christian Lundgaard van Arrow McLaren als dertiende.
58.4828
+0.0184
58.5012
+0.0302
58.5130
+0.1901
58.6729
+0.2873
58.7701
+0.6013
59.0841
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport