Voormalig Haas Formula 1-teambaas Guenther Steiner heeft vraagtekens gezet bij de motivatie en toekomst van Valtteri Bottas bij Cadillac en heeft gesuggereerd dat de Finse coureur "een beetje heeft opgegeven" te midden van een uitdagende campagne in 2026 voor de Amerikaanse formatie.
Tijdens de zomerstop gaf Steiner in The Red Flags Podcast cijfers aan de grid van 2026 en kwam hij met een scherpe beoordeling van de huidige rijdersbezetting van Cadillac.
Cadillac trad in 2026 toe tot de F1-grid met de ervaren rijdersbezetting van voormalig Mercedes-coureur Bottas en voormalig Red Bull-coureur Sergio Perez.
Het duo staat onderaan in de rijders- en constructeursstand, waarbij geen van beide coureurs in de eerste 11 races van het seizoen ook maar één kampioenschapspunt heeft gescoord.
Maar ondanks hun gelijke puntentotaal heeft Perez zijn teamgenoot over één ronde overtroffen. De Mexicaanse coureur heeft momenteel een algemeen kwalificatievoordeel van 9-6 op Bottas, inclusief kwalificaties voor Grands Prix en sprints.
Steiner gaf Perez een C voor zijn prestaties in 2026 tot nu toe en prees zijn onvermoeibare inzet in competitief en vaak onbetrouwbaar materiaal. "Hij doet het beter dan zijn teamgenoot," zei Steiner.
"Het is een C en hij doet er moeite voor, maar als de auto niet kapotgaat, is hij langzaam. Wat kan hij daaraan doen? Je beoordeelt ze op de inzet die ze leveren, omdat het zo makkelijk is om gefrustreerd te raken dat je helemaal niets meer doet."
Hij voegde eraan toe: "Fair play voor Checo, en Valtteri een beetje; ze blijven pushen met wat ze hebben en dat is niet makkelijk om te doen."
Daarentegen zette Steiner Bottas terug naar een D, met het argument dat de tienvoudig Grand Prix-winnaar motivatie miste.
"Ik denk dat we hem in een D moeten zetten. Perez is op dit moment gewoon beter dan hij," merkte Steiner op. "Wat Perez probeert te doen: ik denk dat Valtteri een beetje heeft opgegeven, zo lijkt het."
Op de vraag of Cadillac zou moeten kijken naar het vervangen van Bottas, stelde Steiner dat de primaire focus van het team op het ontwikkelen van de auto moet liggen. Maar hij gaf toe dat als het management zou besluiten dat een rijderswissel nodig was, de 36-jarige de voor de hand liggende persoon zou zijn om te vervangen.
"Als ze één coureur moeten vervangen, denk ik uiteraard dat ze Valtteri gaan vervangen," concludeerde Steiner.
"Zijn resultaten zijn niet zo goed. Ik denk dat Valtteri iets anders had verwacht, maar niet dit. Nu is het zo van: 'Hell yeah, ik rijd in een Formule 1-auto, maar ik had een goede baan bij Mercedes als reservecoureur. Ik was laatste als reservecoureur omdat ik niet deelnam, en nu moet ik al deze moeite doen om laatste te zijn."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport