Na vorig seizoen is het roer bij Feyenoord omgegooid. Tegen Sparta trad een vernieuwde ploeg aan onder leiding van de nieuwe trainer Giovanni van Bronckhorst. De eerste helft was goed, maar na een rommelige slotfase kwam Feyenoord met 0-1 goed weg.
In de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen mocht Feyenoord op bezoek bij stadgenoot Sparta. Op Het Kasteel maakte nieuwe aanvoerder Luciano Valente de enige en winnende treffer. Een goed spelend Feyenoord verzuimde om verder uit te lopen, waarna de ploeg van trainer Giovanni van Bronckhorst in de slotfase een aantal keer goed wegkwam.
Al voor de wedstrijd werd Valente luid toegezongen door de supporters uit het uitvak. De 22-jarige middenvelder uit Groningen draaide met Feyenoord een goede voorbereiding – Feyenoord won alle vijf de oefenduels – en werd beloond met de aanvoerdersband. Valente bleek de gewenste nieuwe captain na het vertrek van Timon Wellenreuther, wat zorgde voor kippenvel bij de matchwinner.
De nieuwe aanvoerder was lang niet de enige verandering ten opzichte van vorig seizoen. Ondanks de tweede plaats en de directe kwalificatie voor de Champions League besloot de nieuwe technisch directeur Dévy Rigaux dat het roer om moest. Trainer Robin van Persie moest de club verlaten en de Belg haalde Giovanni van Bronckhorst terug naar Feyenoord.
Van Bronckhorst stond vandaag na precies 2.643 dagen weer langs de lijn bij een officiële wedstrijd van Feyenoord. De trainer, die de club uit Rotterdam in 2017 voor het eerst sinds 1999 weer landskampioen maakte, vertrok in 2019 na vier seizoenen bij Feyenoord. Via Guangzhou, Rangers en Beşiktaş is hij terug bij de club waar hij zijn debuut in het betaald voetbal maakte en ook zijn carrière afsloot.
Al na een minuut was er een behoorlijke kans voor Ayase Ueda, maar de Japanse spits kopte net naast. De topscorer van de eredivisie van vorig seizoen staat ondanks vermeende interesse van het Turkse Fenerbahçe nog altijd onder contract bij Feyenoord.
Met Nacho Ferri heeft de zestienvoudig landskampioen al wel een vervanger voor Ueda in huis gehaald. De Spaanse spits, overgekomen van het Belgische Westerlo, moet het vooral hebben van zijn fysieke spel. Net als Ueda, die ook vanuit België naar Nederland trok, is Ferri een echte kopspecialist.
Na vijf minuten was het wel raak voor Anis Hadj Moussa, maar de Algerijnse buitenspeler vertrok vanuit buitenspelpositie. Net als voor Ueda en rechtsback Givairo Read, die biedingen van AS Roma niet geaccepteerd zag worden door Rigaux, is het afwachten of Hadj Moussa na het sluiten van de transfermarkt begin september nog te bewonderen is in De Kuip.
Aanvoerder Valente staat onder Van Bronckhorst hoger op het veld dan bij Van Persie. Waar Van Persie hem vooral gebruikte als linkermiddenvelder, speelt Valente voorlopig als aanvallende middenvelder. Hierdoor is er geen ruimte in de basis voor Sem Steijn, die vorig seizoen begon als aanvoerder, maar die band in de winterstop af moest staan.
Met zijn treffer in de 35ste minuut zit Valente na de eerste wedstrijd al op de helft van zijn productie van vorig seizoen. Hij wil dit jaar bepalender zijn en kan naast zijn creatievere rol mogelijk ook profiteren van zijn connectie met Gjivai Zechiël, die terug is van een verhuurperiode aan FC Utrecht. Beide middenvelders kunnen elkaar makkelijk vinden, en de assist op de winnende goal kwam dan ook op naam van de dynamische middenvelder die overal opduikt. Charles Vanhoutte, de eerste aanwinst van Rigaux, moet als verdedigende middenvelder dan weer zorgen voor de balans op het vernieuwde middenveld.
Naast Vanhoutte begon ook nieuweling Mika Mármol in de basis, als linkervleugelverdediger. De Spanjaard maakte een prima indruk, al is hij van nature meer een centrale verdediger. Vanwege blessures van Gijs Smal en Jordan Bos is Mármol voorlopig echter elders in de defensie nodig.
Na de openingstreffer vergat Feyenoord zichzelf te belonen. Ondanks enkele grote kansen – het had na een uur spelen ook 0-3 kunnen staan – bleven de Spartanen in leven. Aan de hand van een aantal frisse spelers ging de ploeg van Rogier Meijer, ook nieuw bij zijn club, opportunistischer spelen. Feyenoord liep op het droge veld steeds verder naar achteren in een rommelige tweede helft.
Doelman Tjark Ernst, de opvolger van Wellenreuther, had lang weinig te doen, maar in de slotfase wist invaller Milan Zonneveld hem tweemaal te passeren. Gelukkig voor Feyenoord en de Duitse sluitpost werden beide doelpunten afgekeurd. De eerste keer tikte de targetman bij de tweede paal vanuit buitenspelpositie binnen na een afgeslagen voorzet.
De tweede afgekeurde goal van Zonneveld, die daarvoor heel lichtjes Jeremiah St. Juste duwde, was voer voor discussie. Sparta-aanvoerder Bruno Martins Indi vond na afloop dat er wel sprake was van contact, maar niet van een duw. Toch ging er een streep door het doelpunt, waarna scheidsrechter Marc Nagtegaal meteen affloot.
En zo kon Feyenoord na een sterk eerste uur en een benauwde slotfase opgelucht ademhalen, terwijl concurrent PSV een dag eerder juist in de blessuretijd al twee dure punten verspeelde. Toch is Feyenoord na de eerste speelronde niet de beste club uit Rotterdam. Dat is verrassend genoeg Excelsior. De Kralingers mogen zich na een 4-0-zege op promovendus Cambuur op dit moment koploper van de eredivisie noemen.
Source: Volkskrant