DEN HAAG - Het parcours van de Marathon van Den Haag, die op zondag 1 november van start gaat, is bijna af, maar is de afstand lang genoeg? Om dat te checken gebruiken de parcoursmakers een oude, maar nauwkeurige meetmethode. 'We hebben met van alles geëxperimenteerd, maar dit is de meest accurate methode.'
Het is zondagochtend 5.00 uur als drie fietsers met hoofdlampen en gele hesjes zich verzamelen bij het Malieveld in Den Haag. Aan hun de taak om te controleren of de afstand van het parcours van de The Hague Marathon wel lang genoeg is.
Verantwoordelijk voor het parcours is Wim Jonkman, die ook de route van de marathon van Rotterdam doet. 'Een parcours maken is net een puzzel. Je moet rekening houden met het ontsluiten van wijken, maar ook met wegwerkzaamheden.'
'Ik wilde bijvoorbeeld over de Javastraat, maar die wordt op 1 november geasfalteerd.' Daarnaast zijn er volgens Jonkman locaties waar het parcours juist langs moet. 'Zo wilde Kijkduin extra promotie en moest de route ook leiden langs de atletiekverenigingen.'
De drie fietsers met meetapparatuur leggen de volledige route van de Haagse marathon af. Daarbij fietsen ze zo veel mogelijk zoals de hardlopers zullen rennen. Dat betekent binnenbochten en soms aan de 'spookzijde' van de weg.
Tijdens de meting wordt de weg dan ook vrijgemaakt door de verschillende politieagenten op de motor. Om het verkeer zoveel mogelijk te ontlasten beginnen ze daarom zo vroeg en is de meting op zondagochtend.
De fietsers meten met de zogeheten Jones Counter. 'Dat is een mechanisch tellertje op de voorkant van een fiets. Die meet het aantal omwentelingen van het voorwiel en geeft telkens een tikje op de teller', legt Jonkman uit. 'Dan fiets je het hele parcours en reken je het aantal omwentelingen om naar afstand.'
'We hebben in de loop van de jaren in Amerika, Australië, Nederland op alle mogelijke manieren geëxperimenteerd van hoe je nou een parcours moet meten. Bijvoorbeeld met 3D-fotografie en GPS-systemen, maar dit is nog steeds de meest accurate methode gebleken', zegt Jonkman.
Hardlopers zullen het vast herkennen. Je horloge geeft aan dat je in de laatste kilometer zit, maar het bordje van die laatste kilometer staat even verderop.
'Dat komt door de GPS. In de stad wordt dat beïnvloed door de gebouwen, waardoor de satellieten je locatie minder nauwkeurig bepalen', aldus Jonkman.
De officiële afstand van de marathon is 42 kilometer en 195 meter. Dat is wat de lopers minimaal moet afleggen. Om te zorgen dat dat gebeurt, is bij de internationale atletiek federatie afgesproken dat er per kilometer een meter extra gemeten wordt.
'Lopers snijden soms een beetje af', verklaart Jonkman. 'We willen daarom uitkomen op 42 kilometer en 237 meter.'
Dan heeft Jonkman twee troeven achter de hand. 'Dat noem ik het elastiek. Dat is een keerlus die ik langer of korter kan maken.' En als tweede optie kan hij de finish een paar meter opschuiven.
De exacte route van het parcours wordt eind augustus bekend gemaakt. Wel is al bekend dat start en finish op het Malieveld zijn en dat de route langs de kassen van het Westland voert.
Source: Omroep West Den Haag