Alex Palou van Chip Ganassi Racing behandelde Portland International Raceway opnieuw als zijn persoonlijke speeltuin met een comfortabele zege in de Grand Prix of Portland.
Na als tweede te zijn gestart, gebruikte Palou zijn kenmerkende overcut tijdens de openingscyclus van pitstops onder groen om de leiding te veroveren en leidde hij 60 van de 110 ronden op weg naar een zege met 4,1167 seconden voorsprong op het natuurlijke stratencircuit van 12 bochten en 1.964 mijl. Het betekende Palou’s 25e zege uit zijn carrière, zijn derde in Portland en zijn zesde van het seizoen.
“Iedereen bij CGR en Honda heeft geweldig werk geleverd,” zei Palou. “Ik had vandaag echt een raket. Het was heel, heel fijn om elke ronde mee te rijden. Ik was daar een beetje bezorgd toen we die alternatieven (zachtere bandencompound) monteerden; die waren zo goed. Ik dacht: ‘Man, als iemand die tot het einde bewaart, krijgen we misschien een gevecht.’ Maar ja, opnieuw heeft iedereen geweldig werk geleverd in de #10-auto. Ongelooflijk om onze zesde zege van het seizoen te pakken. Het is geweldig geweest.”
Polesitter Felix Rosenqvist eindigde als tweede in de #60 Meyer Shank Racing Honda, met Will Power van Andretti Global als derde. Rinus VeeKay van Juncos Hollinger Racing pakte de vierde plaats, voor nog een Andretti Global-coureur, Kyle Kirkwood, die vijfde werd.
Palou, de regerend en viervoudig IndyCar Series-kampioen, verstevigde met de zege zijn wurggreep op de titelstrijd en heeft nu een voorsprong van 110 punten op Kirkwood. David Malukas van Team Penske, die als 12e eindigde in de race, zakte terug naar de derde plaats, op 118 punten achterstand.
Rosenqvist leidde het veld naar de groene vlag, terwijl Palou een buitenomactie probeerde richting bocht 1 voordat hij erachter aansloot. Christian Lundgaard van Arrow McLaren, die als 25e en laatste was gestart, won zes posities in de openingsronde.
Marcus Ericsson, die de zachtere alternate-compound gebruikte, plaatste een inhaalactie op Palou, op de hardere primary-banden, in bocht 1 en klom daarmee naar de tweede plaats in ronde 4. Ondertussen zette Lundgaard zijn opmars voort en klom hij naar de 15e plaats.
De caution kwam echter in ronde 7, nadat de #15 Rahal Letterman Lanigan Racing Honda van Graham Rahal met zijn linker voorwiel buiten de baan kwam in bocht 11 en in de bandenstapel bij bocht 12 gleed. Uiteindelijk nam hij de uitlooproute nadat hij de auto weer had opgevangen.
Coureurs als Josef Newgarden, Santino Ferrucci, Marcus Armstrong, Nolan Siegel, Sting Ray Robb en Rahal kwamen de pitstraat in voor service.
De herstart kwam in ronde 9, waarbij Rosenqvist een gat sloeg ten opzichte van Ericsson.
Na de eerste 20 ronden had Rosenqvist een voorsprong van 0,8 s op Ericsson, met Palou op 1,8 s achterstand. Will Power van Andretti Global lag vierde op 3,9 s achterstand, met VeeKay van Juncos Hollinger Racing als vijfde op 5,3 s.
Ericssons zachtere banden begonnen terug te vallen, terwijl hij tegen ronde 24 0,8 s verloor op Rosenqvist voordat hij de pitstraat indook. Kyle Kirkwood, Scott Dixon en Grosjean doken ook de pitstraat in. De cyclus ging de volgende ronden door, waarbij Lundgaard, de grootste stijger van de race, direct achter Dixon oprukte.
Rosenqvist en Power bleven buiten tot ronde 32, terwijl Palou nog een ronde langer buiten bleef. Dankzij de overcut kon Palou voor Rosenqvist komen. De coureurs die tijdens de eerdere caution hadden gepit, onder wie Newgarden en Ferrucci, kwamen naar voren in de cyclus.
Ondertussen kreeg Marcus Armstrong te maken met een motorprobleem en moest hij de pitstraat induiken; hij viel vroeg uit. Ferrucci pitte in ronde 35. Newgarden gaf de leiding op in ronde 37, waardoor Palou de koppositie overnam.
PORTLAND, OREGON - AUGUST 8: #10: Alex Palou, Chip Ganassi Racing Honda during the NTT INDYCAR Series Bitnile.com Grand Prix of Portland at Portland International Raceway on August 8, 2026 in Portland, Oregon
Photo by: Perry Nelson / Lumen via Getty Images
Palou begon snelle ronden neer te zetten en bouwde zijn voorsprong tegen ronde 45 uit tot meer dan 6 s, met Rosenqvist als tweede.
Pato O’Ward werd gedwongen tot een ongeplande pitstop vanwege een trilling rechtsvoor veroorzaakt door blaarvorming op de band, waardoor hij terugviel naar de 22e plaats.
Palou pitte in ronde 56 en gaf de leiding aan Rosenqvist, die vier ronden later pitte. Power nam daardoor de leiding in de race over, maar pitte de volgende ronde terwijl de cyclus doorging. Newgarden nam de leiding over, met Palou als tweede. Toen Newgarden enkele ronden later pitte, kwam Palou weer aan de leiding, rijdend op een set van de hardere primary-banden terwijl Rosenqvist de zachtere alternates had.
Rosenqvist begon in te lopen op Palou’s voorsprong, die in ronde 72 slonk tot 2,3 s.
Kirkwood dook in ronde 79 vanaf de vierde plaats de pitstraat in, waarbij de vroege stop binnen het window kwam vanwege zorgen over drukverlies links voor.
Palou verloor tijd achter de net gepitte No. 47 RLL Honda van Louis Foster, waardoor Rosenqvist kon naderen tot op 0,7 seconden. Palou kwam uiteindelijk voorbij Foster, die daarna Rosenqvist ophield voordat de Zweed met nog 29 ronden te gaan zijn laatste stop maakte. Palou pitte de volgende ronde om te coveren. Palou en Rosenqvist moesten allebei de laatste stint op primary-banden rijden.
Power nam de leiding in de race over en bleef buiten tot het punt waarop hij achterblijversverkeer inhaalde en de eerste oproep om de pitstraat in te komen miste.
De cyclus zorgde ervoor dat Palou terugkeerde aan de leiding met een voorsprong van 3,3 s op Rosenqvist, met Power op ruime afstand als derde op 7,7 s achterstand.
Met nog 15 ronden te gaan had Palou een gat van 5,7 s op Rosenqvist, die onder druk kwam van Power, die op een verse set zachtere alternates reed.
De top 10 met nog vijf ronden te gaan was Palou, Rosenqvist, Power, VeeKay, Kirkwood, met Ericsson als zesde, gevolgd door Scott McLaughlin, Newgarden, Simpson en Lundgaard.
Palou controleerde de slotronden en pakte de finishvlag 4,1167 seconden voor Rosenqvist, met Power als derde. VeeKay en Kirkwood completeerden de top vijf, gevolgd door Ericsson, McLaughlin, Newgarden, Simpson en Lundgaard.
1:55'03.4235
+4.1167
1:55'07.5402
+8.0625
1:55'11.4860
+16.5767
1:55'20.0002
+19.3783
1:55'22.8018
+20.0321
1:55'23.4556
+21.4241
1:55'24.8476
+22.1024
1:55'25.5259
+25.7500
1:55'29.1735
+29.2783
1:55'32.7018
+33.0900
1:55'36.5135
+34.0238
1:55'37.4473
+42.5497
1:55'45.9732
+43.4498
1:55'46.8733
+48.9331
1:55'52.3566
+59.0072
1:56'02.4307
+59.1041
1:56'02.5276
+59.4728
1:56'02.8963
+1'00.7065
1:56'04.1300
+1 Ronde
1:55'05.8056
+1 Ronde
1:55'19.3279
+1 Ronde
1:55'20.6073
+1 Ronde
1:55'42.2831
+4 Ronden
1:55'35.3663
+77 Ronden
46'50.7670
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport