Bijna dertig jaar leek het alsof hij nooit zou worden vervolgd. Toch staat Duane Davis, bijgenaamd Keffe D, deze week terecht voor de moord op hiphoplegende Tupac. Zijn autobiografie bracht de Amerikaanse justitie op het spoor van de voormalige bendeleider.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Bodycambeelden uit 2023 tonen een wat dikke man in een wit T-shirt die in een ogenschijnlijk gewone woonwijk in een voorstad van Las Vegas wordt aangehouden. In de politieauto vraagt de agent: ‘Waarvoor hebben ze je gepakt, man?’. ‘De grootste zaak in de geschiedenis van Las Vegas’, antwoordt Davis.
Die zaak betreft een van de momenten die de hiphopscene tekenden: op een septemberavond in 1996 werd de legendarische Tupac Shakur op ‘de strip’ van Las Vegas beschoten vanuit een passerende auto. Enkele dagen daarna bezweek hij aan zijn verwondingen. Sindsdien was de vraag: wie zat er achter zijn moord?
Na bijna dertig jaar denkt de Amerikaanse justitie de puzzelstukjes eindelijk bij elkaar te hebben. De zaak tegen de inmiddels 63-jarige hoofdverdachte Davis is al jaren in voorbereiding, maandag staat hij voor het eerst terecht. Davis haalde volgens justitie weliswaar niet de trekker zelf over, maar zou wel verantwoordelijk zijn voor de moord, door het wapen aan de onbekende schutter te geven. Verwacht wordt dat het proces zo’n vier weken in beslag neemt en kopstukken uit de hiphop op z’n minst besproken zullen worden.
Met de strafzaak herleeft ook een van de grootste vetes uit de hiphop, namelijk die tussen Death Row Records uit Los Angeles van Marion ‘Suge’ Knight en Bad Boy Records uit New York, opgericht door de veroordeelde Sean ‘Diddy’ Combs. Knight zat naast Tupac in de auto op de bewuste avond.
De laatste twee kregen het na een bokswedstrijd van Mike Tyson aan de stok met de neef van verdachte Davis en mishandelden hem. Zowel Davis als zijn neef behoorde tot de South Side Compton Crips, een beruchte bende uit Los Angeles. Knight, Tupac en hun entourage werden op hun beurt beveiligd door leden van Mob Piru, een rivaliserende bende van de Crips.
Volgens justitie wilde Davis wraak voor de mishandeling eerder op de avond. Hij en drie anderen gingen daarop in een auto op de Strip naar Tupac op zoek. De 25-jarige artiest werd uiteindelijk door vier kogels geraakt, die werden gelost vanuit een voorbijrijdende auto.
Davis beweerde later dat Sean ‘Diddy’ Combs opdracht tot de moord gaf, volgens hem wilde hij van Shakur af. De beschuldiging geldt nog steeds als een van de grootste complotten in de muziekindustrie, Combs heeft altijd ontkend.
Decennia tastten de autoriteiten in het duister over de moord, tot Davis zichzelf leek te verraden in een in 2019 gepubliceerde biografie. Het boek, getiteld Compton Street Legend, maakte aanvankelijk weinig los. Dat veranderde toen de moord door de politie opnieuw onder de loep werd genomen. De aandacht ging vooral uit naar één passage: ‘Geen woorden gewisseld, het moment van praten was voorbij, shit was about to go down.’
Davis zelf hield door de jaren heen vol dat er vanaf de achterbank van zijn auto op Tupac werd geschoten, zelf zat hij voorin. Het wapen, noch de Cadillac van waaruit werd gevuurd, werden ooit gevonden.
Inmiddels geldt hij naar eigen zeggen als een van de twee nog levende ooggetuigen. De ander, voormalig muziekproducent Knight, zal weigeren te verklaren, zei hij eerder bij herhaling. Hij zit zelf een celstraf uit in een andere zaak en bovendien geldt volgens hem de code ‘no snitching’ (geen verraad). De drie andere inzittenden van Davis’ auto zijn inmiddels overleden.
Davis’ eigen hervertelling van die avond zal daarom vermoedelijk als belangrijk aanknopingspunt dienen in de aanklacht van justitie, schrijven Amerikaanse media. De vraag is in hoeverre dit voldoende basis is voor een daadwerkelijke veroordeling.
Davis heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn: de wraak op Tupac zou door zijn coauteur gedramatiseerd zijn opgetekend om meer exemplaren van zijn boek te verkopen. ‘Geen bekentenis tegenover een priester, geen bekentenis tegenover een agent, maar juist om een boek te promoten, om een product te verkopen’, aldus zijn advocaat.
Centraal in de strafzaak zal zeer waarschijnlijk de vraag komen te staan in hoeverre Davis daadwerkelijk heeft gepocht over zijn aandeel die avond. Dat gebeurt in de hiphopcultuur wel vaker, zegt een hoogleraar recht van de Howard University School of Law in Washington. Maar, zo benadrukt deze professor Lucius Outlaw III tegenover The New York Times: grootspraak komt het vaakst terug in songteksten. De vraag is of er voor memoires geen andere mores gelden.
Davis heeft altijd beweerd dat hij door eerdere afspraken in een ongerelateerde drugszaak immuniteit voor vervolging genoot. Het OM houdt vol dat die afspraken hem niet beschermen in de huidige strafzaak. Als hij wordt veroordeeld, is het volgens Amerikaanse media waarschijnlijk dat hij de rest van zijn leven in de gevangenis moet doorbrengen.
Source: Volkskrant