Dobby’s graf Honderden Harry Potter-fans belden het energiebedrijf dat een elektriciteitskabel aanlegt tussen Ierland en Wales. Die kabel zou ten koste gaan van de laatste rustplaats van Dobby de huiself. „We hebben het dus over een fictief karakter in een fictief verhaal?”
Het monument voor huiself Dobby op het strand van Freshwater West.
„Ik wil hem begraven”, zegt Harry Potter in de verfilming van het zevende en laatste boek over de tovenaarswereld. „Properly. Without magic.” Het computergeanimeerde levenloze lijfje van huiself Dobby ligt in zijn armen. In de scène daarna is te zien hoe hij met een schep in de duinen van Freshwater West, een strand in Pembrokeshire in West-Wales, een graf graaft, zonder hulp van zijn toverstaf. Op de steen staat de tekst: ‘Here lies Dobby, a free elf’.
Grafschennis, moeten Harry Potter-fans dus hebben gedacht toen ze projectmanager Simon Ludlam van energiebedrijf Etchea Energy bij BBC Wales hoorden uitleggen waar een nieuwe elektriciteitskabel moet komen te liggen. Ludlam spreekt de BBC op het zand van Freshwater West, waar hij de beoogde route aanwijst: „Daar, de duinen in.”
De Greenlink-interconnector, een 190 kilometer lange kabel met een prijskaartje van 430 miljoen pond (ruim 500 miljoen euro), moet het elektriciteitsnet vanIerland verbinden met dat in Wales. Vooral in Ierland is stroom duur, door een steeds groter tekort. Maar moet een oplossing voor dat probleem ten koste gaan van Dobby’s eeuwige rust, vroegen fans zich af.
Natuurlijk, Dobby is een niet-bestaand wezen in een speelfilm over een niet-bestaande tovenaarswereld, dus hij ligt er niet écht begraven. Maar een gedenkplaats is er wel degelijk. Sinds het verschijnen van de zevende film over Harry Potter in 2010 (De Relieken van de Dood, deel 1) is de plek waar de begrafenis van Dobby is opgenomen een populaire bestemming voor Harry Potter-fans. Noem het een bedevaartsoord, alleen niet voor religie maar voor magie.
De grafsteen die in de vervolgfilm (De Relieken van de Dood, deel 2, 2011) wordt getoond, staat er niet meer. Er liggen wel honderden met de hand geschilderde stenen met portretten van Dobby, citaten uit de films en natuurlijk het originele grafschrift. Daartussen staan stokken met daarop sokken in allerlei printjes.
Die sokken zijn een verwijzing naar de tweede Harry Potter-film (De Geheime Kamer, 2002). Dobby, altijd gehuld in een oud kussensloop en op blote voetjes, is dan nog eigendom van de familie Malfidus. Pas als een eigenaar een kledingstuk geeft, is een huiself vrij, wordt eerder in de film uitgelegd. Harry Potter verstopt een sok in een (dag)boek dat Lucius Malfidus woest in de handen van Dobby duwt. „Maak open”, fluistert Harry tegen Dobby. Meester heeft Dobby kleding gegeven, zegt de geschokte huiself. „Dobby is vrij!” Hoe kan hij Harry ooit bedanken, vraagt de elf. „Beloof me dit”, zegt Harry Potter. „Probeer me nooit meer te redden.”
Dat is precies wat Dobby wél doet, vlak voor hij sterft. Hij redt Harry Potter en zijn vrienden uit een benarde situatie door ze te verdwijnselen, dat wil zeggen: op magische wijze transporteren naar een veilige plek. Maar in het verdwijnselen komt Dobby om het leven omdat er een dolk achter ze aan wordt gegooid. Het kleine wezentje laat zich in de armen van Harry Potter vallen. „Wat een mooie plek om met vrienden te zijn”, fluistert hij en sterft.
Een paar jaar geleden, in 2022, leek het er ook al even op dat het monument zou verdwijnen. Het grote aantal bezoekers en achtergelaten sokken en snuisterijen hadden een negatieve impact op het kwetsbare ecosysteem, werd gevreesd. Toch mocht het blijven, waarbij fans op het hart werd gedrukt geen stenen of sokken meer aan het monument toe te voegen.
Online zijn talloze routebeschrijvingen te vinden naar Dobby’s laatste rustplaats. Die blijft onverminderd populair, er wordt nog steeds van alles aan het monument toegevoegd.
„Honderden telefoontjes, echt, honderden telefoontjes”, vertelt Ludlam in The Energy Revolution over de hoeveelheid reacties die hij kreeg naar aanleiding van zijn BBC-interview. Hij speelt in de podcast een gesprek met zijn collega Tom na.„Tijdens die uitleg bij de BBC wees je precíés naar het graf van Dobby”, zegt Tom.„Dobby? Wie is Dobby?”, vraagt Ludlam.„Nou, uit Harry Potter dus”, zegt Tom.„We hebben het dus over een fictief karakter in een fictief verhaal?”, vraagt Ludlam. „Waar hébben we het over?”„Nee”, reageert Tom. „Dit is serieus. Heel serieus.”
De plannen voor de Greenlink-interconnector zijn intussen aangepast, zegt Ludlam. „We hebben besproken hoe we de kabel kunnen leggen zodat we niet in de buurt van zijn graf komen. We kwamen wel best dicht in de buurt bij enkele overblijfselen uit de bronstijd, maar we hebben het graf van Dobby kunnen ontwijken.”