Raúl Fernández reed zondag op Silverstone een nagenoeg perfecte MotoGP race. De Superfile Trackhouse MotoGP Team coureur sloeg al vroeg een gat naar zijn concurrenten en hield zijn Aprilia RS-GP vervolgens foutloos aan de leiding. Een belangrijke ontdekking tijdens de warm-up bleek de sleutel tot zijn dominante optreden tijdens de twintig ronden tellende hoofdrace.
Dat Aprilia een belangrijke rol zou gaan spelen tijdens het eerste Grand Prix weekend na de zomerstop was voorafgaand aan het weekend bij de kenners al wel duidelijk. De RS-GP was zoals verwacht het hele weekend bijzonder competitief en de grote vraag was dan ook welke van de vier Aprilia coureurs zondag met de overwinning aan de haal zou gaan.
Jorge Martín, Marco Bezzecchi of de Trackhouse MotoGP Team coureurs Ai Ogura en Raúl Fernández. Uiteindelijk was het Fernández die na een teleurstellend verlopen Sprint op zondag toesloeg. De Spanjaard boekte zijn tweede MotoGP overwinning en werd daarmee de twaalfde verschillende Grand Prix winnaar in twaalf edities op Silverstone.
Een dag eerder zag de wereld er voor Fernández nog heel anders uit. De 25-jarige Spanjaard kwam ten val in de Sprint en moest vervolgens vanaf de zijlijn toezien.
“Ik was behoorlijk boos”, vertelde Fernández na afloop tijdens de officiële MotoGP-persconferentie. “Het team heeft me geholpen om weer in een positieve stemming te komen. Ik heb mijn frustratie gebruikt om nog sneller mijn ronden te rijden. Dat motiveerde me toen ik zondagochtend tijdens de warm-up weer op de motor stapte. Ik wil Davide Brivio en het team daarvoor bedanken.”
“Ik was behoorlijk boos”, vertelde Fernández na afloop tijdens de officiële MotoGP-persconferentie. “Het team heeft me geholpen om weer in een positieve stemming te komen. Ik heb mijn frustratie gebruikt om nog sneller mijn ronden te rijden. Dat motiveerde me toen ik zondagochtend tijdens de warm-up weer op de motor stapte. Ik wil Davide Brivio en het team daarvoor bedanken.”
Die motivatie was vanaf de eerste ronden van de Grand Prix zichtbaar. Fernández legde meteen een hoog tempo aan de dag en had na ongeveer een derde van de race al een voorsprong van bijna vier seconden op Marco Bezzecchi.
Gezien de opvallend hoge bandenslijtage op Silverstone leek dat een riskante aanpak, maar Fernández wist precies hoever hij kon gaan.
De warm-up op zondagochtend bleek achteraf van doorslaggevend belang. Daar ontdekte Fernández waar de grens van zijn achterband lag en met welke rondetijden hij de race kon controleren.
“De warm-up hielp me te begrijpen waar de limiet van de achterband lag. Dat was rond een rondetijd van 1’58,5. Vanaf de start probeerde ik rondetijden in de lage 1’59 te rijden. Omdat ik eerder op de dag al uitgezocht had waar de limiet lag, maakte ik me geen zorgen dat de banden aan het einde van de race op zouden zijn.”
“De warm-up hielp me te begrijpen waar de limiet van de achterband lag. Dat was rond een rondetijd van 1’58,5. Vanaf de start probeerde ik rondetijden in de lage 1’59 te rijden. Omdat ik eerder op de dag al uitgezocht had waar de limiet lag, maakte ik me geen zorgen dat de banden aan het einde van de race op zouden zijn.”
Met die kennis kon Fernández zijn opgebouwde marge zorgvuldig controleren. Toen Jorge Martín in de twaalfde ronde het verschil terugbracht tot ongeveer 3,6 seconden, reageerde de Trackhouse coureur onmiddellijk. Hij verhoogde zijn tempo voldoende om de marge weer richting vier seconden te brengen en hield de wedstrijd daarna onder controle.
Ook teamgenoot Ai Ogura had na de warm-up al in de gaten dat Fernández over uitzonderlijk veel snelheid beschikte.
“Raúl was deze keer echt sterk. Toen ik zijn data na de warm-up zag, wist ik meteen dat dit zijn dag zou worden”, aldus de Japanner.
“Raúl was deze keer echt sterk. Toen ik zijn data na de warm-up zag, wist ik meteen dat dit zijn dag zou worden”, aldus de Japanner.
Fernández zelf kon na afloop nauwelijks bevatten hoe overtuigend de Grand Prix was verlopen.
“We hebben het echt goed gedaan. Dit was de perfecte race.”
“We hebben het echt goed gedaan. Dit was de perfecte race.”
De overwinning kwam bovendien op een uitstekend moment voor Fernández en Trackhouse. De samenwerking tussen beide partijen werd onlangs verlengd en de Spanjaard zag zijn zege als een mooie bevestiging van die beslissing.
“Toen mijn situatie nog onduidelijk was, was ik tijdens sommige races behoorlijk gefrustreerd. Maar nu zijn we tot een goede overeenkomst gekomen.”
“Toen mijn situatie nog onduidelijk was, was ik tijdens sommige races behoorlijk gefrustreerd. Maar nu zijn we tot een goede overeenkomst gekomen.”
Ondanks zijn ruime voorsprong was de Britse Grand Prix volgens Fernández allesbehalve eenvoudig. Bijna 45 minuten alleen aan de leiding rijden vergde volledige concentratie, terwijl hij tegelijkertijd zijn banden en brandstof moest managen.
“Het was mentaal een zeer veeleisende race. Daarnaast moest ik vanaf de eerste ronde ook de brandstof goed beheren. Maar dat is ons heel goed gelukt. Ik ben erg blij en weet eigenlijk niet wat ik nog meer moet zeggen.”
“Het was mentaal een zeer veeleisende race. Daarnaast moest ik vanaf de eerste ronde ook de brandstof goed beheren. Maar dat is ons heel goed gelukt. Ik ben erg blij en weet eigenlijk niet wat ik nog meer moet zeggen.”
Met zijn dominante optreden op Silverstone onderstreepte Fernández niet alleen de snelheid van de Aprilia RS-GP, maar ook zijn eigen vorm. Na de frustratie van zaterdag volgde zondag het best mogelijke antwoord: een vrijwel foutloze race en de tweede Grand Prix zege uit zijn carrière.