De Brabantse bouwer van elektrische bussen Ebusco is dieper in de problemen geraakt na het verlies van een opdracht voor de bouw van 23 stadsbussen door het OV-bedrijf van de Duitse stad Potsdam.
is economieredacteur voor de Volkskrant en sinds 2021 specialist op het gebied van de energietransitie.
Ebusco gold lange tijd als een verfrissende nieuwkomer in de conservatieve wereld van de bussenbouw. Het bedrijf, opgericht in 2012, voorzag de opkomst van de elektrische bus, die schoner is dan dieselvarianten, doordat een e-bus geen schadelijke stoffen als NOx en roet uitstoot. Dat is nodig om de luchtkwaliteit in binnensteden te verbeteren. Ook stoten e-bussen zelf geen CO2 uit en verbruiken ze minder energie.
Het ontwikkelde een nieuw type, lichtere bus, die verder kon komen op één acculading. Maar door productieproblemen en kinderziektes miste het bedrijf veel deadlines. Zo ook bij Verkehrsbetrieb Potsdam (ViP). Dit Duitse OV-bedrijf had tien elektrische twaalfmeterbussen besteld en dertien exemplaren van 18 meter. De voertuigen, waarvoor de order begin 2024 is geplaatst, hadden eigenlijk vorig jaar al geleverd moeten worden, erkent Ebusco.
De vertraging is volgens een woordvoerder het gevolg van meerdere factoren, ‘waaronder uitdagingen in de toeleveringsketen’. Ook spelen ‘liquiditeitsbeperkingen waarmee Ebusco te maken heeft’ een rol.
Voor ViP was de maat kennelijk vol. De vervoerder liet Ebusco bijna twee weken geleden weten de bussen niet meer te willen.
Waarom de order juist nu is geannuleerd, is niet duidelijk. Ebusco heeft afgelopen voorjaar twee testbussen naar Potsdam gestuurd. Volgens het bedrijf waren de ervaringen daarmee ‘zeer positief’.
Ebusco reageerde zondag dan ook teleurgesteld op het feit dat de Duitse klant de annulering publiek heeft gemaakt, terwijl de gesprekken over de levering volgens het Brabantse bedrijf nog lopen. De Deurnse busbouwer zegt zich te verzetten tegen het besluit van ViP. Ebusco was al begonnen met de productie van de bussen. De levering daarvan staat nu gepland voor het vierde kwartaal van 2026 en het eerste kwartaal van 2027.
Ebusco overweegt een schadeclaim tegen ViP. Waaruit die precies zal bestaan en hoe hoog die wordt, is volgens de woordvoerder onderwerp van een breder onderzoek. ‘Op dit moment kunnen wij hierover nog geen uitspraak doen.’
De busbouwer uit Deurne verkeert al lange tijd in grote problemen. Die werden twee jaar geleden acuut toen vervoersbedrijf Qbuzz een order van 20 miljoen euro voor 45 e-bussen van de rechter mocht afzeggen. Ook toen lag een reeks gemiste leveringsdeadlines ten grondslag aan de annulering. Eerder zag Ebusco al twee grote orders van vervoerder Keolis en het Zweedse Connect Bus in rook opgaan.
Na de annulering door Qbuzz werden tientallen banen geschrapt en nieuwe financieringsconstructies opgetuigd. Maar het bedrijf heeft al dik twee jaar geen nieuwe orders ontvangen (de laatste was van ViP), waardoor de inkomstenstroom opdroogt. Dat blijkt ook uit de resultaten: vorig jaar werd een verlies van 71 miljoen euro geleden. Als het niet lukt nieuwe bestellingen binnen te slepen, lijkt het bedrijf tot de ondergang gedoemd.
Aanvankelijk leek Ebusco een gouden toekomst tegemoet te rijden. Waar veel conventionele bouwers van stadsbussen de kat uit de boom keken, ontwikkelde Ebusco al snel zijn eerste elektrische bus. Het bedrijf toonde zijn eerste versie in 2012 op een beurs in Hannover. ‘Wij waren daar de enige’, zei oprichter Peter Bijvelds enkele jaren geleden in de Volkskrant.
Er werd succes geboekt: Veolia, een van Europa’s grootste OV-bedrijven, zette Ebusco’s eerste stadsbus in 2013 in op een lijndienst in het Finse Helsinki. Om de actieradius en het aantal passagiers te vergroten, ontwierp Ebusco een bus die niet gemaakt was van staal, maar van het veel lichtere koolstof. Maar het bedrijf kreeg te kampen met kinderziektes en productieproblemen.
Maandag reageerde de beurs opnieuw heftig op het nieuws en verloor het aandeel bijna 11 procent op de Amsterdamse Small Cap Index (de index voor kleine beursbedrijven), waar het bedrijf sinds 2021 een notering heeft. Van de toenmalige introductiekoers van 23 euro is inmiddels niet meer dan 23 cent over.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant