Het weekend van de British Grand Prix zou altijd al een belangrijk moment in de titelstrijd worden, met MotoGP-coureurs die na de zomerstop fris aan de start verschenen op Silverstone.
Nog voordat de eerste ronden in de training waren voltooid, was duidelijk dat Aprilia de dominante kracht zou zijn, maar de manier waarop zijn rijders presteerden bood nieuwe inzichten in hun respectieve gemoedstoestanden. Ducati kende een moeilijk weekend, waarbij vooral het fabrieksteam aan snelheid tekortkwam.
De strijd om het kampioenschap nam ook een interessante wending met nog 10 races te gaan, wat de basis legde voor een intrigerende tweede seizoenshelft. Dit is wat we hebben geleerd van de British GP van de MotoGP.
Alle drie de Aprilia-rijders die op het Grand Prix-podium eindigden, maakten een soort comeback.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
Aprilia-rijders zijn in het verleden terecht bekritiseerd omdat ze te vaak struikelden en waardevolle punten weggaven aan hun Ducati-tegenhangers. Maar ze verdienen net zoveel lof voor de manier waarop ze zich herpakten na tegenslag en alle podiumplaatsen op Silverstone bezetten.
Voor Trackhouse-rijder Raúl Fernández was het simpelweg een kwestie van herstellen van een moeilijke sprint, in plaats van een langere periode met slechte resultaten. Maar gezien hoe gefrustreerd hij zaterdag was, was zijn comebackzege een geweldige demonstratie van zijn mentale weerbaarheid.
In het geval van Jorge Martin deed het wonderen dat hij het vertrouwen op zijn motor wist terug te vinden, waarbij zijn voorsprong in het kampioenschap met een overwinning en een tweede plaats over de twee races groeide van 14 naar 31 punten.
Maar misschien was het Marco Bezzecchi die het krachtigste signaal afgaf. Twee podiumplaatsen scoren terwijl hij pijn had en kracht en mobiliteit miste, zou op elke dag een indrukwekkende prestatie zijn geweest. Maar het werd des te indrukwekkender door het feit dat hij voorafgaand aan de zomerstop een harde reeks resultaten had meegemaakt en zichzelf - en anderen - moest bewijzen dat hij in staat was een foutloos weekend vooraan af te werken zonder fouten te maken. Als Bezzecchi uiteindelijk de titel wint, zou de British GP het keerpunt van zijn campagne zijn.
Moet Ducati nu een van zijn coureurs steunen in de strijd om de titel?
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
Tijdens de zomer werden vragen gesteld over wie Aprilia’s aanval kan leiden, gezien hoe sterk Marc Márquez terugkwam na zijn schouderoperatie. Als de laatste paar races echter een graadmeter zijn, heeft Ducati zelf geen duidelijke hiërarchie.
De ooit betrouwbare Fabio di Giannantonio is niet langer Ducati’s topscorer, terwijl ook Márquez’ mindere weekenden kostbaarder blijken dan eerder verwacht. Het duo wordt nu door slechts één punt gescheiden in de stand, terwijl beiden 40 punten of meer achterstand hebben op Martin.
Silverstone bood nog een voorbeeld, met Alex Márquez duidelijk als de snelste GP26-rijder over de Grand Prix-afstand. Maar nadat hij na een moeilijke start van de campagne meerdere races had gemist, is hij al uit de titelstrijd.
Op de lange termijn blijft de oudere Márquez de belangrijkste bedreiging voor Aprilia’s kampioenschapsambities. Maar als zijn wisselvalligheid aanhoudt, zouden we van race tot race een wisselende cast van Ducati-rijders kunnen zien opstaan als de sterkste uitdager van de fabrikant.
Bij zowel Martin als Ogura bleven de hoogteverstellingssystemen vastzitten in de ingeschakelde stand op Silverstone.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
Het verbod op holeshot devices betekent niet dat rijders bij de start geen problemen zullen ondervinden. De reglementen verbieden alleen het gebruik van ride-height devices aan de voorkant die specifiek voor de startprocedure waren ontworpen. De achterste systemen bleven legaal en werden door rijders gedurende de hele race gebruikt, ook bij de start.
In pas het tweede weekend sinds het verbod van kracht werd, meldden twee rijders - Martin en Ogura - een vastzittend ride-height device bij de start nadat ze terrein hadden verloren aan hun rivalen. Gelukkig ontaardde de situatie nooit in chaos en konden beide rijders zonder problemen verder.
Cruciaal is dat er, anders dan bij sommige andere gevallen met de nu verboden systemen aan de voorkant, dit keer geen technische problemen waren, aangezien zowel Martin als Ogura simpelweg niet genoeg remdruk toepasten om het systeem uit te schakelen. Toch kunnen ride-height devices problemen blijven veroorzaken totdat ze in 2027 volledig worden verboden.
Ook dit keer was het publiek op Silverstone niet erg groot voor de MotoGP.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
De high-speed lay-out van Silverstone bleek opnieuw een succes en leverde spannende races op in alle drie de klassen, vooral in Moto2. Als misschien wel het enige circuit dat in het VK veilig motorraces op wereldkampioenschapsniveau kan organiseren, heeft Silverstone zeker een mooie toekomst op de kalender. Pas aan de vooravond van de race van dit jaar werd een nieuw tweejarig contract aangekondigd, waarmee de toekomst van de British GP op Silverstone tot eind 2028 is gegarandeerd.
De matige opkomst blijft echter een probleem voor het circuit en de MotoGP zelf. Bijna 106.000 fans kwamen door de poorten om het evenement van 2026 bij te wonen, een kleine verbetering ten opzichte van vorig jaar, maar nog altijd ruim onder het aantal van 117.000 van slechts twee jaar geleden. Zorgwekkender is dat het aantal toeschouwers op de racedag op slechts 43.000 fans werd gemeld. Aangezien van begin tot midden van de jaren 2010 regelmatig meer dan 70.000 toeschouwers op zondag het evenement op Silverstone bezochten, is de daling in aantallen aanzienlijk.
MotoGP organiseerde zelfs speciale fanevenementen in Londen om de British GP van dit jaar te promoten, waarbij de persconferentie op donderdag naar de hoofdstad werd verplaatst om fans dichter bij het kampioenschap te brengen. Het is duidelijk dat MotoGP en Silverstone nog werk te doen hebben om het publiek van het kampioenschap in het VK opnieuw op te bouwen.
Ogura zakte naar de derde plaats in het klassement nadat hij tijdens de Grand Prix ten val was gekomen.
Foto door: Glyn Kirk / AFP via Getty Images
De prestatieverschillen in de MotoGP worden steeds uitgesprokener, waarbij Ducati en Aprilia steeds afhankelijker zijn van circuitkarakteristieken die bij hun respectieve motoren passen. Maar zoals hierboven uitgelegd, is er geen duidelijke hiërarchie binnen Ducati en Aprilia, wat betekent dat er elk weekend een andere rijder bovenaan kan staan. In de eerste 12 Grands Prix hebben we al zeven verschillende racewinnaars gezien.
Deze wisselvalligheid maakt het moeilijk om de uitkomst van het kampioenschap te voorspellen. Martin was bijvoorbeeld niet de best presterende rijder in de eerste seizoenshelft, ondanks dat hij als kampioenschapsleider de zomerstop inging. Nu geniet hij echter van een vergrote voorsprong van 31 punten in de stand en lijkt hij zijn positie bovenaan te verdienen. Omgekeerd maakte Ogura één fout en is hij plotseling teruggevallen naar de derde plaats in de stand, met een achterstand van 37 punten op de top.
Márquez’ slechte weekend betekent ook dat hij meer weekenden zoals Sachsenring nodig zal hebben om het puntenverlies te compenseren.
Martin verlaat Silverstone met een voorsprong van 31 punten in het kampioenschap.
Foto door: Gold and Goose Photography / Getty Images
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport