Uber is begonnen met een robotaxidienst in de Kroatische hoofdstad Zagreb. Daarmee biedt Uber voor het eerst robotaxi's aan in Europa. Het gaat om een samenwerking met twee andere bedrijven, waaronder het Chinese Pony.ai. Uber en Pony.ai willen uiteindelijk uitbreiden naar andere Europese landen. Het is niet duidelijk of de dienst ook naar Nederland of België komt.
De dienst is beschikbaar in 'belangrijke gebieden in Zagreb, waaronder het centrum'. In deze eerste fase zit er nog een medewerker achter het stuur die kan ingrijpen als de auto een fout maakt. De auto rijdt dus wel al zelf. 'In de toekomst' moeten de robotaxi's volledig zelfrijdend zijn.
Het gaat om een samenwerking tussen het Chinese bedrijf Pony.ai, Uber en Verne. Verne is een Kroatisch bedrijf dat onder Rimac valt. Rimac is vooral bekend van de snelle elektrische Concept One- en Nevera-auto's, maar ontwikkelt ook EV-onderdelen voor andere autofabrikanten.
Verne werkt ook zelf aan een elektrische robotaxi, maar is bij de huidige samenwerking 'slechts' eigenaar en uitbater van de voertuigen. Die voertuigen zijn gemaakt door Pony.ai, dat ook de benodigde hardware en software levert voor de zelfrijdende voertuigen. De robotaxi's rijden sinds april rond en moesten toen via de Verne-app geboekt worden. Nu zijn ze ook via de Uber-app te boeken.
Uber en Pony.ai willen de samenwerking later uitbreiden naar andere Europese steden. Hier delen de bedrijven dit jaar nog meer info over. Eerder deze maand zeiden de twee bedrijven de plannen te willen uitbreiden tot ruim 2000 Pony.ai-robotaxi's en tot vijf Europese steden, inclusief Zagreb.
Daarbij willen ze per land zoeken naar lokale partijen die de robotaxi's kunnen uitbaten. Dat zal dus niet per definitie overal Verne zijn. Verne lijkt ook met Pony.ai te gaan concurreren, aangezien Verne zelf aan een robotaxi met twee stoelen werkt. Het Kroatische bedrijf zegt in gesprek te zijn met 11 steden binnen en buiten de EU om hier ook robotaxidiensten aan te bieden.
Tweakers schreef eind vorig jaar een achtergrondartikel over de recente opkomst van verschillende robotaxiprojecten, waaronder die van Uber en Pony.ai. De huidige wetgeving remt zulke zelfrijdende voertuigen nog, al komen er binnenkort waarschijnlijk nieuwe regels die het makkelijker moeten maken om robotaxi's in de EU te kunnen inzetten.
Source: Tweakers.net