KTM heeft in aanloop naar de Grand Prix van Aragón ingegrepen bij de motorblokken van zijn MotoGP machines. In de fabriek in Munderfing zijn meerdere krachtbronnen geopend, gecontroleerd en voorzien van nieuwe onderdelen nadat de Oostenrijkse fabrikant dit seizoen herhaaldelijk met betrouwbaarheidsproblemen werd geconfronteerd.
De ingreep is opvallend omdat de MotoGP motorblokken gedurende het seizoen verzegeld zijn en normaal gesproken niet mogen worden geopend. KTM kon de werkzaamheden pas uitvoeren nadat de overige fabrikanten toestemming hadden gegeven. Na afronding van de reparaties zijn de betreffende krachtbronnen opnieuw verzegeld.
KTM heeft niet bekendgemaakt welke onderdelen precies zijn vervangen. Vermoed wordt dat de betrouwbaarheidsproblemen verband houden met componenten rond het pneumatische kleppensysteem van de viercilinder RC16. Bij het openen van de motorblokken moesten daarnaast onder meer afdichtingen, ringen en smeermiddelen worden vervangen.
De problemen hebben KTM dit seizoen meerdere keren parten gespeeld. Op bepaalde momenten zou zelfs het maximale toerental zijn teruggeschroefd om de krachtbronnen te ontzien. Vooral Pedro Acosta werd meermaals geconfronteerd met onverwachte technische problemen.
Acosta heeft dit seizoen zes motorblokken gebruikt, waarvan er inmiddels twee buiten gebruik zijn gesteld. Vier gebruikte krachtbronnen zijn tijdens de recente operatie onder handen genomen en kunnen opnieuw worden ingezet. Daarnaast beschikt de Spanjaard nog over twee ongebruikte exemplaren binnen zijn toegestane aantal. Met name motorblok één en twee hebben al veel kilometers gemaakt. Volgens de beschikbare gegevens werden deze krachtbronnen respectievelijk tijdens negen en zeven raceweekenden ingezet.
Ook Brad Binder heeft te maken gehad met betrouwbaarheidsproblemen. Van zijn zes gebruikte motorblokken zouden er inmiddels drie zijn afgeschreven. Daarmee lijkt duidelijk dat de technische problemen niet uitsluitend betrekking hebben op de RC16 van Acosta.
Acosta en Binder vormen in 2026 het rijdersduo van Red Bull KTM Factory Racing. Maverick Viñales en Enea Bastianini komen met dezelfde KTM RC16 uit voor Red Bull KTM Tech3.
Met de operatie hoopt KTM de betrouwbaarheidsproblemen voor het resterende deel van het MotoGP-seizoen definitief onder controle te krijgen. De timing is belangrijk. Van 28 tot en met 30 augustus wordt op MotorLand Aragón de veertiende Grand Prix van het seizoen verreden.
Of de Oostenrijkse fabrikant na de reparaties weer zonder beperkingen het volledige toerental kan benutten, zal komend weekend in Aragón moeten blijken.