LEIDEN - Rond het Alrijne ziekenhuis, bij het hertenkamp en in voortuintjes. Overal in het Leidse Houtkwartier scharrelen er kippen rond. Tot groot genoegen van een aantal bewoners. Maar er zijn ook wijkbewoners die de gevleugelde dieren liever kwijt dan rijk zijn. Ook de gemeente wil ze er niet hebben. 'Iedere keer worden er kippen gedumpt.'
Tientallen kippen lopen er intussen rond in het Houtkwartier, in het noordwesten van Leiden. Sommigen zeggen dat het pluimvee al meer dan vijftig jaar in de wijk rondscharrelt.
Voeren mag niet, maar daar trekt wijkbewoner Eltjo zich niks van aan. In het vensterbankje bij zijn voordeur staat een bekertje graan en de kippen kunnen bij hem steevast op een portie voer rekenen.
'Het is uiteraard niet verstandig, want als ze graan laten liggen krijg je ongedierte. Ratten. Maar het is heel moeilijk om niet te doen', zegt Eltjo als-ie kippenvoer in het rond strooit. 'Vooral nu er kuikens zijn.'
'Het is heel gezellig en het blijft leuk om de dieren te voeren.' Al mag er volgens hem best wat gedaan worden aan de hoeveelheid kippen. 'Het zou een goed idee zijn als er wat hanen geruimd worden.'
Even verderop aan de Houtlaan heeft Annelies kippen in de voortuin rondscharrelen. 'Ik woon hier al meer dan dertig jaar en die kippen zijn er altijd al geweest. Ik geniet er van.'
Daar sluit wijkbewoner Mariska zich bij aan. 'Het hoort bij de wijk, ze lopen hier al jaren. Ik weet ook wel dat kippen niet op straat thuishoren, maar ze zijn hier al honderd jaar.'
Waar de kippen vandaan komen? Eltjo heeft wel een idee. 'Waarschijnlijk worden ze 's nachts over het hek van hertenkamp Leidse Hout gegooid, waar ze verjaagd worden. Want daar geldt de bestaande pikorde.'
'En dan gaan ze door de buurt zwerven en planten de kippen zich voort.' Eltjo weet niet beter, dan dat er kippen rondlopen. 'Al sinds de jaren '60 een vertrouwd beeld.'
Toch moet een deel van de wijkbewoners niets van de kippen hebben. Hanen halen 's ochtends vroeg mensen uit hun slaap en de beesten geven overlast door geharkte tuintjes om te woelen.
Daarom laat de gemeente Leiden de kippen wegvangen. 'We vangen ze al zo lang er kippen loslopen. Dat moet ook voor de volksgezondheid en is vastgelegd in onze dierennota.'
'Gevangen exemplaren gaan naar de kinderboerderij in Merenwijk. Ze blijven in ieder geval 21 dagen in quarantaine. We gaan ze leuk herplaatsen', zegt een woordvoerster.
Of het ooit gaat lukken vat te krijgen op de kippen? 'Iedere keer worden hier weer kippen gedumpt, dus lijkt het alsof ze er al heel lang zitten', klinkt het vanuit het stadhuis. Tot genoegen van een deel van de wijk.
Source: Omroep West Den Haag