De officiële lay-out van het nieuwe stratencircuit in Adelaide, waar vanaf 2027 de Australian Grand Prix verreden moet worden, is zondag gepresenteerd door South Australian Premier Peter Malinauskas. Het 4,13 kilometer lange circuit telt vijftien bochten en moet de eerste MotoGP race in een stadscentrum worden.
Het project, met een geschatte waarde van 96 miljoen dollar, is de afgelopen maanden ontwikkeld in nauwe samenwerking tussen de MotoGP, de FIM en lokale partners in Adelaide. Daarbij lag de nadruk niet alleen op spektakel, maar vooral ook op veiligheid volgens de moderne normen van de motorsport.
De nieuwe MotoGP lay-out is gebaseerd op de straten waar Adelaide in het verleden al Formule 1-historie schreef. Bekende secties als Stag Corner, Rundle Road, Brewery Bend en Dequetteville Terrace keren terug in een vernieuwde configuratie. Volgens de eerste simulaties kunnen MotoGP machines op het circuit snelheden tot 343 km/u bereiken. De verwachte rondetijd ligt rond de 1 minuut en 26 seconden.
De presentatie vond plaats in Adelaide, waar aanwezigen via een 360 graden projectie een eerste indruk kregen van het circuit en de plannen rondom het evenement. De organisatie wil de Grand Prix neerzetten als meer dan alleen een raceweekend: een groot stadsfestival gecombineerd met de koningsklasse van de motorsport.
De MotoGP keert vanaf 2027 jaarlijks terug naar Adelaide, met een eerste overeenkomst die loopt t/m 2032. Daarmee krijgt Australië een nieuwe locatie op de kalender, nadat Phillip Island jarenlang het vaste decor was van de Australian Grand Prix.
De komst van MotoGP naar Adelaide moet ook op langere termijn effect hebben op de stad. De plannen voorzien in verbeteringen aan parken, publieke ruimtes en de omgeving rondom het circuit. Daarbij wordt volgens de betrokken partijen rekening gehouden met bewoners, bedrijven en bezoekers in het gebied.
Carlos Ezpeleta, sinds kort plaatsvervangend algemeen directeur van de MotoGP Group, benadrukte dat veiligheid centraal heeft gestaan bij het ontwerp.
“We hebben vele maanden nauw samengewerkt met de FIM en onze collega’s in Adelaide om een MotoGP circuit te ontwerpen dat zowel spannend als, het allerbelangrijkste, veilig is,” aldus Ezpeleta. “We zijn ongelooflijk trots op wat er is bereikt en hebben er vertrouwen in dat dit een compleet nieuwe en spannende ervaring zal opleveren voor rijders, teams en fans.”
“We hebben vele maanden nauw samengewerkt met de FIM en onze collega’s in Adelaide om een MotoGP circuit te ontwerpen dat zowel spannend als, het allerbelangrijkste, veilig is,” aldus Ezpeleta. “We zijn ongelooflijk trots op wat er is bereikt en hebben er vertrouwen in dat dit een compleet nieuwe en spannende ervaring zal opleveren voor rijders, teams en fans.”
Ezpeleta gaf daarnaast aan dat de impact op de stad nadrukkelijk is meegenomen in de voorbereiding.
“Vanaf dag één hebben we nauw samengewerkt met lokale stakeholders om ervoor te zorgen dat het circuit positieve resultaten oplevert voor de gemeenschap en het milieu, naast racing op wereldniveau. We begrijpen dat een project van deze omvang enige overlast zal veroorzaken, maar ons doel is dat de inwoners van Adelaide trots zijn om de MotoGP te ontvangen en zich echt verbonden voelen met het evenement.”
“Vanaf dag één hebben we nauw samengewerkt met lokale stakeholders om ervoor te zorgen dat het circuit positieve resultaten oplevert voor de gemeenschap en het milieu, naast racing op wereldniveau. We begrijpen dat een project van deze omvang enige overlast zal veroorzaken, maar ons doel is dat de inwoners van Adelaide trots zijn om de MotoGP te ontvangen en zich echt verbonden voelen met het evenement.”
De organisatie stelt dat het project blijvende voordelen moet opleveren voor economie, gemeenschap en leefomgeving. Daarbij worden onder meer maatregelen genoemd om bestaande groene ruimtes te beschermen, nieuwe groengebieden te creëren en de publieke ruimte te verbeteren.
Tegelijkertijd groeit in Adelaide de weerstand tegen het plan. De kritiek richt zich vooral op het gebruik van de oostelijke parklands, mogelijke bomenkap, verkeershinder, permanente bebouwing en de kosten van het project. Inmiddels hebben meer dan 43.000 mensen een petitie ondertekend om de werkzaamheden stil te leggen. Ook trokken afgelopen weekend opnieuw honderden demonstranten door de stad tijdens een zogenoemde ‘stop the chop’-rally.
South Australian Premier Peter Malinauskas houdt voorlopig vast aan het plan. Volgens hem had Zuid-Australië de MotoGP niet kunnen binnenhalen zonder een stadscircuit en zijn de parklands er voor iedereen, dus ook voor motorsportfans uit buitenwijken en regionale gebieden. Een verplaatsing naar The Bend Motorsport Park ziet hij niet als realistische optie.
Naast de politieke discussie blijft ook de sportieve en technische vraag hoe aantrekkelijk en veilig een MotoGP-stratencircuit in Adelaide kan worden. De MotoGP rijdt sinds het begin van de jaren tachtig niet meer op een stratencircuit, mede vanwege de hoge eisen aan uitloopstroken en circuitveiligheid. Critici wijzen erop dat er veel aanpassingen nodig zullen zijn om de baan geschikt te maken voor moderne MotoGP machines. Voor fans vormt de mogelijke overstap vanaf Phillip Island bovendien een groot contrast, aangezien dat circuit al jaren geldt als één van de absolute parels op de kalender.
South Australian Premier Peter Malinauskas verwees tijdens de presentatie naar de rijke autosportgeschiedenis van Adelaide.
“Al meer dan veertig jaar heeft het stratencircuit van Adelaide enkele van de beroemdste beelden in de autosport opgeleverd,” zei Malinauskas. “Mansell’s exploderende band. Senna en Prost op het podium na Senna’s laatste F1-zege. Craig Lowndes die vanaf de laatste startplaats won. Jason Bright’s spectaculaire rollover in Turn 1.”
“Al meer dan veertig jaar heeft het stratencircuit van Adelaide enkele van de beroemdste beelden in de autosport opgeleverd,” zei Malinauskas. “Mansell’s exploderende band. Senna en Prost op het podium na Senna’s laatste F1-zege. Craig Lowndes die vanaf de laatste startplaats won. Jason Bright’s spectaculaire rollover in Turn 1.”
Volgens Malinauskas moet Adelaide met MotoGP en Supercars een nieuwe fase ingaan.
“In dit nieuwe tijdperk leveren we iets werkelijk wereldklasse: een combinatie van snelheid, veiligheid en spectaculaire races voor zowel MotoGP als Supercars. Dat zal tienduizenden bezoekers naar onze stad en staat brengen en South Australia projecteren naar een wereldwijd publiek van meer dan 630 miljoen mensen.”
“In dit nieuwe tijdperk leveren we iets werkelijk wereldklasse: een combinatie van snelheid, veiligheid en spectaculaire races voor zowel MotoGP als Supercars. Dat zal tienduizenden bezoekers naar onze stad en staat brengen en South Australia projecteren naar een wereldwijd publiek van meer dan 630 miljoen mensen.”
Met de onthulling van het circuit is een belangrijke stap gezet richting de eerste MotoGP race in Adelaide in 2027. De komende periode zal duidelijk worden hoe de verdere homologatie, infrastructuur en praktische uitvoering vorm krijgen en hoe de weerstand en de protesten zich verder zullen ontwikkelen.