Bijna 200 historische racemotoren, bijzondere Grand Prix machines en bekende coureurs uit het verleden maakten afgelopen weekend hun opwachting op het TT Circuit Assen tijdens de TABAC Classic GP. Met name de demonstraties van de Motorcycle Legends vormden voor de motorliefhebbers één van de absolute hoogtepunten van het vijfjarig jubileum van het evenement.
Het TT Circuit Assen stond tijdens het weekend volledig in het teken van de rijke historie van de auto- en motorsport. Hoewel er ook volop historische raceauto’s in actie kwamen, viel er voor de motorliefhebber bijzonder veel te genieten. Van tweetakt Grand Prix machines en klassieke MV Agusta’s tot een Ducati MotoGP machine uit een veel recenter verleden: in Assen kwam een flink deel van de internationale wegracehistorie opnieuw tot leven.
Een belangrijke rol was daarbij weggelegd voor de Motorcycle Legends van Team United Classic Racing (UCR). Het team bracht een indrukwekkende verzameling van bijna 200 historische racemotoren naar Assen. Daarmee bleef het niet bij een statische tentoonstelling in de paddock. Een aantal van de machines werd tijdens demonstraties daadwerkelijk de baan op gestuurd, waardoor het karakteristieke geluid van historische racemotoren opnieuw over het Drentse circuit klonk.
Een bijzondere verschijning was de Suzuki XR14 500, een machine waarmee Barry Sheene in zijn actieve carrière de Dutch TT wist te winnen. De Suzuki vormde samen met onder meer verschillende MV Agusta’s een tastbare herinnering aan een tijdperk waarin de Grand Prix racerij technisch en qua karakter sterk verschilde van de huidige MotoGP.
Ook de meer recente Grand Prix historie was vertegenwoordigd. Zo was er onder meer een Ducati MotoGP machine van Andrea Dovizioso te bewonderen. Daarmee liep de collectie uiteen van machines uit de klassieke Grand Prix jaren tot motoren die veel hedendaagse bezoekers nog uit de recente MotoGP periode kennen.
Niet alleen de motoren zelf zorgden voor herkenning. Verschillende Nederlandse coureurs van weleer waren tijdens het weekend aanwezig en stapten opnieuw op de racemotor. Ook voormalig wereldkampioen Carlos Lavado kwam tijdens de Motorcycle Legends-demonstraties in actie. De Venezolaan behoort tot de grote namen uit het Grand Prix-verleden en werd tweemaal wereldkampioen in de 250cc-klasse.
Juist de combinatie van originele en bijzondere racemotoren met coureurs die zelf deel uitmaakten van de Grand Prix-historie gaf de demonstraties op Assen een extra dimensie. De machines konden in de paddock van dichtbij worden bekeken en vervolgens ook op snelheid worden gezien en gehoord op het circuit.
De aandacht voor tweewielers beperkte zich niet tot de Motorcycle Legends. Op zaterdag kwamen honderden bromfietsen naar het TT Circuit voor de JMPB BromfieTTs. Ook zij kregen de gelegenheid om op het beroemde asfalt van Assen te rijden.
In de paddock was gedurende het hele weekend een omvangrijke verzameling historische racewagens, racemotoren en andere klassiekers te bekijken. Daarmee bood de TABAC Classic GP bezoekers de mogelijkheid om machines die normaal gesproken voornamelijk in collecties of musea staan van zeer dichtbij te bekijken.
Naast het uitgebreide motorprogramma kwamen tijdens de vijfde editie van de TABAC Classic GP ook diverse historische raceauto’s in actie. De Masters Historic verzorgde demonstraties met authentieke Formule 1-bolides, waaronder de bekende Hesketh van James Hunt.
Voormalig Formule 1-coureur Martin Donnelly was eveneens in Assen aanwezig en reed met een Footwork uit 1993. Daarnaast stonden races van onder meer de ADAC Graf Berghe von Trips Cup, Historic Monoposto Racing, SuperSixties Racing en ETCC Seventies Revival op het programma.
Wisselende weersomstandigheden, met zowel zon als stevige regenbuien, zorgden daarbij voor extra uitdaging op de baan.
Voor de motorliefhebbers waren het echter vooral de Motorcycle Legends die deze jubileumeditie kleur gaven. Met bijna 200 racemotoren, historische Grand Prix machines en voormalige coureurs bracht Team United Classic Racing een indrukwekkend stuk wegracehistorie terug naar de plek waar veel van die geschiedenis ooit werd geschreven: het TT Circuit Assen.