Danilo Petrucci en het ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team gaan na het seizoen 2026 uit elkaar. De Italiaan maakte donderdag op het Circuit de Nevers Magny-Cours bekend dat beide partijen gezamenlijk hebben besloten om de samenwerking in het FIM Superbike World Championship na dit seizoen niet voort te zetten.
Petrucci stapte voorafgaand aan het huidige seizoen over naar BMW, nadat hij drie jaar voor het Barni Spark Racing Team had gereden. Met het Italiaanse Ducati-team groeide de 35-jarige coureur uit tot een vaste podiumkandidaat. In drie seizoenen behaalde hij twintig podiumplaatsen en schreef hij tijdens zijn thuisronde in Cremona zelfs alle drie de races op zijn naam.
De overstap naar het officiële BMW-fabrieksteam betekende voor Petrucci de lang gewenste kans om als fabriekscoureur in WorldSBK uit te komen. Het huwelijk tussen de Italiaan en de Duitse fabrikant heeft echter niet gebracht waarop beide partijen vooraf hadden gehoopt.
Petrucci heeft dit seizoen moeite gehad om zich aan te passen aan de BMW M 1000 RR. Zijn beste resultaat behaalde hij tijdens de tweede race op Phillip Island, waar hij onder natte omstandigheden als zesde finishte. Daarnaast wist hij slechts drie andere keren in de top tien te eindigen.
Ter vergelijking: teamgenoot Miguel Oliveira stond dit seizoen al vier keer op het podium. BMW maakte donderdag bekend dat de Portugees ook in 2027 en daarna voor de Duitse fabrikant zal blijven rijden.
Het seizoen van Petrucci werd bovendien flink verstoord door een zware crash tijdens Race 1 op het Autodrom Most. Bij een forse highside liep de Italiaan een gebroken stuitje op. Hij keerde tijdens de WorldSBK-ronde op Donington Park terug, waar twee vijftiende plaatsen zijn beste resultaten van het weekend waren.
Na de zomerstop maakte Petrucci bij aankomst op Magny-Cours duidelijk dat zijn toekomst niet langer bij BMW in het WorldSBK ligt.
Danilo Petrucci: “BMW en ik hebben samen besloten om volgend jaar niet door te gaan in het WorldSBK. We zouden allebei graag op een andere manier of misschien in een ander kampioenschap met elkaar verder willen, maar daarvoor is het nog te vroeg. Het enige dat we nu zeker weten, is dat we niet samen doorgaan in het WorldSBK.”
Danilo Petrucci: “BMW en ik hebben samen besloten om volgend jaar niet door te gaan in het WorldSBK. We zouden allebei graag op een andere manier of misschien in een ander kampioenschap met elkaar verder willen, maar daarvoor is het nog te vroeg. Het enige dat we nu zeker weten, is dat we niet samen doorgaan in het WorldSBK.”
Volgens de Italiaan was het beëindigen van de samenwerking een gezamenlijke beslissing.
“We hebben allebei alles gegeven en zijn uiteindelijk tot de conclusie gekomen dat we niet samen verder kunnen. Vooral dit jaar heb ik veel energie geïnvesteerd en veel opgeofferd. Daar stonden maar weinig goede resultaten tegenover, terwijl er wel veel crashes en een zware blessure waren. Dat was moeilijk te verwerken.”
“We hebben allebei alles gegeven en zijn uiteindelijk tot de conclusie gekomen dat we niet samen verder kunnen. Vooral dit jaar heb ik veel energie geïnvesteerd en veel opgeofferd. Daar stonden maar weinig goede resultaten tegenover, terwijl er wel veel crashes en een zware blessure waren. Dat was moeilijk te verwerken.”
Petrucci zegt voorlopig niet actief met andere WorldSBK-teams in gesprek te zijn. BMW krijgt van hem eerst de gelegenheid om eventuele andere mogelijkheden binnen de organisatie te bespreken.
“Ik kijk op dit moment niet heel erg om me heen. Ik wil BMW prioriteit geven, omdat ze me enorm hebben geholpen. Ik wil eerst begrijpen wat hun plannen zijn. Het zal moeilijk zijn om hier niet meer te racen, maar wie weet wat er in de toekomst nog gebeurt.”
“Ik kijk op dit moment niet heel erg om me heen. Ik wil BMW prioriteit geven, omdat ze me enorm hebben geholpen. Ik wil eerst begrijpen wat hun plannen zijn. Het zal moeilijk zijn om hier niet meer te racen, maar wie weet wat er in de toekomst nog gebeurt.”
Met het vertrek van Petrucci komt er bij het officiële BMW WorldSBK-team een plaats vrij naast Miguel Oliveira. Die plaats lijkt zo goed als zeker naar Brad Binder te gaan. De huidige Red Bull KTM Factory Racing MotoGP-coureur wordt al enige tijd in verband gebracht met BMW en de verwachting is dat de Zuid-Afrikaan in 2027 de nieuwe teamgenoot van Oliveira wordt.
Een officiële bevestiging is er op dit moment nog niet, maar volgens de laatste geluiden lijkt de komst van Binder naar BMW slechts een kwestie van tijd. Daarmee zou de 31-jarige Zuid-Afrikaan na twaalf seizoenen in de MotoGP paddock de overstap maken naar het FIM Superbike World Championship.
Het vertrek van Petrucci neemt in ieder geval een belangrijke praktische hindernis weg. Oliveira is door BMW al vastgelegd voor 2027 en daarna, waardoor het tweede zitje binnen het fabrieksteam beschikbaar komt voor Binder.
Voor Petrucci en BMW resten eerst nog vier WorldSBK weekenden in 2026. Na Magny-Cours volgen Misano, Estoril en de seizoensfinale op Circuito de Jerez-Angel Nieto in Spanje voordat de samenwerking in zijn huidige vorm ten einde komt.