DEN HAAG - Wie Alexander Veselov voor het eerst spreekt, zou niet direct vermoeden dat hij pas zestien jaar oud is. De middenvelder staat rustig voor de camera, denkt even na over zijn antwoorden en kijkt ondertussen alweer vooruit naar de volgende training. Toch is er weinig gewoons aan zijn huidige situatie. Waar Veselov eigenlijk nog zijn wedstrijden voor ADO Den Haag Onder 17 zou moeten spelen, traint hij sinds deze zomer mee met de A-selectie. Tussen de grote mannen, die hij tot voor kort vooral van een afstand bewonderde.
'Ik had nooit verwacht dat ik zo vroeg met het eerste zou meetrainen', vertelt Veselov. 'Vooral niet dat ik zo lang bij de selectie zou blijven tijdens de voorbereiding. Ik ben altijd blij als ze mij erbij halen. Zo kan ik verder groeien en mezelf ontwikkelen.'
Het is snel gegaan voor de jonge middenvelder. Heel snel zelfs. Vorig seizoen speelde hij zijn wedstrijden nog op het jeugdcomplex De Aftrap, op een steenworp afstand van het trainingsveld van de hoofdmacht.
Nu staat hij dagelijks tussen spelers die zich opmaken voor wedstrijden in de Eredivisie. Mark Wotte, binnen ADO onder meer verantwoordelijk voor het technisch beleid, was tijdens de voorbereiding al onder de indruk van de manier waarop Veselov zich staande hield.
Veselov doorliep de gehele jeugdopleiding van ADO Den Haag. Momenteel traint hij mee met het eerste elftal. Zijn wedstrijden speelt hij voor Jong ADO Den Haag, ook wel ADO Onder 21 genoemd. Tot een officieel debuut in het eerste elftal is het nog niet gekomen.
'Soms besef ik het wel en soms niet', zegt Veselov met een glimlach. 'Het is ook voor mij bizar. Maar als het zo snel gaat, moet ik ook opletten dat het fysiek niet te zwaar wordt.'
Daar wordt serieus rekening mee gehouden. Veselov krijgt een aangepast programma en werkt samen met de performancetrainers aan zijn fysieke ontwikkeling.
Waar de volwassen spelers tijdens de krachttraining misschien zwaardere gewichten gebruiken, kiest de zestienjarige bewust voor minder gewicht en meer herhalingen. Alles om de ontwikkeling van het talent niet te forceren.
Want talent heeft hij. Veselov, die al sinds ADO Onder 8 in Den Haag speelt, behoort tot de grootste talenten uit de jeugdopleiding van ADO Den Haag. Bovendien wordt hij regelmatig opgeroepen voor de jeugdelftallen van Oranje. Ook daar merkt hij dat hij de afgelopen periode is veranderd.
'Vroeger was ik meer een speler die na een fout daarover bleef nadenken', vertelt hij. 'Dan had ik minder zelfvertrouwen. De laatste tijd heb ik er veel meer op gefocust om me niet te laten afleiden door mijn fouten. Ik probeer zoveel mogelijk zelfvertrouwen te hebben en te geloven dat ik het kan.'
Dat klinkt opvallend volwassen voor iemand die zijn eerste interview voor de camera geeft. Het is meteen ook tekenend voor Veselov. Hij lijkt zich niet al te veel te laten afleiden door alles wat er om hem heen gebeurt.
Niet door de plotselinge aandacht, niet door het feit dat hij op zestienjarige leeftijd al met de A-selectie meetraint en ook niet door de verwachtingen die langzaam ontstaan.
'Ik ben meer een speler die om zich heen kijkt en niet te veel nadenkt over wat er voor me ligt', legt hij uit. 'Vroeger was dat wel anders. Nu probeer ik niet te veel na te denken over wat er om me heen gebeurt.'
Dat lukt hem aardig. Ook buiten het veld probeert hij zijn leven als jonge voetballer en scholier in balans te houden. Zijn schoolrooster is aangepast, zodat hij zo veel mogelijk 's ochtends met de A-selectie kan trainen en zijn lessen later op de dag kan volgen. En naar de training? Autorijden mag hij nog niet, dus gaat hij op de fiets.
'Ik woon niet ver weg', zegt hij. 'Mijn vader woont dichtbij, in Moerwijk, en mijn moeder meer richting het centrum. Het is maximaal tien minuten fietsen.' Op een gewone fiets zou dat al prima te doen zijn. Veselov heeft echter een klein voordeel. 'Elektrisch', zegt hij lachend.
Veselov volgt onderwijs aan een internationale school in Ockenburgh. Hoewel zijn antwoord op de vraag wat hij later wil worden opvallend kort is, weet hij dat school belangrijk blijft. 'Prof', klinkt het resoluut.
Maar stoppen met school zit er voorlopig niet in. 'Het is belangrijk om naar school te blijven gaan. Ook voor na je voetbalcarrière is het belangrijk om te weten wat je wilt doen. Daarvoor moet je goed blijven leren en weten wat er in de wereld gebeurt.'
Aanstaande zondag speelt ADO Den Haag om 16.45 uur tegen Fortuna Sittard. De wedstrijd wordt live uitgezonden op de radio door Omroep West. Via ons liveblog houden wij je dit weekend op de hoogte van het laatste nieuws.
Source: Omroep West Den Haag