Yamaha zou zijn zinnen hebben gezet op de komst van Fabiano Sterlacchini, de huidige technisch directeur van Aprilia Racing. Nadat de Japanse fabrikant Jorge Martín en Ai Ogura al voor 2027 zou hebben vastgelegd, lijkt Yamaha nu ook aan de technische kant een grote slag te willen slaan. Voormalig MotoGP-coureur Marco Melandri bracht het nieuws onlangs naar buiten.
Volgens Marco Melandri staat Fabiano Sterlacchini nadrukkelijk op het verlanglijstje van Yamaha. De Italiaan deed die uitspraak in een uitzending op het YouTube-kanaal Chiacchiere da Box, een nieuwe motorsportshow waarin voormalig MotoGP-coureur Melandri en tv-analist Davide Valsecchi elke maandag alles bespreken wat er tijdens het voorgaande weekend in de Formule 1 en MotoGP is gebeurd.
Marco Melandri: “Ik heb gehoord dat Fabiano Sterlacchini zeer gewild is en bij Yamaha op de radar staat voor een overstap naar het merk. Yamaha is bereid alles te doen om te winnen. Dat is ook nodig, want in MotoGP actief zijn en voortdurend achteraan eindigen werkt uiteindelijk averechts.”
Vooralsnog is er geen officiële bevestiging vanuit Yamaha, Aprilia of Sterlacchini.
Een eventuele komst van Sterlacchini zou passen binnen de ingrijpende veranderingen die Yamaha doorvoert met het oog op 2027. De fabrikant uit Iwata heeft de afgelopen periode niet alleen technisch een andere koers gekozen, maar lijkt ook de organisatie rond het MotoGP-project grondig te willen hervormen.
Sterlacchini kwam in 2025 naar Aprilia nadat hij eerder werkzaam was bij Ducati en KTM. Sinds zijn komst heeft de Aprilia RS-GP grote stappen gezet. Aprilia behoort in 2026 tot de belangrijkste kandidaten voor de hoofdprijzen, met Jorge Martín en Marco Bezzecchi als fabriekscoureurs en Raúl Fernández en Ai Ogura als de twee coureurs in dienst van het Amerikaanse Trackhouse MotoGP Team. Opvallend is dat alle vier genoemde Aprilia MotoGP-coureurs dit seizoen al een Grand Prix-zege achter hun naam hebben staan.
De vooruitgang kan uiteraard niet uitsluitend aan Sterlacchini worden toegeschreven, maar de Italiaan speelt als technisch directeur een belangrijke rol binnen de ontwikkeling en technische organisatie in Noale.
Opvallend is dat Yamaha zich voor 2027 nadrukkelijk op mensen uit de huidige Aprilia-structuur lijkt te richten. Naast Martín maakt ook Ogura in 2027 de overstap naar Yamaha. De Japanner gaat samen met de Spanjaard het officiële Yamaha MotoGP team vormen als opvolgers van Fabio Quartararo en Álex Rins, de twee huidige coureurs die na afloop van dit seizoen het merk gaan verlaten.
Wanneer ook Sterlacchini naar Yamaha vertrekt, zou het daarmee niet alleen gaan om een forse wijziging van de rijdersbezetting. Yamaha haalt in dat geval ook belangrijke technische kennis en ervaring binnen van een fabrikant die de afgelopen jaren grote stappen heeft gezet.
Eerder zorgde Yamaha al voor een belangrijke verandering achter de schermen met het aantrekken van Max Bartolini. Daarmee werd duidelijk dat de traditioneel vrij gesloten Japanse werkwijze steeds meer wordt aangevuld met Europese technische expertise.
Sterlacchini zou daarin een volgende belangrijke stap kunnen zijn.
Voor Aprilia zou een vertrek van Sterlacchini een flinke tegenvaller betekenen. Zeker wanneer dat samengaat met het vertrek van Martín en Ogura richting Yamaha. Een technisch directeur neemt bij een overstap niet alleen kennis van een motorfiets mee. Ook ervaring met ontwikkelingsprocessen, de organisatie van een technische afdeling en de samenwerking tussen coureurs en engineers kan van grote waarde zijn voor een concurrent.
Voor Yamaha staat er richting 2027 veel op het spel. Met de nieuwe technische reglementen ontstaat voor alle fabrikanten de mogelijkheid om opnieuw te beginnen en bestaande achterstanden deels weg te werken.
Of Sterlacchini daadwerkelijk van Noale naar Iwata vertrekt, is op dit moment nog niet duidelijk. Dat Yamaha belangstelling zou hebben voor de Italiaan past echter bij één duidelijke ambitie: bij de start van het nieuwe MotoGP tijdperk in 2027 wil de Japanse fabrikant weer structureel vooraan meedoen.