Ruben Bijman heeft tijdens het Euro Moto Sweekend op de Nürburgring beide Sportbike races gewonnen. De Nederlander won zaterdag na een zinderend duel met Tobias Kitzbichler met slechts 0,045 seconde verschil en was zondag opnieuw de sterkste. Het Nederlandse succes werd in Race 2 compleet gemaakt door Tom Kuil, die als tweede over de finish kwam.
Voor de Euro Moto Sportbike coureurs stonden er dit weekend tijdens de negende en voorlaatste ronde van het seizoen op de 3,618 kilometer lange Nürburgring twee races op het programma. Voor Ruben Bijman werd het een bijzonder succesvol weekend. De Freudenberg RoRa Paligo Racing coureur pakte vijftig punten en bracht zijn achterstand op kampioenschapsleider Stepan Zuda terug tot 28 punten.
Bijman begon zaterdag vanaf pole aan de eerste race over dertien ronden, maar het was Zuda die de beste start maakte. De Tsjech kwam als leider door de eerste ronde, voor Tobias Kitzbichler, Mika Siebdrath en Bijman.
De Nederlander had niet lang nodig om zich naar voren te werken. Na twee ronden reed hij op de tweede plaats en een ronde later nam hij de leiding over. Kitzbichler volgde Bijman en bleef gedurende de rest van de race voortdurend binnen aanvalsafstand. Bijman bezweek niet onder de druk. De Nederlander hield zijn lijnen strak en gaf Kitzbichler nergens een serieuze mogelijkheid om een aanval te plaatsen.
“Ik kon de hele tijd een motor achter me horen, dus probeerde ik zo laat mogelijk te remmen. Op die manier kon ik vooraan blijven en geen ruimte voor een aanval geven. Uiteindelijk was het genoeg en kon ik de race winnen”, aldus Bijman.
Na dertien ronden bedroeg het verschil aan de finish slechts 0,045 seconde. Kitzbichler reed met een 1’31.127 wel de snelste ronde. Zuda koos na zijn crash in de kwalificatie voor een gecontroleerde aanpak en werd op 1,393 seconde derde.
Ook achter de top drie waren de Nederlanders goed vertegenwoordigd. Tom Kuil eindigde als vijfdel. Julian van Kalkeren kwam als zevende over de finish. Jay-Jay den Hoed werd achtste en Kiyano Veijer tiende. Rick Kooistra completeerde het Nederlandse contingent met de twaalfde plaats.
Ook zondag draaide de dertien ronden lange tweede race uit op Nederlands succes. Aanvankelijk leek Kitzbichler echter de beste papieren te hebben. De Oostenrijker schoot vanaf de derde startplaats naar de leiding, waarna er in de openingsronden volop positiewisselingen waren.
Bijman hield zich zoveel mogelijk buiten de gevechten terwijl Kitzbichler zich na een tijdelijke terugval weer naar de kop van de wedstrijd vocht. In de vijfde ronde kwam het keerpunt. Kitzbichler ging als leider onderuit en daarmee lag de weg open voor Bijman.
“In het begin was het door alle gevechten niet zo eenvoudig. Ik probeerde me uit alle tumult te houden. Toen Tobias crashte heb ik nog een tandje bijgezet. Daarna heb ik gewoon tot het einde mijn eigen ritme gereden”, verklaarde Bijman.
Dat tempo bleek voor de concurrentie te hoog. Bijman reed een snelste ronde van 1’30.782 en bouwde zijn voorsprong steeds verder uit. Na dertien ronden kwam hij 4,671 seconden voor Kuil als winnaar over de finish. Kuil bekroonde daarmee eveneens een uitstekend weekend. Na zijn vijfde plaats op zaterdag – op dat moment zijn beste seizoensresultaat – zette de RT Motorsports coureur zondag nog een grote stap door als tweede te finishen.
“Het is geweldig om eindelijk weer op het podium te staan. Het laat zien dat we ons stap voor stap ontwikkelen en steeds verder verbeteren. Natuurlijk willen we uiteindelijk ook Ruben zien te pakken. Dit gevoel nemen we mee naar Hockenheim en daar proberen we op dezelfde manier verder te gaan”, aldus Kuil zondag na afloop van de race.
Zuda wist in de slotfase Siebdrath achter zich te houden en stelde de derde plaats veilig. Siebdrath werd vierde, terwijl Van Kalkeren opnieuw een sterke race reed. De Nederlander eindigde als vijfde, slechts 0,028 seconde achter de Duitser.
Ook de overige Nederlanders pakten klasseringen in de punten. Kiyano Veijer finishte als zevende, Jay-Jay den Hoed werd tiende en Rick Kooistra elfde.
Met twee overwinningen en vijftig punten was Bijman de grote winnaar van het Nürburgring-weekend. Na Race 1 stond hij al tweede in het kampioenschap en na zijn tweede zege is zijn achterstand op Zuda geslonken tot 28 punten.
De titelstrijd krijgt daarmee een spannend vervolg tijdens de seizoensfinale op Hockenheim van 25 tot en met 27 september. Voor Freudenberg RoRa Paligo Racing was er op de Nürburgring bovendien nog meer reden voor een feestje: het team stelde voortijdig de merken-/constructeurstitel in de Euro Moto Sportbike klasse veilig.