Yamaha verkeert volgens managing director Nicolò Canepa niet in een crisis in het FIM Superbike World Championship. Tijdens de Acerbis French Round op het Circuit de Nevers Magny-Cours kwamen Yamaha-coureurs Xavi Vierge en Remy Gardner met elkaar in aanraking, terwijl ook Andrea Locatelli en Stefano Manzi betrokken waren bij een incident. Canepa erkent dat dergelijke situaties ongewenst zijn, maar ziet geen sprake van interne onrust.
Het Acerbis French Round op Circuit de Nevers Magny-Cours verliep afgelopen weekend niet zonder problemen voor Yamaha. Naast de teleurstellende resultaten gedurende het Franse weekend trokken vooral de incidenten tussen coureurs van hetzelfde merk de aandacht. Toch vindt Canepa dat het beeld dat daardoor is ontstaan niet overeenkomt met de werkelijke situatie binnen het Yamaha-kamp.
“Over het algemeen zie ik het niet zo negatief als het misschien lijkt en ik zie het zeker niet als een crisis”, aldus Canepa. “We zijn BMW net voorbijgegaan en staan derde bij de constructeurs, achter Ducati en Bimota. Dat geeft aan dat Yamaha beter presteert dan het misschien lijkt, zeker gezien de dominantie van Ducati.”
Volgens de Italiaan hebben de Yamaha-coureurs de afgelopen periode juist duidelijke progressie laten zien.
“Xavi, Remy, Locatelli en Stefano hebben allemaal goed werk geleverd. In Race 2 vochten we vóór de rode vlag met Kawasaki om de positie van beste niet-Ducati. De situatie is dus niet zo slecht als het misschien lijkt.”
“Xavi, Remy, Locatelli en Stefano hebben allemaal goed werk geleverd. In Race 2 vochten we vóór de rode vlag met Kawasaki om de positie van beste niet-Ducati. De situatie is dus niet zo slecht als het misschien lijkt.”
Dat Yamaha coureurs elkaar op de baan tegenkomen en daarbij soms over de grens gaan, beschouwt Canepa als onderdeel van de racerij. Teamorders of voorzichtigheid omdat er een andere Yamaha voor hen rijdt, zijn volgens hem niet aan de orde.
“Wanneer coureurs racen, denken ze niet: ‘Dat is een blauwe Yamaha, dus die ga ik niet aanvallen.’ Ze zien een tegenstander en wanneer ze een mogelijkheid hebben, proberen ze in te halen. Dat is normaal.”
“Wanneer coureurs racen, denken ze niet: ‘Dat is een blauwe Yamaha, dus die ga ik niet aanvallen.’ Ze zien een tegenstander en wanneer ze een mogelijkheid hebben, proberen ze in te halen. Dat is normaal.”
Dat betekent niet dat Canepa gelukkig is met de gebeurtenissen in Frankrijk.
“De sfeer binnen onze twee Yamaha teams is heel positief. We hebben het geluk dat we vier geweldige mensen hebben, niet alleen vier goede coureurs. Soms loopt een race helaas anders dan je wilt. Beide incidenten waren op het randje. Ik ben er niet blij mee en ook niet trots op, maar dit hoort bij de dynamiek van het racen.”
“De sfeer binnen onze twee Yamaha teams is heel positief. We hebben het geluk dat we vier geweldige mensen hebben, niet alleen vier goede coureurs. Soms loopt een race helaas anders dan je wilt. Beide incidenten waren op het randje. Ik ben er niet blij mee en ook niet trots op, maar dit hoort bij de dynamiek van het racen.”
Naast de incidenten op de baan speelt ook de technische situatie in WorldSBK een belangrijke rol. Ducati heeft een duidelijke stap gemaakt, terwijl BMW voor volgend seizoen over een nieuw gehomologeerd model beschikt. Yamaha moet het voorlopig doen met de bestaande technische basis van de huidige en de al vele jaren oude model, de YZF-R1. Volgens Canepa bestaat er geen eenvoudige oplossing waarmee Yamaha plotseling een grote stap kan zetten.
“We hebben geen ‘magic box’ waarmee we ineens meer dan een seconde kunnen vinden en het gat kunnen dichten. Dergelijke beslissingen worden in Japan genomen en vallen buiten onze raceafdeling.”
“We hebben geen ‘magic box’ waarmee we ineens meer dan een seconde kunnen vinden en het gat kunnen dichten. Dergelijke beslissingen worden in Japan genomen en vallen buiten onze raceafdeling.”
Canepa benadrukt tegelijkertijd dat Yamaha nog altijd competitief kan zijn. Hij waarschuwt ervoor om de technische filosofie van het kampioenschap aan te passen om één fabrikant tegemoet te komen.
“Als we de filosofie voor één constructeur veranderen, is dat niet juist. We willen een spannend kampioenschap waarin meerdere fabrikanten en coureurs voor overwinningen kunnen strijden. Zoals we dat eerder zagen met Alvaró Bautista, Jonathan Rea en Toprak Razgatlıoğlu. Dat is het spektakel waarvoor de fans naar de circuits komen.”
“Als we de filosofie voor één constructeur veranderen, is dat niet juist. We willen een spannend kampioenschap waarin meerdere fabrikanten en coureurs voor overwinningen kunnen strijden. Zoals we dat eerder zagen met Alvaró Bautista, Jonathan Rea en Toprak Razgatlıoğlu. Dat is het spektakel waarvoor de fans naar de circuits komen.”
Volgens Canepa is juist het verschil tussen de fabrikanten een belangrijk onderdeel van het World Superbike concept. Niet iedere constructeur investeert hetzelfde bedrag of brengt een productiemotor in dezelfde prijsklasse op de markt.
“Elke fabrikant heeft een andere filosofie, een ander investeringsniveau en een andere prijsstelling. Sommige concurrenten zitten qua prijs op een heel ander niveau dan wij. Onze Yamaha kost ongeveer de helft van sommige rivalen en toch hebben we een wereldkampioenschap gewonnen en zijn we met Toprak en Locatelli tweede en derde geworden. Dat is fantastisch werk.”
“Elke fabrikant heeft een andere filosofie, een ander investeringsniveau en een andere prijsstelling. Sommige concurrenten zitten qua prijs op een heel ander niveau dan wij. Onze Yamaha kost ongeveer de helft van sommige rivalen en toch hebben we een wereldkampioenschap gewonnen en zijn we met Toprak en Locatelli tweede en derde geworden. Dat is fantastisch werk.”
De uitdaging voor de reglementen is volgens hem om die verschillende concepten een eerlijke kans te bieden.
“Het gaat erom dat je alle filosofieën binnen de regels een mogelijkheid geeft, zodat uiteindelijk de beste kan winnen.”
“Het gaat erom dat je alle filosofieën binnen de regels een mogelijkheid geeft, zodat uiteindelijk de beste kan winnen.”
Ook over een mogelijke toekomstige toelating van 1200cc-motoren bestaat volgens Canepa nog veel onzekerheid. Een dergelijke stap zou opnieuw een andere technische filosofie aan het WorldSBK reglement kunnen toevoegen.
“We weten niet wat er gaat gebeuren. Als 1200cc wordt toegestaan, ontstaat er misschien een derde filosofie, aangezien waarschijnlijk alleen Aprilia met die cilinderinhoud zal rijden. Dan moeten er mogelijk opnieuw regels worden gemaakt voor verschillende technische concepten. Het is moeilijk te voorspellen, zelfs binnen onze eigen bedrijven.”
“We weten niet wat er gaat gebeuren. Als 1200cc wordt toegestaan, ontstaat er misschien een derde filosofie, aangezien waarschijnlijk alleen Aprilia met die cilinderinhoud zal rijden. Dan moeten er mogelijk opnieuw regels worden gemaakt voor verschillende technische concepten. Het is moeilijk te voorspellen, zelfs binnen onze eigen bedrijven.”
Canepa benadrukt daarbij dat MotoGP voor fabrikanten de klasse blijft waarin de meest geavanceerde technologische ontwikkeling centraal staat.
Ook geruchten dat er binnen Yamaha onduidelijkheid zou bestaan over de technische organisatie wijst Canepa van de hand. Daarbij werd onder meer gewezen op de wisseling van crew chief rond Andrea Locatelli en mogelijke personele veranderingen richting volgend seizoen. Volgens de Yamaha man tonen dergelijke ingrepen juist aan dat er duidelijke keuzes worden gemaakt.
“Beslissingen samen met het team nemen, betekent dat er duidelijkheid is en geen verwarring. Als we verward waren geweest, hadden we alles gewoon hetzelfde gelaten. We waren juist overtuigd van onze beslissing: we moesten Locatelli helpen om zijn vertrouwen terug te krijgen.”
“Beslissingen samen met het team nemen, betekent dat er duidelijkheid is en geen verwarring. Als we verward waren geweest, hadden we alles gewoon hetzelfde gelaten. We waren juist overtuigd van onze beslissing: we moesten Locatelli helpen om zijn vertrouwen terug te krijgen.”
Ondanks een moeizaam weekend in Frankrijk en de toenemende concurrentie binnen WorldSBK ziet Canepa dan ook geen reden voor paniek. Yamaha erkent dat er technisch werk aan de winkel is, maar volgens de managing director is er binnen de teams geen sprake van een crisis. De onderlinge incidenten op Magny-Cours waren ongewenst, maar voor Canepa vooral een gevolg van vier coureurs die op de baan voor iedere positie willen vechten.