GOUDERAK - 'Mijn verhaal is dat ik zelf te maken heb gehad met mentale problemen en suïcidale gedachten.' Pieter Blonk (42) uit Moordrecht windt er geen doekjes om. Het is Wereld Suïcide Preventie Week en hij vertelt over zijn donkere verleden.
'Ik ben eigenlijk al op jonge leeftijd met mezelf uit verbinding geraakt', beschrijft Pieter. Het begon allemaal aan het eind van zijn basisschoolperiode. Hij werd gepest. Ook in de eerste klas van de middelbare school zette dat door.
'Daar leerde ik mezelf opboksen om te bewijzen dat ik wél goed genoeg was. Dat gedrag nam ik ook mee daarna in mijn tijd bij defensie. Terwijl ik intern geloofde dat ik anders was, er niet toe deed en er niet bij hoorde.'
Pieter startte na zijn middelbare school bij de Luchtmobiele Brigade. 'Een echte machocultuur. Grote, stoere mannen waar ik tegenop keek. Dan ga je dat gedrag kopiëren.'
Het resultaat was dat de jonge militair niet meer over zijn kwetsbaarheden sprak. 'Ik raakte steeds verder verwijderd van mezelf. Ik werd naar Afghanistan uitgezonden, maar daarover praten lukte al niet meer.'
Na drie keer op uitzending te zijn geweest, ging het steeds een beetje slechter met Pieter. 'Ik had een kort lontje, sliep slecht, had nachtmerries. Mensen vroegen ook steeds vaker of er iets met me was.'
Alleen zijn vond hij erg lastig. 'Mijn gedachten werden steeds donkerder, totdat je op een gegeven moment jezelf afvraagt: voor wie doe ik het nog? Ben ik het wel waard? Daar schrik je zelf ook van, maar het lukte me niet om het te keren.'
Echt tot daden is Pieter nooit gekomen. 'De loyaliteit naar mijn familie was te groot. Het bleef gelukkig bij gedachten.' Hij was 25 jaar toen het langzaam steeds slechter ging.
Drie jaar modderde hij door in deze situatie, maar na een flinke ruzie met zijn zus beloofde Pieter: ik ga met mezelf aan de slag. Toen hij de huisarts vroeg om slaappillen, werd hij naar een psycholoog doorverwezen.
'Daar heb ik de eerste stappen gezet om te leren praten over mijn gevoelens.' Nu erkent de oud-militair het met verve. 'Ik ben een gevoelige man. En vroeger was ik ook een gevoelige jongen.'
Daarmee probeert hij het stigma dat mannen niet kwetsbaar mogen zijn te doorbreken. 'Ik ben trots op hoe ik ben en het maakt me niet minder masculien.'
Ook bestuurders en zorgorganisaties vragen deze week aandacht voor suïcide en de preventie daarvan. In heel Nederland overlijden er gemiddeld vijf mensen per dag aan zelfdoding. Jaarlijks worden er 40.000 pogingen gedaan.
Eén op de vijf jongeren van 13 tot 25 jaar geeft aan weleens gedachten over zelfdoding te hebben, blijkt uit onderzoek van de GGD. Volgens 113, het nationale nummer voor zelfmoordpreventie, bellen of appen er dagelijks tussen de zeshonderd en duizend mensen om te praten over dit onderwerp.
Ook de bestuurders in Gouda vragen deze week aandacht voor dit onderwerp. Burgemeester Pieter Verhoeve (SGP) en wethouder Sjane-Marie Koppers (Gouda Positief) trapten de week maandagochtend af met een geel-oranje lintje op de borst.
Verhoeve heeft zelf ook ervaren hoe het is om zelfdoding van dichtbij mee te maken. Een vriend van hem sprong totaal onverwacht voor de trein. 'Niemand had het in de gaten, ook zijn vrouw niet.'
Volgens Monique Kavelaars, bestuurder van 113, is het voornamelijk belangrijk om het onderwerp bespreekbaar te maken. 'Mensen willen niet perse dood, maar weten niet meer hoe te leven.'
In haar ogen is het belangrijk om iemand weer een connectie te laten voelen met een ander. 'Op die manier kunnen mensen weer een stapje uit die tunnel zetten. Dus de kernboodschap moet steeds zijn: ik zie je, ik hoor je.'
Pieter Blonk is blij met alle stappen die er op het gebied van bewustwording worden gezet. Als laatste is volgens hem ook een stukje 'moed en durf' nodig.
'Mensen moeten het lef hebben om naar iemand toe te stappen en om hulp te vragen', vindt hij. 'We mogen gaan realiseren dat het oké is om niet oké te zijn.'
Wil je met iemand praten over zelfdoding? Neem contact op met 113 Zelfmoordpreventie: bel 0800-0113 of chat via 113.nl.
Source: Omroep West Den Haag