In Gaza-Stad is zondag een massale begrafenis gehouden voor honderd slachtoffers van de oorlog, onder wie 62 kinderen. Ze werden 2,5 jaar geleden gedood bij Israëlische luchtaanvallen op hun huizen, maar konden nu pas worden begraven.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Honderden mensen hadden zich verzameld in de zuidelijke wijk Zeitoun voor het laatste eerbetoon. In hun midden lange rijen met lijkwaden, ieder toegedekt met de Palestijnse vlag met daarop een foto van de overledene. De menigte liep vervolgens in processie naar een begraafplaats in het centrum van Gaza-Stad, nabestaanden droegen de kleine lijkwaden van kinderen in hun armen.
De slachtoffers in Zeitoun behoorden tot vijf families. Ze werden in november 2023 gedood, maar de overblijfselen van hun lichamen konden nu pas met een wekenlange operatie onder het beton van de ingestorte woningen worden gevonden en geborgen. Hoewel de lijkwaden een ander beeld geven, is geen enkel compleet lichaam gevonden. ‘Het zijn botresten’, zegt Al-Jazeera-correspondent Ghazi Al-Aloul.
Internationale organisaties schatten dat er nog 10 duizend mensen onder de ongekende hoeveelheden puin in de Gazastrook liggen. In samenwerking met het Rode Kruis probeert de Gazaanse civiele defensie operaties op touw te zetten om lichamen te bergen, maar dat verloopt zeer moeizaam. Volgens het plaatselijke hoofd van de civiele defensie Raed al-Dashan zijn er geen graafmachines en geen helmen of beschermende kledij voor reddingsmedewerkers.
Israël laat de benodigde materialen en machines de Gazastrook niet binnen. Veel van deze spullen zijn door Israël aangemerkt als ‘dual use’-goederen, die ook voor militaire doeleinden zouden kunnen worden gebruikt. Dashan zegt dat alle plannen al zijn voorbereid en dat alle lichamen met de juiste apparatuur in 90 dagen geborgen kunnen worden. ‘Maar als die apparatuur Gaza niet in mag, zal dit werk nog jaren duren’, zegt hij.
Het Rode Kruis wijst erop dat het met het verstrijken van de tijd ook steeds moeilijker wordt om de slachtoffers te identificeren. ‘Hoe langer de overledenen onder het puin liggen, hoe groter de kans dat ze zich in een vergevorderd stadium van ontbinding bevinden of zelfs tot een skelet zijn gereduceerd, wanneer ze uiteindelijk worden geborgen’, zei Rode Kruis-woordvoerder Path Griffiths afgelopen zomer tegen de Britse krant The Guardian.
Bij gebrek aan factoren, zoals geslacht, lengte, geschatte leeftijd en vingerafdrukken, hangt de identificatie af van wat familieleden en omwonenden kunnen herinneren van wie in welke ruimte verbleef en wat mensen droegen ten tijde van de aanvallen. Zij worden daarbij ondersteund door een team van forensisch experts dat de vondsten sorteert. Op plekken waar gebouwen door het Israëlische leger zijn gebulldozerd, zal het nog moeilijker worden.
Afgelopen weken vonden na vergelijkbare zoek- en bergingsoperaties al enkele massale begrafenissen plaats. Op vier augustus werden de restanten begraven van 112 van de geschatte 300 mensen die in november 2023 werden gedood in de wijk Sabra in Gaza-Stad. Toen vernietigde Israël in één klap een heel woningblok. Bij die aanval werden zeker 44 kinderen gedood. Kinderen maken 30 procent uit van alle ruim 73 duizend mensen die sinds oktober 2023 in Gaza zijn gedood.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant