Xavi Vierge en Pata Maxus Yamaha gaan na afloop van het huidige WorldSBK seizoen uit elkaar. De Spanjaard kwam begin 2026 naar het Yamaha-fabrieksteam als vervanger van de gestopte Jonathan Rea, maar vertrekt na slechts één seizoen alweer. Daarmee lijkt de weg vrij voor de komst van Jack Miller, die naar verwachting in 2027 de overstap maakt van de MotoGP naar het FIM Superbike World Championship.
Xavi Vierge maakte in 2022 namens Honda HRC zijn debuut in het WorldSBK. De Spanjaard reed vier seizoenen voor de Japanse fabrikant en behaalde in 2023 op het Pertamina Mandalika International Street Circuit zijn eerste en tot dusver enige WorldSBK-podium. Voor het seizoen 2026 besloot Honda HRC de rijdersbezetting volledig te vernieuwen. Iker Lecuona maakte de overstap naar Aruba.it Racing – Ducati, terwijl Vierge onderdak vond bij Pata Maxus Yamaha. Daar werd hij de nieuwe teamgenoot van Andrea Locatelli.
De overstap naar de Yamaha YZF-R1 heeft Vierge dit seizoen nog niet de gewenste resultaten gebracht. Yamaha heeft het in 2026 aanzienlijk moeilijker dan in voorgaande seizoenen en kan slechts sporadisch aansluiting vinden bij de strijd vooraan. Vierge liet desondanks meerdere keren zien over snelheid te beschikken en was bij verschillende gelegenheden de snelste Yamaha-coureur. Zijn beste resultaten zijn twee zesde plaatsen: in Race 1 op het Autódromo Internacional do Algarve in Portimão en tijdens de Tissot Superpole Race op het TT Circuit Assen.
Met nog drie WorldSBK weekenden te gaan staat Vierge dertiende in de tussenstand van het wereldkampioenschap. Daarmee is hij de op één na hoogst geklasseerde Yamaha-coureur. Teamgenoot Andrea Locatelli staat één positie voor hem op de twaalfde plaats.
Niccolò Canepa, Road Racing Sporting Manager van Yamaha Motor Europe, benadrukt dat de tegenvallende resultaten niets hebben veranderd aan de waardering voor de Spanjaard.
“Xavi heeft gedurende 2026 ongelooflijk veel professionaliteit en vastberadenheid laten zien. We zijn hem zeer dankbaar voor alles wat hij aan het project heeft bijgedragen en voor al zijn harde werk dit seizoen”, aldus Canepa. “Het is geen geheim dat we een uitdagend jaar hebben, maar Xavi is altijd een geweldige persoonlijkheid binnen het project geweest en het was een plezier om met hem samen te werken. We vinden het jammer dat hij vertrekt, maar willen hem bedanken voor zijn inzet en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.”
“Xavi heeft gedurende 2026 ongelooflijk veel professionaliteit en vastberadenheid laten zien. We zijn hem zeer dankbaar voor alles wat hij aan het project heeft bijgedragen en voor al zijn harde werk dit seizoen”, aldus Canepa. “Het is geen geheim dat we een uitdagend jaar hebben, maar Xavi is altijd een geweldige persoonlijkheid binnen het project geweest en het was een plezier om met hem samen te werken. We vinden het jammer dat hij vertrekt, maar willen hem bedanken voor zijn inzet en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.”
Ook Pata Maxus Yamaha-teambaas Paul Denning betreurt dat de samenwerking na één seizoen wordt beëindigd.
“Het is bijzonder jammer dat we in 2027 niet met Xavi verder kunnen. Zijn snelle aanpassing aan de R1, pure snelheid, moed en technische duidelijkheid betekenen dat we niet alleen een uitstekende coureur, maar ook een bijzonder persoon zullen missen.”
“Het is bijzonder jammer dat we in 2027 niet met Xavi verder kunnen. Zijn snelle aanpassing aan de R1, pure snelheid, moed en technische duidelijkheid betekenen dat we niet alleen een uitstekende coureur, maar ook een bijzonder persoon zullen missen.”
Volgens Denning heeft Vierge binnen het team veel respect afgedwongen.
“Het komt zelden voor dat iemand zo geliefd en gerespecteerd is door iedereen met wie hij werkt. Xavi beschikt over een uitzonderlijk niveau van professionaliteit, eerlijkheid en respect. De deur van ons team zal voor hem altijd openstaan.”
“Het komt zelden voor dat iemand zo geliefd en gerespecteerd is door iedereen met wie hij werkt. Xavi beschikt over een uitzonderlijk niveau van professionaliteit, eerlijkheid en respect. De deur van ons team zal voor hem altijd openstaan.”
Vierge maakt het seizoen 2026 af bij Pata Maxus Yamaha en heeft inmiddels aangegeven ook volgend jaar actief te blijven in het WorldSBK. Een officiële aankondiging over zijn toekomst is er nog niet, maar de 29-jarige Spanjaard wordt nadrukkelijk in verband gebracht met Barni Spark Racing Team. Daar lijkt hij de beoogde opvolger van Álvaro Bautista te zijn en daarmee de nieuwe teamgenoot te worden van Yari Montella.
Het vertrek van Vierge maakt bij Pata Maxus Yamaha tegelijkertijd een plaats vrij voor Jack Miller. De Australiër komt momenteel in de MotoGP uit voor Prima Pramac Yamaha en wordt al geruime tijd in verband gebracht met een overstap naar het WorldSBK. Miller zou daarbij Yamaha trouw blijven en binnen het fabrieksteam de nieuwe teamgenoot van Locatelli worden. Met de overige Yamaha zitjes voor 2027 grotendeels ingevuld, lijkt de vrijgekomen plaats van Vierge de logische bestemming voor de Australiër.
Een officiële bevestiging van Yamaha is er vooralsnog niet, maar alles wijst erop dat Miller op korte termijn zal worden gepresenteerd als de opvolger van Vierge. Daarmee zou de 31-jarige Australiër na een lange carrière in de MotoGP paddock aan een nieuw hoofdstuk beginnen op de Yamaha YZF-R1.