Nicolò Bulega maakt in 2027 de overstap naar de MotoGP. De huidige WorldSBK coureur heeft een overeenkomst gesloten met het Pertamina Enduro VR46 Racing Team en wordt daar teamgenoot van Fermín Aldeguer. Daarmee keert de Italiaan terug bij het team waarmee zijn internationale carrière ooit begon.
De geruchten waren er al enige tijd, het wachten was op de officiele aankondiging, en deze kwam woensdagochtend een uur nadat Aruba.it Racing – Ducati bekend had gemaakt dat Nicolò Bulega aan het einde van het seizoen het team gaat verlaten. De overstap betekent dat Bulega na meerdere succesvolle jaren met Ducati in het WorldSBK alsnog zijn kans krijgt in de koningsklasse.
Bulega en VR46 Racing kennen elkaar uitstekend. De Italiaan maakte in 2015 als wildcard zijn Grand Prix debuut in de Moto3 bij het VR46 Racing Team, nadat hij datzelfde jaar de FIM CEV Moto3 Junior World Championship titel had veroverd. Vervolgens reed hij drie volledige Moto3 seizoenen en in 2019 zijn eerste Moto2 seizoen met de formatie uit Tavullia. Zijn Grand Prix loopbaan bracht destijds niet de gehoopte doorbraak, waarna Bulega in 2022 de overstap maakte naar het WorldSSP kampioenschap. Die keuze bleek een keerpunt. In 2023 werd hij wereldkampioen met zestien overwinningen en tien pole positions, waarna hij promoveerde naar het fabrieksteam van Ducati in WorldSBK.
Bulega werd in zowel 2024 als 2025 tweede in het WorldSBK kampioenschap. In 2026 is hij bezig aan een dominante campagne en voert hij na negen verreden weekenden de WK stand aan met 26 overwinningen uit de eerste 27 races.
Hoewel 2027 zijn eerste volledige MotoGP seizoen wordt, is Bulega niet volledig onbekend met de Ducati Desmosedici GP. Als MotoGP testrijder van Ducati deed hij al ervaring op met de machine en daarnaast reed hij als vervanger de laatste twee Grand Prix weekenden van het voorgaande seizoen.
Bij VR46 Racing krijgt Bulega in 2027 Fermín Aldeguer naast zich. Aldeguer, die in 2026 nog voor BK8 Gresini Racing MotoGP uitkomt, tekende onlangs een nieuw tweejarig contract met Ducati die hem vervolgens onderwacht bij het team van Valentino Rossi..
Voor Bulega maakt vooral de terugkeer naar zijn oude omgeving de overstap bijzonder.
Nicolò Bulega: “MotoGP halen is een droom en dat ik mijn debuut bij Pertamina Enduro VR46 Racing Team maak, maakt het extra speciaal. Ik ken iedereen daar heel goed. Mijn carrière heeft een andere route genomen dan gebruikelijk, maar mijn jaren in WorldSBK zijn boven verwachting verlopen. Ik ben enorm trots dat ik nu deze kans krijg.”
Nicolò Bulega: “MotoGP halen is een droom en dat ik mijn debuut bij Pertamina Enduro VR46 Racing Team maak, maakt het extra speciaal. Ik ken iedereen daar heel goed. Mijn carrière heeft een andere route genomen dan gebruikelijk, maar mijn jaren in WorldSBK zijn boven verwachting verlopen. Ik ben enorm trots dat ik nu deze kans krijg.”
De Italiaan wil vooraf nog geen concrete doelstellingen aan zijn rookie-seizoen koppelen.
“Ik wil het race voor race bekijken, zeker in het begin, en mijn werk zo goed mogelijk doen. Ik wil VR46 Racing Team, Ducati Corse en Aruba bedanken dat ze dit mogelijk hebben gemaakt.”
“Ik wil het race voor race bekijken, zeker in het begin, en mijn werk zo goed mogelijk doen. Ik wil VR46 Racing Team, Ducati Corse en Aruba bedanken dat ze dit mogelijk hebben gemaakt.”
Team Director Alessio Salucci ziet in Bulega een bekende coureur die zich sinds zijn eerste periode bij VR46 sterk heeft ontwikkeld.
Alessio Salucci: “We kennen Nicolò al vele jaren. Hij begon zijn carrière bij ons en we hebben samen mooie resultaten behaald. Zowel hij als het team zijn sindsdien enorm gegroeid. Hij bewijst momenteel in WorldSBK hoeveel talent hij heeft. Ik denk dat hij met de juiste volwassenheid en ervaring klaar is voor dit nieuwe avontuur.”
Alessio Salucci: “We kennen Nicolò al vele jaren. Hij begon zijn carrière bij ons en we hebben samen mooie resultaten behaald. Zowel hij als het team zijn sindsdien enorm gegroeid. Hij bewijst momenteel in WorldSBK hoeveel talent hij heeft. Ik denk dat hij met de juiste volwassenheid en ervaring klaar is voor dit nieuwe avontuur.”
Ook Ducati Corse General Manager Gigi Dall’Igna is overtuigd dat het moment voor de overstap is aangebroken. Volgens de Italiaan heeft Bulega bewezen dat hij zich voortdurend kan ontwikkelen en het maximale uit de Ducati-machines kan halen.
Dall’Igna benadrukt tegelijkertijd dat de MotoGP voorlopig nog even moet wachten. Eerst ligt de volledige focus op de strijd om de WorldSBK-wereldtitel.
Voor Bulega is de cirkel daarmee rond. Ruim tien jaar nadat hij bij VR46 zijn eerste stappen in de Grand Prix-paddock zette, keert hij in 2027 terug naar de formatie uit Tavullia. Ditmaal als MotoGP-coureur.