Ook onder bondscoach Xavi Hernández zal Virgil van Dijk de aanvoerder van het Nederlands elftal zijn. Tegelijkertijd blijft de deur open voor spelers die nu niet zijn opgeroepen, zoals Wout Weghorst en Memphis Depay.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Xavi Hernández, sinds kort bondscoach van Nederland, strooide maandag in Zeist met algemeenheden bij de start van ruim twee weken voetbal met Oranje. Het draait allemaal om de groep. Hij wil geen ego’s. Teamwerk is het belangrijkst. Passie op het veld. Ritme. Ambitie. Intensiteit. ‘We trainen hard, zodat we donderdag goed zijn tegen Duitsland.’
Het verheffende van de aanstelling van Xavi als bondscoach zal vooral in het spel moeten zitten, meer dan in gedragen zinnen, bevlogen teksten of prikkelende opmerkingen. Hij waardeert de directheid van Nederlanders, dat zeker, maar houdt zichzelf liever op de vlakte, met beleefdheden en algemeenheden. Hij is bepaald geen Louis van Gaal, die soms als nationaal orakel fungeerde, en zelfs geen Ronald Koeman, met diens soms vileine zinnetjes. De Spanjaard is soms grappig, spreekt een paar woordjes Nederlands en zal proberen het volkslied mee te zingen, wetende dat het deels over Spanje gaat.
Vier duels voor de Nations League staan op het programma, in een uitgebreide periode van interlands. Eerst tegen Duitsland in Amsterdam, dan tegen Servië in Belgrado, vervolgens tegen Griekenland in Saloniki en tenslotte weer tegen Servië, in Eindhoven. Xavi bouwt een nieuwe ploeg, met andere waarden en zijn eigen accenten, geïnspireerd door de tijd waarin hij een van de beste middenvelders ter wereld was, bij Barcelona en de nationale ploeg, in elftallen die een voorbeeld waren van de aantrekkingskracht van voetbal. Hij hoopt dat het verschil snel zichtbaar is, dankzij tal van ingrediënten: ‘Positieve houding, gelukkig zijn tijdens trainingen. Met elkaar omgaan, respect.’ Ondanks al die geweldige individuen met wie hij voetbalde, is teamwork het belangrijkst in voetbal.
Voetbal met dominantie, op de helft van de tegenstander, dat wil hij. Zeg maar: oud-Nederlands voetbal, gestoken in een modern Spaans jasje. Wat ook verandert? Trainingen zijn nog vaker besloten dan in het verleden, zelfs de eerste, op deze maandag van samenkomst. Er is veel te oefenen en veel te trainen. Sorry, zegt hij, voor de beslotenheid. ‘Ik moet de wijze van spelen uitleggen.’ Voor openheid is ook geen tijd.
Het past in de internationale trend van het voetbal dat zich buiten de wedstrijden terugtrekt in zijn schulp. De KNVB wil open zijn, maar de training van de nationale ploeg is een zaak voor achter gesloten deuren. Ja, eventjes, tijdens de eerste twintig minuten, is er ruimte voor vooral camera’s en fotografen, als spelers hun warming-up doen. Ook Xavi beschouwt de training als een beveiligd laboratorium waarin hij kan oefenen en experimenteren, zonder storende elementen. Hij is in zekere zin de artiest die in stilte zijn grappen oefent, om zich pas op het podium te laten beoordelen.
Wat hij verder heeft geleerd in die paar maanden in Nederland? Hij houdt van de eerlijkheid en directheid, van de Nederlandse organisatiegraad. Tien uur is tien uur. Hij hoopt dat de kijkers verandering zien in de speelwijze. In dat licht valt ook de rentree van Joey Veerman te zien, die ruim twee jaar niet was opgeroepen. ‘Hij heeft technisch goede capaciteiten en kan helpen in opbouw en speelwijze.’
Hij wil, mede uit beleefdheid, ook niet afrekenen met het verleden, met het WK, met de angstige instelling tegen Marokko, toen Virgil van Dijk ook aanvoerder was. ‘Ik praat niet over het verleden, over het WK.’ Dus zal Van Dijk de leider moeten zijn van een defensie die agressiever naar voren stapt dan toen. Dat lukte vaak uitstekend in zijn loopbaan, ook bij Liverpool, maar soms ook niet, omdat in Oranje geregeld angst sloop, en tegen Marokko zelfs veel angst, toen de ploeg terugviel op een speelwijze met vijf verdedigers. Dat zal onder Xavi niet zo snel gebeuren.
Van Dijk (35) blijft aanvoerder, bleek na een gesprek in Liverpool. ‘Hij heeft de capaciteit om door te gaan. Hij is positief. Hij is klaar om weer de leider te zijn en is in vorm bij zijn club. We leven in het heden.’ Het moeilijkst was het gesprek met topscorer aller tijden Memphis Depay, die vooralsnog geen uitnodiging krijgt. ‘Ik ken hem goed. Zijn antwoord was verbazingwekkend. Hij toonde veel begrip, intelligentie. Maar de deur is niet gesloten voor hem.’
Xavi is ook geen type dat alles uitlegt. Dat hij Guus Til niet even belde om te zeggen dat hij niet was opgeroepen, is voor hem geen kwestie. Die Hollandse directheid is niet overal nodig. ‘Hij is nu alsnog opgeroepen en zal dus blij zijn.’ Het is jammer dat Donyell Malen bij AS Roma geblesseerd raakte, want hij is in topvorm. Hij is niet per se tegen een type Wout Weghorst, om iets te forceren bij een achterstand. ‘Ik had Luuk de Jong in Barcelona.’
Xavi gaat de spelers de komende weken leren kennen. Hij kijkt vooral naar spelers, minder naar clubs. Daarom zijn voetballers die uitkomen in de competitie van Saoedi-Arabië (Tijjani Reijnders, Crysencio Summerville) gewoon bruikbaar, als ze goed presteren. ‘De Saudi Pro League is geen slechte competitie. Het gaat om de persoon, niet om de competitie. Ajax - PSV was van Champions League-niveau, maar het gaat niet om de club. Het gaat om de speler.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant